Cavalos fazendo as rondas nos hospitais da Flórida

Pegasus trote lentamente em um elevador, cercado por médicos e enfermeiros. Ele está pronto para fazer suas rondas e ver as muitas crianças doentes hospitalizadas no Holtz Children’s Hospital, localizado no campus de Jackson Memorial Hospital.

Seu proprietário, Alexandra Ramos, não precisa dizer muito para apresentar o cavalo em miniatura ao seu primeiro paciente. Os olhos do garoto iluminam o momento em que Pegasus entra na sala.

“Ele nunca viu um cavalo pessoalmente antes, então fico feliz em vê-lo sorrir, honestamente”, disse a Nigéria Harris enquanto observava seu filho de 9 anos, Kumari, Pet Pegasus. Ele estava esperando para receber alta depois que um ataque de asma no seu primeiro dia da quarta série o levou a passar a noite no Hospital Infantil.

Holtz e outros hospitais do sul da Flórida usam cães de terapia há muito tempo para fornecer aos pacientes apoio emocional, contratando manipuladores para trazer companheiros peludos ou por ter seus próprios cães de terapia interna para fazer rodadas mais frequentes.

Agora, os hospitais começaram a explorar a mesma filosofia, mas com cavalos. No sul da Flórida, Pegasus já fez rondas no Mount Sinai Medical Center, em Miami Beach, HCA Mercy Hospital em Miami e Hospital Infantil de Nicklaus, perto do sul de Miami.

“Ninguém quer estar em um hospital. Ninguém quer ficar doente, e qualquer coisa que possa tirar a mente deles do que eles estão fazendo aqui, acho que é uma coisa realmente positiva”, disse Gino Santorio, presidente e CEO do Mount Sinai Medical Center em Miami Beach.

Pegasus visitou o Hospital Mount Sinai em 2024 para o Dia dos Namorados como parte do Programa de Terapia para Pets do Mount Sinai.

“Você poderia dizer que a atenção das pessoas foi imediatamente atraída para (Pegasus) e, pelos 10 a 15 minutos em que o mini cavalo estava lá, tudo isso estava realmente pensando”, disse Santorio. “Às vezes, esses 15 minutos de atenção plena dá às pessoas uma redefinição mental”.

Pegasus, como seus seis irmãos de cães de terapia adotado, é treinado para dar apoio emocional a crianças e pacientes adultos submetidos a tratamentos desafiadores.

E Pegasus vem vestido para impressionar. Para sua primeira visita ao Hospital Infantil de Holtz, ele chegou ao personagem como Woody, o Cowboy, para combinar com o tema “Toy Story” do hospital-incluídos no chapéu de caubói e as mini botas resistentes a deslizamentos.

A mágica do cavalo se repete em todos os cômodos – olhos brilhantes, sorrisos, admiração e choque. Algumas crianças colocam adesivos em seu corpo.

Não é fácil planejar uma visita. Os hospitais precisam seguir diretrizes estritas para garantir a limpeza e reduzir o risco de infecções e doenças para pacientes, funcionários e visitantes. Um funcionário que ficou perto de Ramos e Pegasus durante sua recente visita ao Holtz, por exemplo, monitorou de perto as interações, certificando -se de que as crianças limpassem as mãos corretamente e, às vezes, mudassem vestidos após suas interações com o cavalo.

Essas são apenas algumas das etapas que o hospital tomou para garantir que o Pegasus pudesse visitar todos os seus pacientes, incluindo os ambulatoriais, oncologia, o Instituto de Transplante e a UTriátrica da UTI como parte da iniciativa “Feel Good Sexta -feira” de Holtz, onde os funcionários encontram atividades divertidas para pacientes, funcionários e famílias para dar às crianças uma chance mental.

“A oportunidade de acariciar, a oportunidade de abraçar um cavalo, é outro nível … e dá a eles a oportunidade de fazer uma pausa se eles estão passando pela dor”, disse Kim Juanico, coordenador de enfermagem de Holtz para a equipe de cuidados paliativos pediátricos. Sua equipe se concentra em encontrar maneiras de melhorar a qualidade de vida para crianças com doenças graves ou limitantes da vida.

