Como o Sul Global foi apanhado no oleoduto prisional do Ocidente

Um centro de detenção de imigração agora fechado em Everglades, na Flórida, conhecido como “Alligator Alcatraz”. Novas prisões “modelo” financiadas por estrangeiros surgindo em todo o Caribe. E a megaprisão CECOT de El Salvador, para onde mais de 250 pessoas deportadas dos EUA – incluindo Kilmar Abrego Garcia – foram enviadas no início deste ano. Juntos, eles revelam como uma visão global de encarceramento em massa está se espalhando, um bloco de celas de cada vez.

Estas instalações ilustram uma obsessão crescente com a construção de prisões como a única solução percebida para o crime. Grande parte desta expansão é, pelo menos parcialmente, financiada – mesmo depois dos grandes cortes da administração Trump no orçamento de ajuda externa dos EUA – pelos EUA e pela União Europeia. Cada uma destas instalações desvia recursos de abordagens mais eficazes e humanas para a criação de comunidades seguras.

Na ilha neerlandesa de Sint Maarten, nas Caraíbas, por exemplo, a prisão e casa de detenção de Point Blanche está a ser reconstruída através de um projecto do Gabinete das Nações Unidas para Serviços de Projectos, a um custo de cerca de 52 milhões de dólares, a maior parte financiado pela Holanda. Na Guiana Francesa, o governo francês está a gastar cerca de 400 milhões de euros (aproximadamente 450 milhões de dólares) numa nova prisão em Saint-Laurent-du-Maronicompleto com um ala de segurança máxima. E nas Bahamas, a construção começou em julho num Instalação de alta e média segurança de US$ 50 milhões.

A lista continua. Em Trinidad, o Ministro da Segurança Interna anunciado recentemente que a prisão de Port of Spain, com 268 anos, será desativada em quatro fases para dar lugar a uma nova instalação. O governo também planeia abrir uma nova prisão no ilha vizinha de Tobago. Na Jamaica, o primeiro-ministro Andrew Holness disse que os planos para uma nova prisão de segurança máxima estão quase concluídos e esse terreno para o projeto já foi identificado. Projetos semelhantes estão em andamento em Equador, Costa Ricae Honduras, onde um novo “megaprisão” projetada para abrigar 20 mil pessoas está sendo modelado a partir de instalações de alta segurança nos Estados Unidos e em El Salvador.

Para ser claro, estas prisões caribenhas gritam para serem fechadas. As condições lá são, de um modo geral, abomináveis: imensamente sobrelotadas, repletas de doenças e, na sua maioria, desprovidas de espaço para programas de qualidade, como educação ou formação profissional. A prisão de Port of Spain, em Trinidad, por exemplo, foi condenado pelos tribunais por serem inaptos, superlotados, insalubres e violarem os direitos constitucionais. Como Centro Correcional para Adultos Tower Street da Jamaicatem não há banheiros nas celasdeixando seres humanos defecando em folhas de jornal.

No entanto, concentrar tanto tempo, dinheiro e ajuda externa do governo na construção de prisões é ao mesmo tempo míope e ineficaz – uma forma brilhante de fazer uma declaração dura contra o crime sem realmente construir comunidades mais seguras. Até mesmo novas prisões “modelo” foram criticado por condições desumanas, falta de programas significativos de apoio à educação, desenvolvimento de competências ou reintegração na sociedade e supervisão limitada. No entanto, nas Caraíbas e na América Latina, os governos ainda investem centenas de milhões de dólares na construção de prisões.

De um modo geral, os governos do Sul Global só podem fazer este tipo de investimentos com doações ou empréstimos internacionais significativos. Os EUA têm sido o principal interveniente neste sector durante os últimos vinte anos, fornecendo pelo menos US$ 5,2 bilhões em financiamento internacional para assistência à justiça criminal de 2013-2022. Na primeira década da década de 2000, como parte do “Plano Colômbia”, agências dos EUA como a USAID e o Departamento Federal de Prisões construíram pelo menos 16 novas prisões lá. Enquanto isso, o Canadá financiou a prisão de Croix-des-Bouquets no Haiti, que inaugurado em 2012 com capacidade para 872 pessoas e em 2021, quando centenas de pessoas escaparam das instalações, detidas mais de 1.500 pessoas.

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A República Dominicana constitui um exemplo instrutivo de intervenções de reforma internacionais bem-intencionadas que correram mal. Desde o início dos anos 2000, o governo dominicano, com financiamento europeu, construiu mais de uma dúzia prisões modernas e bem geridas do “novo modelo”. Estas melhoraram drasticamente as condições, a justiça e as taxas de reincidência. Mas como o governo não combateu a corrupção endémica e o uso excessivo da prisão preventiva, a população carcerária aumentou, quase dobrando em número entre 2003 e 2020; a taxa de prisão preventiva permanece brutalmente alta, cerca de 60%. Em nome do combate às condições terríveis, o governo planeia construir ainda mais prisões, sem um caminho claro para reduzir a prisão preventiva.

O que acontece quando a construção de prisões assume o centro das atenções? Repensar o panorama geral – dos sistemas jurídicos; de contravenções e pequenos delitos registrados; e das causas profundas do crime, como a desigualdade e a exclusão social – cai no esquecimento.

As impressionantes taxas de prisão preventiva em todo o Sul Global ilustram como a justiça pode ser prejudicada quando o foco da reforma está na construção de prisões. Em muitos países, mais de metade das pessoas presas não foram condenadas por nada; em vários países do Caribe, os detidos definham por em média até quatro anos de prisão antes da sentençapassando por vezes mais tempo na prisão à espera de julgamento do que a pena imposta. Os tribunais ignoram rotineiramente as leis que proíbem a prisão preventiva por mais de alguns meses e tratam essas estadias como “justiça”; punir os acusados, apesar de não os condenar. Tribunais em Trinidad e Tobago recusar-se a reconhecer um julgamento rápido, certo. A esmagadora maioria dos indivíduos em prisão preventiva são pessoas marginalizadas que não podem pagar a fiança ou ter acesso a assistência jurídica adequada. Os defensores públicos são cronicamente subfinanciados, o que significa que os indivíduos mais pobres enfrentam os atrasos mais longos e a defesa mais fraca, um mecanismo para criminalizar a pobreza.