Hegseth diz que os EUA ‘acabaram de afundar outro barco do narcotráfico’ em meio a preocupações

O secretário de Defesa, Pete Hegseth, confirmou na noite de quinta-feira que os EUA lançaram outro ataque de barco, desta vez no Pacífico Oriental.

O anúncio veio horas depois de Hegseth ter enfrentado imenso escrutínio quando o almirante Frank “Mitch” Bradley, o oficial Navy SEAL que agora lidera o Comando de Operações Especiais dos EUA, informou os membros do Congresso no Capitólio sobre o polêmico ataque de “toque duplo” que ocorreu em um suposto barco de drogas no Caribe em 2 de setembro.

Andrew Kolvet, porta-voz da organização sem fins lucrativos conservadora Turning Point USA, do falecido Charlie Kirk, demonstrou apoio ardente ao Secretário de Defesa através das redes sociais, dizendo: “Cada novo ataque dirigido a Pete Hegseth faz-me querer que outro barco do narcotráfico seja explodido e enviado para o fundo do oceano”.

Em resposta, Hegseth disse: “Seu desejo é uma ordem, Andrew. Acabei de afundar outro barco do narcotráfico.”

A resposta um tanto casual à acção militar surgiu pouco depois de o Comando Sul dos EUA ter confirmado o que se entende ser o 22º ataque de barco realizado pelos EUA no Mar das Caraíbas e no leste do Oceano Pacífico.

O último ataque matou quatro pessoas, elevando o total de mortes para 87.

Confirmando que o último ataque de barco foi realizado sob a direção de Hegseth, o Comando Sul dos EUA disse: “A Força-Tarefa Conjunta Southern Spear conduziu um ataque cinético letal em um navio em águas internacionais operado por uma Organização Terrorista Designada. A inteligência confirmou que o navio transportava narcóticos ilícitos e transitava ao longo de uma rota conhecida do narcotráfico no Pacífico Oriental. Quatro narcoterroristas do sexo masculino a bordo do navio foram mortos.”

Desde o lançamento do ataque inicial no Mar das Caraíbas, em Setembro, a Administração Trump tem argumentado que a acção militar dos EUA é necessária para conter o fluxo de narcóticos para os Estados Unidos. Embora a Administração ainda não tenha divulgado qualquer prova pública que demonstre que os barcos visados ​​transportam drogas, os legisladores que participaram na reunião de quinta-feira disseram que as autoridades confirmaram que foram encontradas drogas a bordo dos navios.

Leia mais: Quais países pararam de compartilhar informações com os EUA sobre ataques de barcos no Caribe?

Hegseth foi criticado nos últimos dias, com apelos bipartidários para uma investigação, após o Washington Publicar relatado que ele tinha dado uma directiva de “matar toda a gente” que resultou num segundo ataque a ser estendido a um navio ao qual os sobreviventes do ataque inicial ainda estavam agarrados.

Hegseth negou ter emitido uma instrução de “matar toda a gente” para os ataques de 2 de Setembro, e durante o briefing no Capitólio, o almirante Bradley também negou veementemente que Hegseth tenha ordenado aos seus subordinados que “matassem toda a gente” a bordo do navio.

A Casa Branca, após confirmar o segundo ataque ao suposto barco de drogas, defendeu a ação como legal. A secretária de imprensa Karoline Leavitt disse na semana passada que Bradley agiu “dentro de sua autoridade e da lei”.

Os legisladores analisaram imagens de vídeo dos controversos ataques de 2 de setembro durante o briefing de quinta-feira, e as reações foram divididas.

O senador republicano Tom Cotton, do Arkansas, que preside a Comissão Seleccionada de Inteligência do Senado, defendeu as acções militares como “ataques justos”, dizendo aos jornalistas no Capitólio que tais ataques eram “inteiramente legais e necessários”.

Em outro lugar, o senador democrata Jack Reed, de Rhode Island, membro graduado do Comitê de Serviços Armados do Senado, disse estar “profundamente perturbado” com a filmagem.

“Este briefing confirmou os meus piores receios sobre a natureza das actividades militares da Administração Trump, e demonstra exactamente porque é que o Comité dos Serviços Armados do Senado solicitou repetidamente – e foi negado – informações, documentos e factos fundamentais sobre esta operação. Este deve e será o único início da nossa investigação sobre este incidente”, disse Reed numa declaração à TIME, acrescentando que o Pentágono “não tem escolha” senão divulgar as imagens não editadas do ataque.

Trump disse anteriormente que os navios direcionado em 2 de setembro foram tripulados por membros do cartel venezuelano Trem Araguaque ele afirma estar sob o controle do presidente da Venezuela, Nicolás Maduro. (Uma reivindicação supostamente em desacordo com uma avaliação de analistas dos EUA.)

Os militares dos EUA passaram os últimos três meses a colocar navios de guerra, aviões de combate, fuzileiros navais e drones – juntamente com outros equipamentos de vigilância e recolha de informações – no Mar das Caraíbas. O porta-aviões mais avançado da Marinha também foi colocado na região latino-americana.

Durante uma reunião de gabinete na terça-feira, Trump reiterou que os EUA estão a planear elevar a sua campanha militar contra a Venezuela e os seus alegados navios de droga, realizando também ataques terrestres.