Trabalhadores mortuários expostos a níveis “perigosamente elevados” de toxinas dos corpos dos acidentes da Air India | Notícias do Reino Unido

Os trabalhadores mortuários foram expostos a níveis “perigosamente elevados” de substâncias tóxicas provenientes de corpos preservados repatriados para o Reino Unido após a queda do avião da Air India, revelou um relatório do legista.

Voo 171 da Air India para Londres O Gatwick atingiu um prédio logo após a decolagem em Ahmedabad, em junho, matando 241 pessoas a bordo e outras 19 no solo.

Cinquenta e três cidadãos britânicos estavam entre os que morreram no acidente – que foi sobreviveu por apenas um passageiro.

O relatório de um legista, divulgado antes dos inquéritos, disse que os corpos repatriados para o necrotério público de Westminster, em Londres, foram embrulhados e saturados em altas concentrações de formalina e colocados em caixões forrados.

A formalina contém formaldeído e é comumente usada para preservar restos mortais humanos, especialmente para repatriações do exterior. No entanto, “tornou-se evidente que muitos dos utilizadores da morgue pareciam inconscientes e ficaram surpreendidos com a natureza do perigo”, disse o legista.

A substância tem efeitos tóxicos em níveis elevados e pode causar irritação respiratória grave. Há também evidências de que a exposição a longo prazo pode causar cancro, de acordo com a Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido.

Não há nada no relatório, conhecido como relatório de prevenção de mortes futuras, que diga que os trabalhadores estiveram doentes. Também não está claro quem foi o responsável pelos níveis de formalina utilizados.

No entanto, a legista sênior Fiona J Wilcox, do centro-oeste de Londres, disse que os necrotérios precisam ser melhor preparados e equipados.

“Há uma subestimação nos necrotérios dos perigos que a formalina representa para a saúde de todos os usuários de necrotérios”, disse ela. Os necrotérios recebem frequentemente corpos preservados em formalina, continuou ela, mas “não é monitorado rotineiramente”.

Isto significa que o equipamento adequado “pode não estar disponível nem ser utilizado quando as casas mortuárias manuseiam corpos significativamente contaminados com formalina, expondo assim os utilizadores das casas mortuárias a riscos para a saúde, incluindo risco de morte”, acrescentou o legista.

Após a repatriação da Air India, tornou-se evidente que havia “um risco químico significativo” quando os funcionários do necrotério abriam os caixões, disse o legista.

“Aparentemente não é habitual que a monitorização ambiental esteja rotineiramente disponível em morgues públicos ou hospitalares”.

O legista descobriu que os níveis de formalina “eram perigosamente altos”, em “aparentemente 40%”.

“Com a exposição ao calor e à luz, ele se decompõe liberando monóxido de carbono, que é altamente tóxico”, escreveu ela no relatório. “Se se misturar com uma fonte de amônia (comumente observada na decomposição), pode ser liberado cianeto, que também é altamente tóxico.”

Correspondente científico da Sky News Thomas Moore diz que é bastante normal que os corpos repatriados sejam embalsamados com formalina e, para alguns países, é um requisito legal para o controlo de infecções.

“Mas uma concentração de ‘40%’ seria excepcionalmente alta, pelo que posso dizer”, disse ele.

“A formalina é uma solução de formaldeído a 37% e é cancerígena com exposição prolongada. Mas normalmente é diluída antes do embalsamamento, então a concentração no tecido seria muito menor.”

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Tanto o monóxido de carbono como o cianeto também foram detectados no necrotério “em níveis perigosos após a abertura dos caixões e o desembrulho dos corpos das pessoas falecidas”, disse o relatório.

O relatório foi enviado ao Departamento de Saúde e Assistência Social e ao Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local, com o legista dizendo que devem ser tomadas medidas para prevenir potenciais mortes no futuro. Eles têm 56 dias para responder.

A Sky News entrou em contato com ambos os departamentos para comentar.