Um ano depois da queda de Assad, ainda me lembro daquela manhã gloriosa

Eu ainda estava dormindo em Doha quando o notícia quebrou na manhã de 8 de dezembro de 2024. O regime de Bashar al-Assad havia finalmente caído. A euforia que senti naquele primeiro minuto nunca desapareceu. Ainda parece um sonho, mesmo um ano depois da data.

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Tal como milhões de sírios na diáspora, resignei-me à ideia de que nunca veria o meu país natal sem Assad no comando. Mas um período de 11 dias ofensiva rebelde liderada por Ahmed al-Sharaa mudou tudo isso.

Os sírios mais optimistas tinham fé de que o regime acabaria por ser derrubado, não pela geração actual que se levantou contra ele, mas por uma geração futura. Este regime, acreditavam eles, não poderia governar para sempre. Esperavam que este regime pudesse sobreviver-lhes, mas não aos seus filhos. A revolução poderia ser derrotada temporariamente, mas não morreria.

Durante anos, presumi que a minha vida fora da Síria era temporária, que voltar depois de estudar e construir uma carreira no estrangeiro era exatamente o que aconteceria. Muitas vezes orei sobre viver o suficiente para sentarmos juntos na casa de minha família em Deir Ezzor, acompanhados por meus pais e toda a família, para caminhar pela “nossa” rua – uma minivila feita apenas pelas casas de meus tios e tias. Mas meses antes da queda de Assad, tive uma conclusão. Eu não conseguia imaginar nenhum caminho que me levasse de volta. Não havia como passar por Damasco, e primos que visitaram minha cidade natal me disseram que não havia mais nada. Os rostos eram diferentes, com as pessoas que eu conhecia mortas (de velhice ou mortas na guerra) e as mais jovens nascidas depois que eu parti. O lugar também parecia irreconhecível.

Finalmente consegui regressar à Síria em Janeiro de 2025. Como jornalista e investigador que acompanhou o O regime de Assad atrocidades durante 14 anos, ainda fiquei chocado com o quão sombria era a realidade na Síria, inclusive nas áreas controladas pelo regime que foram poupadas do pior.

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O meu irmão mais novo, que como eu estudou em Damasco, mas viveu na capital durante a guerra, tinha menos conhecimento das estradas da cidade do que eu – e viveu lá durante mais tempo. Durante anos ele não conseguiu desviar-se do seu percurso habitual (que ainda envolvia ziguezaguear para evitar cadáveres nas estradas) devido aos imensos riscos de prisões aleatórias. As regiões orientais de onde viemos eram focos de oposição rebelde.

Por causa do natureza repressiva do regimeaqueles de nós que vivíamos no estrangeiro sabíamos muito menos sobre o sofrimento nas áreas controladas pelo regime – as pessoas deixadas para viver sob um Presidente que argumentou a guerra purificou o país. Até a relativa segurança nestas áreas era sufocante para aqueles que mantinham a cabeça baixa.

O colapso do regime foi tão inesperado que os sírios, e muitos estrangeiros, ainda tendem a atribuí-lo a forças ocultas (mundanas ou divinas). Aqueles que se opuseram ao regime vêem-no como um puro milagre, outros vêem-no como uma conspiração internacional para substituir Assad por jihadistas dispostos a fazer a paz com Israel. Por mais tolo que possa parecer aos analistas, esta sensação generalizada de milagre pode ajudar-nos a compreender o apego que muitos sírios têm ao momento actual.

Apenas os sírios sentiram o impacto psicológico de 14 anos de derramamento de sangue e exílio. O apoio ao novo governo Sharaa, e as reacções muitas vezes iradas ou excessivas nas redes sociais a qualquer forma de dissidência ou crítica, não são um anseio por um regime autoritário. É o zelo emocional ou uma forma de ansiedade por perder o que antes parecia impossível.

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Analiticamente, posso agora explicar como algo que há muito tempo deixei de esperar aconteceu tão de repente. O regime era vazio e frágil muito antes de desmoronar; o Intervenção russa em 2015, que o ajudou a sobreviver, ficou enfraquecido por causa da guerra na Ucrânia, e as forças reais que o mantiveram no poder no terreno, nomeadamente o Hezbollah e o Irão, foram paralisado pela campanha incansável de Israel contra cada movimento do Hezbollah e do Irão na Síria. Crucialmente, havia uma força rebelde disciplinada e poderosa liderada por Sharaa na província de Idlib, pronta para aproveitar o momento.

No entanto, aqueles que dizem ter previsto o colapso iminente do regime ou estavam a mentir ou a disparar no escuro. Assad foi bem-vindo de volta pelos seus vizinhos árabes e estava a caminho da normalização total e da aceitação na Europa e nos EUA. A administração Biden supostamente considerou o levantamento de sanções severas como parte de medidas de construção de confiança – e de ilusões – que envolviam Damasco prometendo restringir as atividades iranianas no país.

Mas, apesar desta nova clareza analítica, ainda estamos a tentar alcançar uma realidade que derrubou não só um regime, mas também a resignação em torno da qual construímos as nossas vidas. Ainda estamos vivendo o momento daquela manhã gloriosa de um ano atrás. Deixe-nos em paz. Muitos de nós já tínhamos lamentado as casas que deixamos para trás, as ruas que já não se pareciam com as que temos na memória. Durante a noite, esse luto foi interrompido.

A Síria ainda enfrenta uma série de desafios significativos, desde a construção de uma ordem política inclusiva e não sectária, após meio século de regime repressivo, até à restauração do Estado de direito e à reconstrução de uma economia destroçada. Estas são tarefas difíceis.

Mas o colapso do regime abriu um novo caminho para os sírios reimaginarem e reconstruírem o seu país. E não é só isso. Pelo menos por agora, os sírios ainda estão a saborear este momento – o momento em que um regime que antes parecia seguro já não existe.

Para aqueles que estão dentro da Síria, o futuro parece mais brilhante. E para quem está de fora, como eu, a porta dos fundos não está mais fechada.