Um mundo amazônico perdido acaba de reaparecer na Bolívia

No sudoeste da Amazônia, os lagos tectônicos Rogaguado e Ginebra revelam uma paisagem moldada por gerações de inovação humana. Abaixo das pastagens abertas e das águas rasas encontram-se os restos de extensas obras de terraplenagem, campos agrícolas elevados e canais interligados que reflectem uma longa história de adaptação das pessoas a um ambiente dinâmico.

Estes lagos estão inseridos na Área Municipal Protegida dos Grandes Lagos Tectónicos de Exaltación e fazem parte do complexo pantanal Río Yata Ramsar, reconhecido pela UNESCO pelo seu valor ecológico e cultural. Situada em Llanos de Moxos, uma vasta rede de savanas, matas de galeria e várzeas que constituem o maior sistema de zonas úmidas da bacia amazônica, esta área inspira curiosidade há séculos. Relatos etno-históricos até ligaram-no à lendária ‘Terra de Paititi’. Só recentemente o seu profundo passado humano começou a ficar mais claro.

Mapeando uma longa história de colonização

Usando uma combinação de pesquisas, escavações e imagens LiDAR, a equipe de pesquisa documentou vários sítios arqueológicos: Paquío, Coquinal, Isla del Tesoro e Jasschaja. Cada local representa um estágio diferente na longa sequência de habitação nesta região.

As datas de radiocarbono revelam ocupações repetidas de aproximadamente 600 a 1400 dC. As descobertas em Paquío mostram um povoamento precoce começando por volta de 600 dC, seguido por uma ocupação mais intensa entre 1000 e 1200 dC. Esta fase posterior incluiu sambaquis, resíduos cerâmicos densos e um sofisticado sistema de canais e campos elevados ligados à agricultura baseada no milho. Jasschaja, que data de 1300 a 1400 dC, reflete alterações paisagísticas mais amplas e maior diversidade botânica, sugerindo intensificação do manejo florestal e agrícola durante sua ocupação.

Inovações na gestão da água e na agricultura

O terreno dos Llanos de Moxos está repleto de formas geométricas que se revelam ao olhar mais de perto. Valas circulares e retangulares, canais de drenagem, plataformas elevadas de plantio e aglomerados de montes criam uma rede complexa projetada para controle de água e cultivo. Estas estruturas foram construídas para regular as inundações sazonais, orientar o fluxo de água e criar áreas estáveis ​​para viver e cultivar numa zona húmida que muda drasticamente ao longo do ano.

Suas muitas formas, variando de recintos geométricos a longos campos elevados, indicam que não havia um projeto único e padronizado. Em vez disso, representam séculos de experimentação à medida que as comunidades respondiam às mudanças nas condições ecológicas e sociais. Juntas, estas características destacam a diversidade cultural e a resiliência a longo prazo das pessoas que as desenvolveram.

Escavações em Paquío e Jasschaja também revelaram detalhes sobre uma dieta pré-hispânica variada que dependia de recursos de zonas úmidas. Peixes como o peixe-lobo, o tucunaré e o peixe pulmonado sul-americano eram especialmente comuns, acompanhados por répteis, incluindo jacarés e tartarugas, e mamíferos como capivaras, pacas e tatus. Restos de plantas mostram o uso de milho, leguminosas e múltiplas espécies de palmeiras – palmeira moriche, palmeira corozo, palmeira cumare, palmeira totai, palmita e pupunha. Juntos, estes vestígios apontam para uma estratégia de subsistência equilibrada que combinava pesca, caça, recolha e agricultura.

Conhecimento Biocultural e Liderança Indígena

As comunidades Cayubaba e Movima continuam a viver nestas paisagens, onde a rica biodiversidade está profundamente ligada ao património cultural. A sua presença de longa data e o seu conhecimento ambiental ajudam a manter uma forma única de património biocultural em que a diversidade ecológica e cultural se desenvolveu lado a lado ao longo de muitas gerações.

Durante as épocas de campo pós-Covid-19, a colaboração com as comunidades locais baseou-se na comunicação aberta e no respeito mútuo. Representantes do Conselho Indígena Cayubaba, que inclui 21 comunidades Cayubaba e Movima, auxiliaram os pesquisadores na identificação de áreas para estudo, proporcionando acesso a locais culturalmente importantes e especificando locais que não deveriam ser perturbados. Embora as interacções tenham sido limitadas por razões de saúde, esta parceria garantiu que a investigação reflectisse as prioridades da comunidade e contribuiu para uma compreensão mais completa do património vivo da região.

Através do GTLM, líderes indígenas e cientistas estão a trabalhar em conjunto para ligar a investigação arqueológica e ecológica a iniciativas de conservação. Estes esforços sublinham que Llanos de Moxos não é apenas um centro de biodiversidade, mas também uma paisagem moldada através de longas histórias humanas, e apoiam a gestão contínua do sítio Ramsar do Rio Yata e das áreas protegidas a ele ligadas.

Lições do passado para uma Amazônia em mudança

À medida que a desflorestação, a expansão da agricultura e as alterações climáticas colocam uma pressão crescente sobre a Amazónia, as paisagens em torno dos Lagos Rogaguado e Ginebra destacam a importância das tradições sustentáveis ​​de utilização da terra. Evidências arqueológicas mostram que as comunidades anteriores desenvolveram modos de vida flexíveis que combinavam agricultura, pesca e gestão florestal. Em vez de procurarem controlar ou explorar excessivamente o ambiente, adaptaram-se aos seus ciclos sazonais e aproveitaram as inundações periódicas como uma oportunidade.

Embora a agricultura em áreas elevadas tenha eventualmente terminado – provavelmente devido ao declínio populacional e à convulsão social após a colonização europeia – isto não diminui a eficácia destes sistemas. Durante séculos, as comunidades mantiveram paisagens produtivas trabalhando com os ritmos naturais da região. As suas práticas desafiam os pressupostos modernos sobre o que conta como “desenvolvimento” e lembram-nos que a resiliência emerge frequentemente da diversidade: de espécies, de conhecimento e de tradições culturais.

Proteger este património biocultural é agora uma responsabilidade global. As zonas húmidas dos Llanos de Moxos continuam a armazenar carbono, a moderar os sistemas hídricos e a sustentar uma vasta gama de espécies. Os esforços de conservação também devem respeitar as pessoas que cuidam destas paisagens há gerações. Desta forma, a arqueologia torna-se mais do que um estudo do passado; torna-se um meio de reconectar o conhecimento antigo com os debates urgentes de hoje sobre sustentabilidade e justiça ambiental.

Os Llanos de Moxos demonstram que a Amazônia sempre foi um lugar onde as pessoas e a natureza se moldaram. As suas monumentais obras de terraplanagem, as ilhas florestais e as tradições culturais vivas sugerem que parte do nosso futuro partilhado pode depender de ouvirmos mais de perto estas paisagens que recordam.