Um medicamento popular “essencial” pode estar colocando em risco os bebês em gestação

• A Organização Mundial da Saúde lista o valproato como um medicamento essencial, mas o medicamento pode levar a graves distúrbios do desenvolvimento neurológico quando tomado durante a gravidez.
• Os resultados mostram que o acesso a tratamentos anticonvulsivantes está a melhorar em muitos países de baixo e médio rendimento, embora as práticas de prescrição não sejam consistentemente seguras.

Acesso crescente a medicamentos contra convulsões e novas preocupações de segurança

Um estudo realizado com o apoio da Organização Mundial de Saúde revelou que, embora mais pessoas em países de baixo e médio rendimento estejam a ter acesso a medicamentos anticonvulsivantes, estes tratamentos nem sempre são utilizados de forma a proteger a segurança dos pacientes.

Adrienne Chan e o Professor Ian Wong examinaram as tendências dos medicamentos anticonvulsivantes em 73 países, de 2012 a 2022. Observam que a disponibilidade crescente destes medicamentos sugere progresso no acesso a tratamentos neurológicos essenciais. No entanto, também descobriram que o valproato continua a ser a opção mais utilizada, embora possa causar defeitos congénitos e problemas de desenvolvimento neurológico quando tomado durante a gravidez. Os problemas relatados incluem espinha bífida, fenda palatina e uma série de distúrbios intelectuais, de comunicação, de comportamento e de memória.

OMS classifica o valproato como um grande risco global

A Organização Mundial da Saúde (OMS) inclui o valproato em sua lista de “medicamentos essenciais”. Apesar disso, a agência desaconselha a sua utilização em mulheres e raparigas que possam engravidar devido ao potencial de defeitos congénitos. A OMS identificou distúrbios ligados à exposição pré-natal ao valproato como uma séria preocupação mundial.

Progresso global desigual na prescrição segura

Os autores do estudo afirmam que há uma necessidade urgente de educação generalizada para garantir que os prestadores de cuidados de saúde compreendem os riscos e podem oferecer alternativas mais seguras quando apropriado. Em muitos países de rendimento mais elevado, regulamentações mais rigorosas e programas de prevenção da gravidez levaram a declínios no uso de valproato. Noutras regiões onde as terapias anticonvulsivantes mais recentes continuam a ser demasiado caras ou difíceis de obter, o valproato ainda é prescrito com mais frequência.

A OMS encomendou esta investigação para apoiar o seu objectivo mais amplo de promover o acesso seguro, justo e consistente a medicamentos neurológicos essenciais em todo o mundo.

Próximas etapas para proteger pacientes e futuras crianças

O estudo baseou-se em dados de vendas de cada país participante. Os investigadores afirmam que são necessários mais trabalhos para examinar a forma como estes medicamentos estão a ser utilizados em populações específicas e para avaliar se as diretrizes de segurança estão realmente a ser seguidas. Isto ajudará a esclarecer com que frequência estes medicamentos são prescritos a mulheres em idade fértil e quais os riscos que isso pode representar para os nascituros.

Dr. Chan disse:

“As nossas descobertas mostram que o acesso a medicamentos anticonvulsivantes está a expandir-se a nível mundial, o que é uma boa notícia para os pacientes que anteriormente tinham poucas ou nenhumas opções de tratamento. Mas o uso continuado e generalizado do valproato em algumas partes do mundo é preocupante, dados os seus riscos conhecidos durante a gravidez. É urgentemente necessário um maior alinhamento global na prescrição segura e na educação para proteger as gerações futuras”.