Dentro de uma base militar subterrânea ultrassecreta no leste da Ucrânia | Notícias do mundo

Uma base militar subterrânea escondida no leste da Ucrânia é tão secreta que os soldados vestem roupas civis sempre que saem para evitar chamar a atenção.

Os jornalistas geralmente não têm acesso permitido.

Mas a unidade que tem usado este vasto labirinto subterrâneo de salas de guerra, um dormitório, uma cozinha, uma cantina e um ginásio improvisado como sede desde o verão, está prestes a mudar-se, por isso a Sky News foi convidada a entrar.

O Tenente Coronel Arsen Dimitric – indicativo de chamada Lemko – é o chefe do Estado-Maior do 1º Corpo Azov da Guarda Nacional da Ucrânia, uma das forças de combate mais eficazes do país.

Ele sentou-se connosco na base, junto a uma grande mesa quadrada, coberta por um mapa da região do Donbass.

Os seus soldados têm lutado nesta área desde o verão, combatendo uma onda de ataques russos dentro e ao redor da cidade de Pokrovsk, na linha da frente.

“Nosso objetivo é destruir o máximo possível do inimigo”, disse ele.

“Vamos sofrer perdas? Sim. Vai doer? Com ​​certeza.”

Mas ele disse que se a Rússia puder avançar, ainda mais ucranianos sofrerão.

“A única vantagem deles (dos russos) são os números”, disse ele.

“Eles não se importam com quantas pessoas perdem.”

Lemko disse que quase 17 mil soldados russos foram mortos ou feridos em combates somente nesta seção da zona de guerra entre agosto e novembro.

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Imagens de vídeo ucranianas do campo de batalha mostraram veículos blindados russos sendo destruídos por drones e fogo de artilharia.

A certa altura, soldados russos montados em motos tentam avançar, mas são detidos pelo fogo ucraniano.

“Nossa tarefa é atingi-los o mais forte possível em diversas áreas”, disse Lemko. “Nós nos concentramos em nossas operações, outros nas deles, e a liderança negociará os melhores termos possíveis.”

Os soldados do Corpo de Azov estão lutando por terras que deveriam ser entregues à Rússia, de acordo com um rascunho inicial de uma proposta de acordo de paz entre Kiev e Moscou apresentada pelos Estados Unidos. Isto apesar de partes do Donbass permanecerem sob controlo ucraniano.

Mas o general Oleksandr Syrskyi, chefe das forças armadas ucranianas, desde então disse à Sky News que simplesmente entregar território seria “inaceitável”.

Para Lemko, ele diz que o trabalho das suas tropas é infligir o máximo de danos possível ao lado russo para ajudar a fortalecer a posição da Ucrânia nas negociações.

“Simplesmente doar (a terra) não é o caminho”, disse ele.

“Os diplomatas fazem o trabalho deles, nós fazemos o nosso. Nosso trabalho como soldados é dar tantas vantagens quanto possível à nossa equipe de negociação. E estamos fazendo exatamente isso.”

Lemko, que luta contra a Rússia desde a anexação da Crimeia em 2014, também alertou o resto da Europa sobre um aumento de ataques híbridos, como avistamentos misteriosos de drones, atos de sabotagem e ataques cibernéticos suspeitos de estarem ligados a Moscovo.

Ele disse que a experiência da Ucrânia mostra que se os ataques da Rússia que se enquadram no limiar da guerra convencional não forem combatidos com sucesso, poderá ocorrer um conflito em grande escala.

“A Ucrânia perdeu uma vez uma guerra híbrida que tinha sido travada desde o início da nossa independência”, disse ele.

“Por causa dessa derrota, houve uma operação física contra nós na Crimeia e depois uma operação física em 2022.

“Agora a guerra híbrida atingiu o seu clímax e está a avançar para os Estados Bálticos e para a Europa.

“É por isso que, na minha opinião – e na opinião da maioria dos nossos oficiais – agora é o momento para todos os países se unirem e combaterem esta guerra híbrida. Porque a consequência pode ser física.”

Produção: Katy Scholes, produtora de segurança e defesa, e Azad Safarov, produtor da Ucrânia.

Operador de câmera: Mostyn Pryce