Novos dados revelam um dos menores buracos na camada de ozônio em décadas

Durante o pico da temporada de destruição da camada de ozônio de 2025, de 7 de setembro a 13 de outubro, o buraco na camada de ozônio cobriu uma média de cerca de 18,71 milhões de quilômetros quadrados (7,23 milhões de milhas quadradas). Já está a desmoronar-se quase três semanas antes do momento típico dos últimos dez anos.

“Tal como previsto, estamos a ver buracos de ozono com uma área menor do que eram no início dos anos 2000”, disse Paul Newman, cientista sénior do sistema da Universidade de Maryland e líder de longa data da equipa de investigação de ozono da NASA. “Eles estão se formando no final da temporada e se separando mais cedo.”

Tamanho do pico e registros de ozônio de longo prazo

Em 9 de setembro, o buraco na camada de ozônio atingiu seu maior tamanho diário em 2025, abrangendo 8,83 milhões de milhas quadradas (22,86 milhões de quilômetros quadrados). Essa área é cerca de 30% menor do que o maior buraco de ozônio já registrado em 2006, que tinha um tamanho médio de 26,60 milhões de quilômetros quadrados (10,27 milhões de milhas quadradas).

Em avaliações anteriores, a NASA e a NOAA avaliaram a gravidade do buraco na camada de ozônio usando registros que remontam a 1979, quando os satélites começaram a rastrear os níveis de ozônio acima da Antártica. Usando este recorde de 46 anos, o buraco na camada de ozônio de 2025 é classificado como o 14º menor em termos de área.

Protocolo de Montreal ajuda a impulsionar a recuperação da camada de ozônio

De acordo com os cientistas da NOAA e da NASA, as medições deste ano apoiam a conclusão de que as restrições aos produtos químicos que destroem a camada de ozono estabelecidas pelo Protocolo de Montreal e pelas suas alterações posteriores estão a ajudar constantemente a recuperação da camada de ozono. Eles observam que ainda se espera que a camada retorne às condições anteriores ao buraco na camada de ozônio ainda neste século, à medida que os países em todo o mundo continuam a substituir as substâncias que destroem a camada de ozônio por alternativas menos prejudiciais.

“Desde o pico por volta do ano 2000, os níveis de substâncias que destroem a camada de ozônio na estratosfera antártica diminuíram cerca de um terço em relação aos níveis anteriores ao buraco na camada de ozônio”, disse Stephen Montzka, cientista sênior do Laboratório de Monitoramento Global da NOAA.

“O buraco deste ano teria sido mais de um milhão de milhas quadradas maior se ainda houvesse tanto cloro na estratosfera como havia há 25 anos”, acrescentou Newman da NASA.

Observações com balões meteorológicos mostraram que, em 2025, a camada de ozônio diretamente sobre o Pólo Sul caiu para um mínimo de 147 Unidades Dobson em 6 de outubro. Para efeito de comparação, o valor mais baixo já medido sobre o Pólo Sul foi de 92 Unidades Dobson em outubro de 2006.

O que é o ozônio e por que ele é importante para a vida na Terra

A camada rica em ozônio da Terra funciona como um protetor solar global que protege os seres vivos da radiação ultravioleta (UV) prejudicial do sol. Esta camada reside na estratosfera, que fica entre 7 e 31 milhas acima da superfície da Terra. Quando os níveis de ozono diminuem, mais raios UV atingem o solo, aumentando o risco de danos nas culturas e contribuindo para taxas mais elevadas de cancro da pele e cataratas, juntamente com outros efeitos negativos para a saúde.

A destruição da camada de ozônio começa quando certos compostos contendo cloro e bromo atingem a estratosfera, onde a intensa radiação UV os separa e libera formas reativas de cloro e bromo. Essas substâncias reativas interagem então com as moléculas de ozônio e as destroem. Durante muitos anos, compostos como os clorofluorcarbonos (CFC) e outras substâncias que destroem a camada de ozono foram amplamente utilizados em sprays de aerossol, produtos de espuma, aparelhos de ar condicionado e frigoríficos, e o cloro e o bromo contidos nestes produtos químicos podem permanecer na atmosfera durante longos períodos. A liderança americana em ciência, tecnologia e política tem sido fundamental para identificar estes riscos e impulsionar ações que protejam a camada de ozono, bem como a saúde e a prosperidade do povo americano.

Produtos químicos legados e recuperação projetada do buraco na camada de ozônio

Embora estes produtos químicos estejam agora proibidos, muitos ainda permanecem em materiais mais antigos, como isolamento de edifícios e aterros sanitários. À medida que as emissões destas fontes legadas diminuem gradualmente, os cientistas esperam que o buraco na camada de ozono sobre a Antártica recupere (fique menor) por volta do final da década de 2060.

Laura Ciasto, meteorologista do Centro de Previsão Climática da NOAA e membro da equipa de investigação do ozono, observou que condições como a temperatura, os padrões climáticos globais e a força da faixa de ventos que circunda a Antárctida, conhecida como vórtice polar, também afectam os níveis de ozono e o tamanho do buraco de ozono de ano para ano. “Um vórtice polar mais fraco do que o normal em Agosto passado ajudou a manter as temperaturas acima da média e provavelmente contribuiu para um buraco de ozono menor”, ​​disse Ciasto.

Rede global rastreia ozônio do espaço e da superfície

Ficar de olho na camada de ozônio exige uma equipe de sistemas de observação espalhados por todo o mundo. Os cientistas monitoram o ozônio usando instrumentos a bordo do satélite Aura da NASA, dos satélites NOAA-20 e NOAA-21 e do satélite Suomi National Polar-orbiting Partnership, operado em conjunto pela NASA e pela NOAA.

Os cientistas da NOAA também contam com instrumentos transportados por balões meteorológicos, juntamente com instrumentos baseados na superfície voltados para cima, para medir diretamente o ozônio estratosférico acima do Observatório de Linha de Base Atmosférica do Pólo Sul.