“Pode não ser a medicação que os ajuda, mas Pegasus pode entrar aqui e dar um abraço gentil a uma criança e deixá -los abraçar e animal de estimação, e seu nível de dor diminui”.

“É uma técnica de distração”, acrescentou. “Os dias são longos e duros aqui. Estamos constantemente esperando a próxima hora. Isso passa um pouco desse tempo.”

Benefícios da terapia eqüina

Os cavalos também estão sendo usados ​​para ajudar a reduzir a ansiedade, promover a calma e desenvolver uma melhor regulamentação emocional em crianças fora do consultório médico também.

Nos recursos de musicoterapia eqüinos, perto de West Kendall, cavalos e música estão sendo usados ​​na terapia para ajudar crianças com ansiedade, depressão, autismo e outros distúrbios comportamentais e neurológicos a aprender habilidades para a vida e ganhar confiança enquanto os ajudam a navegar em suas emoções, de acordo com Dayne Leon, presidente e fundador da empresa.

Leon disse que a terapia eqüina funciona por causa de quão intuitivos, quase empatia, os cavalos são para as emoções das pessoas. Algumas pesquisas indicam que os cavalos podem não apenas ouvir o batimento cardíaco das pessoas ao seu redor, mas também podem sincronizar a batida de seus corações com seus pilotos, disse ela. Leon diz que a conexão geralmente pode ajudar a promover a calma.

“As crianças sentem o controle desse animal enorme, mas, ao mesmo tempo, está construindo um vínculo entre o animal e a pessoa que é extremamente mágica”, disse Leon, rasgando enquanto falava sobre as mudanças que viu nas crianças que sua organização ajuda.

“Quando você vê uma criança isolada em seu próprio mundo e elas se abrem para uma nova, elas se abrem para a melhor versão de si”, disse ela.

É semelhante ao que os cães de terapia fazem.

Os companheiros peludos “ajudam a preencher a lacuna que nós, mesmo como médicos ou especialistas, não podemos chegar à criança”, disse Talia Mor, especialista em vida infantil em Holtz e o treinador de Mahi, o cão de instalações do Hospital Infantil. “Você os vê começando a realmente falar com você e se envolver com você quando eles não teriam sido tão abertos para fazer isso antes”.

Para Ramos, que trabalha há mais de uma década com cães de terapia, a terapia eqüina é uma nova maneira de trazer esse conforto a pacientes e outras crianças.

De cães de terapia a um cavalo de terapia

Ramos, que cresceu com cavalos e outros animais de fazenda na Colômbia, trabalhou anos atrás com Amigos perto, uma fundação sem fins lucrativos de Miami que ajuda crianças carentes em todo o mundo, incluindo crianças em orfanatos no Haiti, Colômbia, Espanha e República Dominicana. Ramos disse que estava no chão logo após o terremoto do Haiti de 2010, ajudando a entregar comida e outros itens essenciais às famílias carentes.

Como parte de seu trabalho de fundação, Ramos às vezes era para a Nicklaus Children’s, então conhecida como Miami Children. Um dia, ela foi com seu cachorro Bruno. Alguém no hospital recomendou que ela trazia seu filhote de volta para interagir com os pacientes. Ramos se lembra de se sentir confuso com a pergunta, mas mesmo assim o fez.

Esse momento mudou a vida de Ramos. Ela agora lida com seis cães de terapia – Ares, Thor, Odin, Apollo, Zeus e Bruno – além de Pegasus. Em breve, ele terá outro irmão: Arion, outro cavalo que ela está no processo de trazer para o dobro. Todos são resgatados com o nome de personagens da mitologia grega.

“Não tenho filhos, mas acredito que é necessário fazer com que muitas crianças se sintam melhor que não têm muitas coisas em casa”, disse Ramos.

Pegasus, para ela, é como um cachorro grande. Na fazenda onde ele mora no país de Kendall, ele é brincalhão e até um pouco travesso, nem sempre ouvindo Ramos, puxando seus reinados, impaciente para ser solto para correr em seu paddock. Ele adora rolar de costas, uma técnica que os cavalos costumam arranhar e se preparar.

Mas no hospital, Pegasus está pronto. Calma. Uma presença constante para quem precisa dele.

“Ele se transforma quando está com os pacientes”, disse Ramos.

