Por que a eleição especial do Tennessee deixou os republicanos nervosos e os democratas tontos

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Fale com praticamente qualquer estrategista democrata hoje em dia e você terá mais do que uma conversa feliz. Claro, eles vêem o primeiro ano do segundo mandato de Donald Trump como um desastre absoluto, mas pelo lado positivo, a sua posição junto dos eleitores está mais baixa do que nunca. Até mesmo a sua base republicana está exausta pela sua guinada caótica do descontentamento para o gulag e vice-versa.

Fale com os republicanos e eles dificilmente poderão contestar esses factos. Mesmo conseguindo o que queriam durante a histórica paralisação do governo neste outono, o Partido Republicano ainda suportou mais do culpa aos olhos dos eleitores. Os republicanos sabem que estão numa situação difícil e não faz sentido negar isso.

É por isso que a eleição especial de hoje no Tennessee vermelho-escuro tem ambos os partidos assistindo mais próximo do que é típico para uma corrida em que os compradores da Black Friday normalmente superariam as votações. A única pesquisa independente do distrito da área de Nashville encontrado O republicano Matt Van Epps à frente por 2 pontos em um distrito que Trump venceu por 22, pouco mais de um ano atrás. Isso ajuda a explicar por que o presidente da Câmara, Mike Johnson, começou sua semana ali, e por que o próprio Trump pegou o celular de Johnson e falou em um comício pelo viva-voz.

“O mundo inteiro está de olho no Tennessee neste momento e no seu distrito”, disse Trump na segunda-feira. O resultado de terça-feira “deve mostrar que o Partido Republicano está mais forte do que nunca”, disse o Presidente.

Os democratas veem esta corrida como uma oportunidade não necessariamente para vencer, mas pelo menos para bloquear Trump, reduzindo a margem de vitória de Van Epps para um dígito. Recentemente, foram ao ar no distrito com 1 milhão de dólares em novos anúncios – uma mudança em relação a outras eleições especiais deste ano e um sinal de que a corrida à Câmara no país de Trump é mais competitiva do que deveria ser. O deputado estadual Aftyn Behn está concorrendo mais forte do que o esperado para a vaga deixada quando o deputado Mark Green deixou o Congresso para um emprego no setor privado. Van Epps, um veterano do Exército que pilotou helicópteros e serviu como comissário estadual, também está recebendo ajuda de grupos externos na esperança de salvar a corrida.

A corrida pode moldar mais do que quem representa o 7º Distrito do Tennessee. Johnson está operando com margens mínimas que podem piorar em breve. Quando a votação começou na terça-feira, os republicanos desfrutavam de uma vitória de 219-213 maioria na Câmara. No próximo mês, a deputada republicana Marjorie Taylor Greene, farta da política tóxica de Washington, planeja voltar para casa, na Geórgia, um ano antes do término de seu mandato. As próximas eleições especiais no Texas e na Virgínia estão preparadas para dar aos democratas vitórias plausivelmente fáceis, e a corrida de Greene pode tornar-se arriscada para os republicanos. Na verdade, não é impossível ver os republicanos chegando a um voto de perder a maioria em algum momento de 2025. (E isso antes de você lembrar que 24 republicanos da Câmara já anunciado que eles não buscarão a reeleição no próximo ano.)

Na verdade, os democratas estão cientes de que ainda falam sobre o Tennessee. Privadamente, eles estão divulgando pesquisas internas que os mostram entre 7 e 10 pontos abaixo – perdendo, mas talvez possivelmente a uma curta distância de uma potencial perturbação caso um raio caia.

Trump venceu naquele distrito com 67% dos votos no ano passado, enquanto Green venceu com 60%. Os republicanos têm um registro eleitoral integrado de cerca de 10 pontos. Nenhum desses números, no entanto, impediu Kamala Harris de fazer uma parar no distrito no mês passado para impulsionar Behn ou os democratas que trabalham duro para nacionalizar a corrida, assim como fizeram nesta primavera com uma corrida estadual vencedora para a Suprema Corte em Wisconsin.

E há também o facto de que os candidatos e consultores de todo o país verão os resultados desta noite como um sinal de que a saúde do Partido Republicano se dirige para as eleições intercalares do próximo ano. De repente, torna-se mais fácil justificar o super PAC da MAGA Inc., alinhado com Trump, que perdeu 1,5 milhões de dólares em anúncios pró-Van Epps, bem como os grupos externos Conservatives for American Excellence e Club for Growth Action que perderam compras de seis dígitos cada.

Eleitoralmente, os democratas estão aproveitando um momento. Eles prevaleceram nas eleições estaduais fora do ano em Nova Jersey e Virgínia no mês passado, e a cidade de Nova York elegeu um socialista democrático como seu próximo prefeito. Na Califórnia, os eleitores apoiaram o esforço abertamente partidário dos democratas para redesenhar os mapas do Congresso e aumentar as fileiras do partido. Nas quatro eleições especiais antes de tudo isso, os candidatos democratas ampliaram a sua margem em uma média de 16 pontos em relação às eleições de 2024. Em comparação com Harris, indicada à Casa Branca no ano passado, os candidatos democratas deste ano ficaram 18 pontos à frente dela.

Apesar dos ventos favoráveis ​​no Tennessee, permanece o facto de que os democratas enfrentam eleitores com algumas das votações mais baixas da história; Pesquisa da CNN no mês passado encontrado Os níveis desfavoráveis ​​dos democratas são os mais elevados desde há mais de 30 anos de números de rede.

Ainda assim, Trump está ainda pior. A pesquisa da CNN descobriu que 4 em cada 5 democratas disseram que seus votos no próximo ano seriam para enviar uma mensagem de rejeição a Trump.