Por que Masha Bucher, da Day One Ventures, acha que VCs e narrativas andam de mãos dadas

Antes de ser VC, Masha Bucher trabalhou com relações públicas e marketing – uma experiência que moldou a maneira como ela administra a Day One Ventures.

Depois de anos trabalhando em comunicações – incluindo funções executivas que lhe deram uma visão profunda de como as startups operam – Bucher percebeu que poderia usar sua visão de negócios para se tornar uma das representantes de relações públicas mais eficazes do jogo ou evoluir para algo mais.

“Eu estava vendo o que estava acontecendo nos negócios e, como pude entender o contexto, entendi os negócios, e porque entendi os negócios, meus argumentos de relações públicas seriam muito focados nos negócios”, disse Bucher ao TechCrunch no episódio de hoje do Equity.

Ela fundou a Day One Ventures em 2018 depois de perceber que poderia criar mais impacto – e obter melhores retornos – investindo em startups e fornecendo-lhes suporte integrado de relações públicas. Ao combinar essas duas funções, ela poderia ajudar as empresas do portfólio de forma mais significativa, apoiando apenas as histórias em que realmente acreditava.

“A estrutura dos serviços de RP está muito desalinhada”, disse Bucher, observando que as empresas de RP que trabalham sob contrato muitas vezes tendem a trabalhar mais devagar para que possam esticar os pagamentos dos clientes. “Para startups, é muito importante agir rapidamente.”

Além da velocidade, há uma barreira de custos: “As empresas em estágio inicial não deveriam pagar US$ 10, US$ 20 ou US$ 30 mil por mês durante seis meses para obter um anúncio no TechCrunch. Só não acho que isso seja justo e não acho que seja sustentável.”

O modelo integrado do Day One permite que a Bucher trabalhe com startups em estágios iniciais críticos, quando elas mais precisam de suporte. As startups mais jovens podem mudar ou passar por mudanças nos fundadores, e “você precisa ser confiável para aconselhá-las e ajudá-las a tomar decisões”.

Apoiar financeiramente uma empresa dá-lhe algo que muitas empresas tradicionais de relações públicas não podem oferecer: ela está literalmente investida na história.

“Tenho a ambição de ser, idealmente, o primeiro investidor nas ideias e empresas mais importantes e ambiciosas do nosso tempo”, disse Bucher. “Acho que isso começa com você entendendo o campo, entendendo o negócio, obtendo uma convicção sobre o negócio. E uma vez que você tenha essa convicção – que você provou ao investir na empresa – você tem o direito de apresentá-la aos repórteres com uma integridade muito maior.”

Alguém do setor de relações públicas que tenha acesso a tudo, desde plataformas de investidores até o data room de uma startup, tem sérias vantagens no posicionamento da empresa e na compreensão do que está em jogo. E para Bucher, torna o trabalho mais atraente. Fazer relações públicas para quaisquer empresas grandes o suficiente para pagar pode ser um bom negócio, “mas isso não significa que seja uma boa história”.

Como acontece com qualquer VC, Bucher responde a seus investidores – no caso do primeiro dia, são mais de 70 LPs, incluindo instituições, indivíduos e mais de 15 fundadores do portfólio da própria empresa. Isso significa que suas apostas precisam ser cuidadosamente consideradas. Quando Bucher escolhe empresas, ela não está apenas perguntando se deseja ver sua visão se tornar realidade, mas se o fundador tem a ética e a bússola moral para manter seus valores à medida que a empresa cresce.

Ela aponta a Valar Atomics, uma startup que desenvolve reatores nucleares avançados, como exemplo. Primeiro dia co-liderou uma rodada de US$ 130 milhões na startup no mês passado.

“Não consigo pensar em um fundador melhor”, disse ela, referindo-se ao CEO da Valar, Isaiah Taylor, observando que confia nele para decisões “literalmente de vida ou morte”.

Esse filtro moral significa que há empresas que ela não apoiaria, mesmo que estejam sendo exageradas. Bucher disse que não se deixou influenciar pela estratégia de marketing de “trapaça em tudo” da startup de IA Cluely. Em vez disso, ela está orgulhosa de ter investido em algumas das tecnologias mais inovadoras em áreas como tecnologia reprodutiva (Orquídea tecnologia de seleção de embriões), cuidados de saúde acessíveis (Superpotência) e software de aplicação da lei (Abel ferramentas de elaboração de relatórios otimizadas para IA).

O portfólio do Day One inclui apostas iniciais em empresas como Sam Altman’s World, o aplicativo de e-mail Superhuman e a plataforma de trabalho remoto Remote.com, com pelo menos 12 unicórnios em seu currículo e mais de US$ 115 bilhões em valor de portfólio. No ano passado, o Day One fechou o seu Fundo III com 150 milhões de dólares, visando fundadores em fase inicial “que resolvem as questões mais prementes da humanidade”, e cresceu ao longo dos últimos seis anos de 11 milhões de dólares em activos sob gestão para bem mais de 450 milhões de dólares actualmente, diz Bucher.

“Queremos usar a comunicação para resolver os objetivos de negócios das empresas, desbloquear novas oportunidades e, em última análise, ajudá-las a aumentar o valor para os acionistas”, disse Bucher.