Por que Trump não estabelecerá a democracia na Venezuela

Ao pensar sobre o futuro da Venezuela, partes da Administração Trump parecem abraçar a teoria de que democratização é principalmente um problema de pessoal. Substitua a “equipa má” – o Presidente Nicolás Maduro e o seu círculo íntimo – por uma nova equipa comprometida com as normas democráticas, e a democracia seguir-se-á.

Desde o seu primeiro mandato, o presidente Donald Trump considerou Maduro um líder ilegítimo e desde designado considerá-lo membro de uma organização terrorista. A administração Trump colocou uma recompensa de 50 milhões de dólares por Maduro e supostamente deu-lhe um ultimato para renunciar.

Mas o dificuldade A principal desvantagem da teoria da democracia em termos de pessoal da administração Trump é que esta ignora as bases institucionais necessárias para a democratização. As democracias são construídas pelas pessoas, sim, mas fundamentalmente, pelas instituições. Dada a escala da crise na Venezuela, essas instituições não podem ser construídas sem a assistência das grandes potências. Não está nada claro se a Administração Trump estaria preparada para oferecer essa assistência.

Todas as novas democracias dependem de três pilares institucionais, cada um proporcionando um bem colectivo distinto: segurança, reestruturação económica e desradicalização. O apoio externo é indispensável para cada um. O Presidente Trump é incapaz de fornecer estes pilares e, portanto, é pouco provável que democratize com sucesso a Venezuela.

Segurança

As novas democracias exigem um guarda-chuva de segurança abrangente. Benn Steil do Conselho de Relações Exteriores argumenta que a principal lição da democratização da Europa após a Segunda Guerra Mundial é a decisão dos EUA de criar a NATO – o maior guarda-chuva de segurança alguma vez implantado na história europeia – combinada com esforços para modernizar as forças de defesa locais. Sem este amplo guarda-chuva de segurança, nenhum montante de ajuda financeira poderia ter produzido uma democracia duradoura.

A Venezuela também precisa de um guarda-chuva de segurança robusto. O objectivo seria proteger o país, não de adversários externos, mas da violência interna. O desmantelamento do regime de Maduro imporá custos enormes a muitos intervenientes que dele beneficiaram. Eles resistirão. Alguns vão lutar.

Estes grupos que suportam custos incluem as forças armadas oficiais, os reservistas militares, os paramilitares coletivos que são conhecidos por assediar civis e extensas redes de contrabando. Em termos per capita, estes estão entre os maiores e mais bem armados actores da América Latina. Eles também estão acostumados a operar impunemente. Juntos, fazem da Venezuela uma das sociedades mais fortemente armadas da América Latina.

Nada comparável existiu durante a última grande intervenção militar dos EUA na América Latina, a invasão do Panamá em 1989. Embora o Panamá fosse governado por um regime militar corrupto, não era uma sociedade fortemente armada. As suas forças armadas eram pequenas; os civis tinham acesso limitado a armas e os grupos criminosos descentralizados não eram dominantes. Pacificar o Panamá foi, portanto, relativamente rápido. Pacificar a Venezuela de hoje não seria tarefa fácil.

Um governo pós-Maduro necessitará de assistência internacional significativa para construir uma arquitectura de segurança capaz de conter a violência. As transições democráticas assemelham-se a acordos de paz após guerras civis: é mais provável que perdurem se um interveniente externo neutro – de preferência uma força de manutenção da paz multinacional e comprometida com os direitos humanos – estiver pronto para conter os spoilers.

O envolvimento internacional também evita que o novo governo democrático tenha de agir de forma repressiva para estabelecer a ordem. Esperar que uma administração transitória aplique a coerção corre o risco de a deslegitimar. Terceirizar essa função para uma força externa imparcial ajuda a evitar essa armadilha.

Mas os cortes dramáticos da Administração Trump nos programas de assistência externa e a hesitação em financiar os assuntos de segurança de outros países significam que os Estados Unidos podem não se apresentar para fornecer tal apoio. Isto significa que a saída de Maduro deixaria uma crise de segurança na Venezuela com perspectivas duvidosas de a resolver.

Reestruturação económica

O segundo requisito institucional é a transformação económica. A Venezuela, tal como a maioria das autocracias no Sul Global, deve desmantelar o seu actual extrativismo cleptocrático – a dependência das receitas de exportação de mercadorias para o enriquecimento pessoal dos governantes.