Nem todo cão ou cavalo pode ser um animal de terapia. Cães de terapia e cavalos como Pegasus, que são utilizados para fazer terapia eqüina, precisam passar por treinamento para garantir que eles possam interagir com segurança com pacientes em ambientes estranhos e altos.

E, como outros pequenos empresários de Miami, Ramos está navegando em custos crescentes – ela passa milhares para alimentar e cuidar de Pegasus sozinha – e confundindo mudanças na lei de imigração. Recentemente, ela se reuniu com um advogado de imigração para discutir o status do treinador de Pegasus, que é um membro central de sua equipe.

O treinador, nascido na Nicarágua, passou grande parte de sua vida treinando cavalos para shows e competições na América Central. Ele se mudou para os EUA no ano passado, sob o programa de liberdade condicional humanitária para trabalhar como treinador em um rancho no sul de Miami-Dade. Foi aí que ele conheceu Ramos, que ele diz que mudou sua vida.

Mas seu status pode estar em risco agora. Isso preocupa Ramos, que o considera não apenas um amigo, mas também seu braço direito.

O treinador visita Pegasus diariamente e é como a sombra do cavalo durante as visitas ao hospital, mantendo um olho atento para garantir a segurança do Pegasus e os que o rodeiam. Ele está tão em sintonia com Pegasus que pode dizer o que o cavalo precisa apenas olhando para ele – alimentos, descanso, até uma pausa no banheiro, uma habilidade benéfica para aqueles dias em que Pegasus está trotando em um hospital.

Por enquanto, o treinador planeja se mudar para o rancho que Ramos e seu marido compraram recentemente no Condado de Broward para ter Pegasus nas proximidades. É aí que Ramos também planeja iniciar suas sessões individuais de terapia eqüina.

Como o estresse afeta os cavalos

A equipe de Ramos também inclui Esteban Suarez, que é massagista pessoal de Pegasus.

Os cavalos ficam estressados, assim como os humanos. Os músculos ficam tensos e tensos. Os músculos trancados podem levar a lesões se não forem tratados adequadamente.

O trabalho de Suarez é dar terapia de integração estrutural de Pegasus – pense nela como uma massagem profunda de tecidos. Ele passa cuidadosamente a cada centímetro do corpo de Pegasus, do pescoço até as costas e até os cascos.

O estresse afeta o corpo de todos de maneira diferente. Algumas pessoas podem sentir que seu estresse se acumula como tensão em uma certa área do corpo, como pescoço, ombros ou pés. Isso também é verdade para Pegasus. Seu estresse parece afetar seus ombros e apoiar mais, e parece mais perceptível após um longo dia de trabalho, de acordo com Suarez.

Ficar dentro dos trailers do tráfego de Miami está uma experiência estressante para os cavalos, de acordo com Suarez, que administra um negócio de terapia e reabilitação de integração estrutural eqüina chamada Equi-Trust. As vistas, sons e cheiros dentro de um hospital movimentado também podem ser esmagadores, mesmo para um cavalo treinado.

Pegasus recebe a massagem cerca de uma vez por mês, com menos frequência do que os cavalos esportivos competitivos. Pegasus também tem o equilíbrio entre vida profissional e pessoal que muitos pessoas sonham. Ramos não o deixará trabalhar mais de uma vez por semana para garantir que ele descanse adequadamente.

Durante sua recente visita a Holtz, Ramos estava logo atrás de Pegasus, servindo como um escudo constante. Ramos disse que faz isso para ajudar a direcionar Pegasus pelo hospital, mas também para dar a ele tranqüilidade de que nada o surpreenderá por trás. Ela se certificou de que ele conseguiu uma pausa no banheiro e o incentivou a conhecer Mahi, o cão de terapia de Holtz.

Os dois se encontraram no corredor e tocaram brevemente o nariz, consolidando o início do que provavelmente será uma nova amizade entre cavalo e cachorro.

Dentro de um quarto próximo, Eric Ortiz, de 15 anos, que estava se preparando para sair depois de passar a noite para uma infecção no ouvido. Ele não tinha um cavalo de hospital em seu cartão de bingo de 2025.

“Eu posso ganhar duas verdades e uma mentira agora”, disse ele.

2025 Miami Herald. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.