O impacto climático da IA é muito menor do que muitos temiam
Novas investigações desafiam a crença generalizada de que a inteligência artificial está a provocar um grande aumento nas emissões globais de gases com efeito de estufa. O estudo sugere que a influência global da IA na poluição mundial é pequena e poderia até apoiar o progresso ambiental e económico.
Cientistas da Universidade de Waterloo e do Instituto de Tecnologia da Geórgia analisaram dados económicos dos EUA juntamente com estimativas da frequência com que as ferramentas de IA são utilizadas em diferentes indústrias. O seu objetivo era compreender o que poderia acontecer ao ambiente se a adoção da IA aumentasse ao longo do caminho atual.
De acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA, 83% da actividade económica do país depende do petróleo, do carvão e do gás natural. Esses combustíveis liberam gases de efeito estufa quando queimados. Os investigadores observaram que o consumo total de energia proveniente da IA nos Estados Unidos correspondia ao consumo de electricidade da Islândia, mas este montante permaneceu insignificante quando visto a nível nacional ou global.
As pressões energéticas locais ainda podem ser significativas
“É importante notar que o aumento no uso de energia não será uniforme. Será sentido mais nos locais onde a eletricidade é produzida para alimentar os data centers”, disse o Dr. Juan Moreno-Cruz, professor da Faculdade de Meio Ambiente de Waterloo e Cátedra de Pesquisa em Transições Energéticas do Canadá. “Se você olhar para essa energia do ponto de vista local, isso é um grande problema porque alguns lugares poderiam ver o dobro da produção de eletricidade e das emissões. Mas em uma escala maior, o uso de energia pela IA não será perceptível.”
O estudo não explorou os resultados económicos nas comunidades específicas que acolhem centros de dados, mas os investigadores identificaram vários resultados positivos.
IA poderia apoiar tecnologias mais limpas
“Para as pessoas que acreditam que o uso da IA será um grande problema para o clima e pensam que deveríamos evitá-lo, estamos oferecendo uma perspectiva diferente”, disse Moreno-Cruz. “Os efeitos no clima não são tão significativos e podemos usar a IA para desenvolver tecnologias verdes ou para melhorar as existentes.”
Para desenvolver as suas conclusões, os economistas ambientais Moreno-Cruz e Dr. Anthony Harding analisaram uma variedade de sectores económicos, os tipos de empregos nesses sectores e a percentagem de tarefas que poderiam potencialmente ser executadas pela IA.
Moreno-Cruz e Harding pretendem aplicar a mesma abordagem a outros países, a fim de compreender como a adoção da IA pode influenciar os resultados ambientais em diferentes regiões do mundo.
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