Este modelo precisa ser substituído pelo que Daron Acemoglu e James Robinson famosamente chamado “instituições económicas inclusivas” que promovam a criação de riqueza de base ampla. Também faz sentido gerar o que o economista venezuelano Ricardo Haussman chamadas “complexidade económica” – a criação de indústrias e serviços diversificados e baseados no conhecimento.

A criação inclusiva de riqueza e a complexidade económica exigem mais do que o levantamento de sanções e o fornecimento de financiamento para startups. Na verdade, exigem a utilização de conhecimentos técnicos de classe mundial para mitigar as maldições arraigadas dos recursos da Venezuela. Os quadros de governação económica precisam de ser redesenhados. Tudo isto requer consultores externos, apoiados por parceiros estrangeiros, que trabalhem com agências doadoras multilaterais e especialistas locais.

Mas a administração Trump tem demonstrado baixa estima pela promoção de conhecimentos técnicos ao fazer nomeações para o gabinete. Isto poderia traduzir-se numa política em relação à Venezuela que não dará prioridade à promoção do conhecimento especializado, negligenciando assim os desafios de desenvolvimento do país. E, como o próprio Trump admite, uma agenda “América Primeiro” também significa que é pouco provável que os Estados Unidos dêem prioridade ao investimento na prosperidade económica de outras nações. Na verdade, todos os olhos estão voltados para a compra de produtos minerais da Venezuela, e nada mais, o que sugere que é pouco provável que os Estados Unidos se tornem o parceiro de que a Venezuela necessita para mitigar os problemas do extrativismo.

Desradicalização

O terceiro requisito para estabelecer uma democracia é a desradicalização. As transições do autoritarismo desencadeiam frequentemente o extremismo: a nova equipa governamental pode procurar vingar-se de abusos passados; os remanescentes do antigo regime podem considerar a autodefesa armada; os cidadãos podem ter expectativas irrealistas sobre a velocidade do progresso. A Venezuela necessitará de ajuda externa para moderar as exigências políticas e neutralizar o pensamento de soma zero.

Isto também exigirá um repensar institucional. Da constituição ao sistema de justiça criminal, qualquer país recentemente democratizado precisa de novas regras para desmantelar o legalismo autocrático. Trata-se do uso da lei para favorecer o Poder Executivo e punir dissidentes. O legalismo autocrático precisa ser substituído pela partilha de poder.

A instituição da partilha de poder foi uma lição fundamental da primeira experiência bem sucedida da Venezuela com a democracia nas décadas de 1960 e 1970. Atores de diferentes ideologias concordaram em partilhar recursos e comprometer-se com a autocontenção, levando à prosperidade democrática.

Novas formas de autocontenção são igualmente necessárias hoje. E sem a influência moderadora de intervenientes externos, mediando exigências extremistas concorrentes, é difícil para as sociedades polarizadas alcançar a reconciliação.

Mas Trump é uma figura inegavelmente polarizadora. Tanto em casa como no exterior, ele é na maioria das vezes um selecionador de lado e um dos principais antagonistas. Ele expressa abertamente o favoritismo de um lado, enquanto frequentemente fala mal de todos os outros lados. Ele subiu ao poder como um polarizador intencional e, se esta abordagem for aplicada à Venezuela, pouco contribuirá para desradicalizar a nação.

Irão os EUA apoiar a democracia no estrangeiro?

Há poucas provas de que Washington esteja pronto para empreender o longo e dispendioso projecto de fortalecimento institucional que a democratização exige. Isso é claro Trump quer Maduro fora, mas não que os Estados Unidos tenham um plano pós-Maduro. A Administração Trump vê a democratização como uma rápida troca de pessoal, em vez de um projecto de reconstrução institucional em parceria com actores locais.

A aversão da Administração Trump a compromissos externos torna improvável um envolvimento sustentado. O seu desdém pela competência técnica e a adopção de uma abordagem “América em primeiro lugar” à política externa criam problemas aos esforços para reconstruir a economia da Venezuela. A sua posição ambígua em relação à corrupção – e o potencial interesse em lucrar com a economia petrolífera da Venezuela – lança dúvidas sobre o seu compromisso em ajudar a desmantelar o extractivismo cleptocrático. E o seu entusiasmo pela governação punitiva, especialmente visando aqueles considerados ideologicamente inaceitáveis, levanta questões sobre a sua capacidade de apoiar a desradicalização.