A startup de microrreatores Antares arrecada US$ 96 milhões para energia nuclear terrestre, marítima e espacial

A startup nuclear Antares disse na terça-feira que levantou US$ 96 milhões em financiamento da Série B enquanto prossegue seu projeto de pequeno reator modular.

A rodada, liderada pela Shine Capital com a participação da Alt Capital, Caffeinated, FiftyThree Stations, Industrious e outros, consiste em US$ 71 milhões em patrimônio líquido e US$ 25 milhões em dívidas.

Umjoio diz que tem como alvo aplicações comerciais, de defesa e espaciais com seu microrreator R1, que produzirá entre 100 quilowatts e 1 megawatt de eletricidade. O projeto utiliza combustível TRISO, que no caso do Antares são esferas de urânio revestido de carbono e cerâmica embutidos em grafite.

A startup é uma das várias empresas que se beneficiaram recentemente do interesse renovado pela energia nuclear nos últimos seis meses.

Na semana passada, a X-energy, apoiada pela Amazon, disse que levantou uma rodada da Série D de US$ 700 milhões, que veio na sequência de uma rodada da Série C de US$ 700 milhões que foi fechada em fevereiro. A empresa também está projetando um reator em torno do combustível TRISO. A Deep Fission, que tinha lutado para arrecadar dinheiro ainda em abril, abriu o capital em uma fusão reversa de US$ 30 milhões em setembro.

Aalo Atomics levantou US$ 100 milhões em agosto para construir um data center de demonstração alimentado por um microrreator e, em junho, a Nvidia contribuiu para uma rodada de US$ 650 milhões para a TerraPower, uma pequena startup de reator modular também apoiada por Bill Gates.

As grandes centrais nucleares também tiveram uma segunda oportunidade.

No início deste mês, a Constellation Energy, parceira da Microsoft, recebeu um empréstimo de US$ 1 bilhão do Departamento de Energia para reiniciar um reator em Three Mile Island até 2028. Esse projeto deverá custar US$ 1,6 bilhão para reformar o reator que estava inativo em 2019. Em outubro, o Google disse que trabalharia com a NextEra Energy para reabrir uma usina nuclear em Iowa que foi danificada durante uma chuva torrencial em 2020.

No início deste verão, a Amazon comprou 1,92 gigawatts de capacidade de geração de uma usina nuclear da Talen Energy na Pensilvânia. A Meta também disse em junho que compraria os atributos de energia limpa de uma usina nuclear da Constellation Energy em Illinois.

E embora as grandes centrais nucleares tenham sido as principais beneficiárias, a administração Trump está optimista quanto ao potencial das pequenas centrais nucleares para reanimar a sorte da indústria na próxima década.

Em agosto, Antares foi nomeada um dos 11 participantes do programa piloto de reatores do Departamento de Energia, que pretende que pelo menos três deles entrem em operação até 4 de julho de 2026, um cronograma significativamente mais rápido do que o que a indústria nuclear está acostumada.

A Antares disse que pretende demonstrar seu reator para o DOE no próximo ano e planeja ligar seu reator de potência total em 2027.