Mais de 800.000 crianças veem conteúdo de mídia social ‘projetado para prender adultos’, mostram números | Notícias de ciência, clima e tecnologia

Crianças de apenas três anos estão “sendo alimentadas com conteúdo e algoritmos projetados para prender os adultos” nas redes sociais, alertou um ex-ministro da Educação.

Lord John Nash disse que a análise do Centro para Justiça Social (CSJ), sugerindo que mais de 800.000 crianças do Reino Unido com idades entre três e cinco já estavam envolvidas nas redes sociais, era “profundamente alarmante”.

O colega, que foi ministro do sistema escolar entre 2013 e 2017, disse que “as crianças que ainda não aprenderam a ler (estão) a ser alimentadas com conteúdos e algoritmos concebidos para fisgar os adultos”, o que, disse, “deveria preocupar-nos a todos”.

Ele pediu “uma grande campanha de saúde pública para que os pais entendam melhor os danos que estão sendo causados, e uma legislação que aumente o limite de idade para as redes sociais para 16 anos, ao mesmo tempo que responsabiliza os gigantes da tecnologia quando não conseguem manter as crianças fora de suas plataformas”.

O CSJ atingiu esse número aplicando os dados populacionais mais recentes a pesquisas anteriores do Ofcom.

O órgão de vigilância da Internet e das comunicações descobriu que quase quatro em cada dez pais de crianças de três a cinco anos relataram que seus filhos usam pelo menos um aplicativo ou site de mídia social.

Com cerca de 2,2 milhões de crianças nesta faixa etária em 2024, o CSJ disse que isto sugere que poderá haver 814.000 utilizadores de redes sociais entre os três e os cinco anos de idade, um aumento de cerca de 220.000 utilizadores em relação ao ano anterior.

Lord Nash está entre aqueles que exigiram que o projeto de lei sobre o bem-estar das crianças e as escolas proíba o acesso de menores de 16 anos às redes sociais, algo que se tornará lei em Austrália próximo mês.

A partir de 10 de dezembro, as plataformas de redes sociais terão de tomar medidas razoáveis ​​para impedir que menores de 16 anos tenham uma conta nas redes sociais, bloqueando-os, na verdade, de plataformas como Metas Instagram, TikTok e Snapchat do Snap.

Os ministros esperam que esta medida proteja as crianças de conteúdos nocivos e de predadores online.

Mas um adolescente que é contra a ideia está a processar o governo australiano porque, diz ele, a medida tornaria a Internet mais perigosa para os jovens, muitos dos quais ignorariam a proibição.

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Noah Jones, 15 anos, co-demandante em um caso no Tribunal Superior, disse que um plano melhor seria “eliminar as coisas ruins sobre as mídias sociais”, acrescentando: “Provavelmente conseguirei contornar a proibição. Sei que muitos dos meus amigos o farão”.

Os activistas do Reino Unido apelaram a políticas mais fortes para impedir que os estudantes utilizem telefones nas escolas, que já têm o poder de proibir os telefones.

O CSJ quer que os smartphones sejam proibidos em todas as escolas “para quebrar o ciclo de 24 horas de uso do telefone” e disse que é necessária uma campanha de saúde pública “para destacar os danos das redes sociais”.

Semana passada Secretário de Saúde Wes Streeting disse que se preocupa “com o impacto entorpecente da rolagem do apocalipse nas redes sociais nas mentes dos jovens e em nosso neurodesenvolvimento”.