Trabalhadores funerários expostos a níveis “perigosamente altos” de toxinas dos corpos acidentados da Air India, diz relatório | Notícias do Reino Unido

Os trabalhadores mortuários foram expostos a níveis “perigosamente elevados” de substâncias tóxicas provenientes de corpos preservados repatriados para o Reino Unido após a queda do avião da Air India, revelou um relatório do legista.

Voo 171 da Air India para Londres O Gatwick atingiu um prédio logo após a decolagem em Ahmedabad, em junho, matando 241 pessoas a bordo e outras 19 no solo.

Cinquenta e três cidadãos britânicos estavam entre os que morreram no acidente – que foi sobreviveu por apenas um passageiro.

O relatório de um legista, divulgado antes dos inquéritos, disse que os corpos repatriados para o necrotério público de Westminster, em Londres, foram embrulhados e saturados em altas concentrações de formalina e colocados em caixões forrados.

A formalina contém formaldeído e é comumente usada para preservar restos mortais humanos, especialmente para repatriações do exterior. No entanto, “tornou-se evidente que muitos dos utilizadores da morgue pareciam inconscientes e ficaram surpreendidos com a natureza do perigo”, disse o legista.

A substância tem efeitos tóxicos em níveis elevados e pode causar irritação respiratória grave. Há também evidências de que a exposição a longo prazo pode causar cancro, de acordo com a Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido.

Níveis perigosos de monóxido de carbono e cianeto também foram registrados no necrotério, disse o relatório do legista.

Não há nada no relatório, conhecido como relatório de prevenção de mortes futuras, que diga que os trabalhadores estiveram doentes. Também não está claro quem foi o responsável pelos níveis de formalina utilizados.

No entanto, a legista sênior Fiona J Wilcox, do centro-oeste de Londres, disse que os necrotérios precisam ser melhor preparados e equipados.

“Há uma subestimação nos necrotérios dos perigos que a formalina representa para a saúde de todos os usuários de necrotérios”, disse ela. Os necrotérios recebem frequentemente corpos preservados em formalina, continuou ela, mas “não é monitorado rotineiramente”.

Isto significa que o equipamento adequado “pode não estar disponível nem ser utilizado quando as casas mortuárias manuseiam corpos significativamente contaminados com formalina, expondo assim os utilizadores das casas mortuárias a riscos para a saúde, incluindo risco de morte”, acrescentou o legista.

Após a repatriação da Air India, tornou-se evidente que havia “um risco químico significativo” quando os funcionários do necrotério abriam os caixões, disse o legista.

“Aparentemente não é habitual que a monitorização ambiental esteja rotineiramente disponível em morgues públicos ou hospitalares”.

O legista descobriu que os níveis de formalina “eram perigosamente altos”, em “aparentemente 40%”.

“Com a exposição ao calor e à luz, ele se decompõe liberando monóxido de carbono, que é altamente tóxico”, escreveu ela no relatório. “Se se misturar com uma fonte de amônia (comumente observada na decomposição), pode ser liberado cianeto, que também é altamente tóxico.”

Correspondente científico da Sky News Thomas Moore diz que é bastante normal que os corpos repatriados sejam embalsamados com formalina e, para alguns países, é um requisito legal para o controlo de infecções.

“Mas uma concentração de ‘40%’ seria excepcionalmente alta, pelo que posso dizer”, disse ele.

“A formalina é uma solução de formaldeído a 37% e é cancerígena com exposição prolongada. Mas normalmente é diluída antes do embalsamamento, então a concentração no tecido seria muito menor.”

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Tanto o monóxido de carbono como o cianeto também foram detectados no necrotério “em níveis perigosos após a abertura dos caixões e o desembrulho dos corpos das pessoas falecidas”, disse o relatório.

O relatório foi enviado ao Departamento de Saúde e Assistência Social e ao Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local, com o legista dizendo que devem ser tomadas medidas para prevenir potenciais mortes no futuro. Eles têm 56 dias para responder.

A Sky News entrou em contato com ambos os departamentos para comentar.