A Cimeira Modi-Putin é uma mensagem para Trump

Embora a Rússia tenha mais uma vez deixado claro esta semana que não tinha intenção de prosseguir negociações de paz genuínas sobre a Ucrânia, Vladimir Putin aterrou em Nova Deli para receber um tratamento de tapete vermelho. Primeiro-ministro indiano, Narendra Modi cumprimentado o líder russo na quinta-feira com um aperto de mão e um abraço na pista, quebrando o protocolo diplomático. A visão foi um lembrete de que a Rússia está longe de ser um pária geopolítico em partes importantes do mundo, e foi uma oportunidade para Nova Deli flexibilizar a sua autonomia estratégica à medida que as relações com os EUA azedam.

O presidente Donald Trump impôs tarifas de 50% à Índia, aparentemente devido à sua compra de petróleo russo, que é uma das taxas mais altas do mundo. O conselheiro comercial dos EUA, Peter Navarro, chegou ao ponto de chamar a guerra em curso da Rússia na Ucrânia como “Foi Modi” devido ao quanto a Índia aumentou a sua compra de petróleo russo – de 0,2% antes da invasão para até 40% hoje— e disse que “o caminho para a paz passa, em parte, por Nova Deli”.

Como consequência, mesmo quando a Índia e os EUA continuar a perseguir um acordo comercial, persistem falhas no comércio, nos vistos H1-B, Paquistãoe de Trump pressione por um G-2 com a China. Isso desfaria décadas de política dos EUA que viam Nova Deli como crucial para conter a ascensão de Pequim no Indo-Pacífico.

Claramente, a abordagem da Administração Trump a Nova Deli tem sido míope. Isto ficou evidente não apenas na actual visita de Putin à Índia, mas também na decisão de Modi, em Setembro, de participar na Cimeira de Cooperação de Xangai, em Tianjin, onde trocou sorrisos e deu as mãos a Putin e Xi Jinping. O caminho Trunfo e vários conselheiros seniores que menosprezaram publicamente a Índia nos últimos meses tornou-se uma responsabilidade política para Modi a nível interno e suscitou um debate sobre a forma como Nova Deli se aproximou de Washington nas últimas duas décadas.

A agenda da viagem de Putin abrange energia, defesa, aviação civil, minerais críticos, projetos de investimento e migração laboral. A Índia ainda quer que a Rússia acelere as entregas de equipamento militar crítico – incluindo duas unidades de defesa antimísseis S-400 de um acordo de 2018 que enfrentaram atrasos devido à guerra na Ucrânia – e os dois concordou em expandir ainda mais a colaboração na defesa. No entanto, a parte das importações de armas russas para a Índia caiu para metade nos últimos anos, apesar de Moscovo continuar a ser o território de Nova Deli. maior fornecedor de armas. O esforço consistente da Índia para diversificar o seu fornecimento de armas, ao mesmo tempo que a Rússia está atolada na Ucrânia, restringirá os laços bilaterais de defesa mais profundos no futuro.

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Esta é a razão pela qual o comércio e a economia dominaram a agenda da visita de Putin. Numa conferência de imprensa na sexta-feira, Putin e Modi delinearam um programa de cooperação económica até 2030. Mas níveis recordes de comércio dependem em grande parte do petróleo e isso parece estar a chegar ao fim. O recente anúncio de sanções dos EUA à Rosneft e à Lukoil, as duas maiores empresas petrolíferas da Rússia, irá atenuar significativamente esse comércio. As principais refinarias indianas já pausado novas encomendas de petróleo russas. Além disso, o comércio bilateral é fortemente distorcido a favor da Rússia, pelo que Nova Deli procura agora um maior acesso ao mercado na Rússia, especialmente em produtos farmacêuticos, maquinaria e produtos agrícolas. Putin prometeu fornecimento “ininterrupto” de combustível para alimentar a economia indiana.