A história – e o futuro – das tempestades de Ação de Graças

Espera-se que tempestades entre países afetem grande parte dos EUA esta semana, potencialmente interrompendo as viagens de férias de milhões de pessoas.

Espera-se que a chuva caia hoje no meio-oeste, sudeste e costa leste, enquanto a neve está prevista para partes de Michigan, Wisconsin, Ohio, Pensilvânia e Nova York esta semana. Rajadas de vento podem atingir de 30 a 48 km/h na quinta-feira na cidade de Nova York – ameaçando o famoso desfile da cidade.

O Dia de Ação de Graças é um dos maiores dias de viagem do ano. AAA projeta que, no geral, 81,8 milhões de pessoas viajarão 80 quilômetros ou mais durante o período do feriado de Ação de Graças. Mas o mau tempo não deve surpreender a maioria dos viajantes. “À medida que chegamos ao final de novembro, é quando começamos a realmente sentir os primeiros episódios de clima muito frio”, diz Allison Finch, meteorologista-chefe do Centro de Comunicação de Riscos Climáticos do Estado de Nova York.

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Tempestades históricas de Ação de Graças

O movimentado período de férias combinado com a mudança das estações muitas vezes ameaça o caos nas estradas e nos aeroportos. E ao longo dos anos, o Dia de Ação de Graças viu algumas tempestades memoráveis.

Várias cidades no Nordeste registraram temperaturas frias quase recordes no Dia de Ação de Graças em 2018, com temperaturas caindo para 19°F naquela manhã na cidade de Nova York – tornando-o o segundo Dia de Ação de Graças mais frio da história da cidade. Milhares, porém, se enrolaram em cobertores metálicos e sacos de dormir na calçada para assistir ao desfile passar pelas ruas para assistir ao Desfile do Dia de Ação de Graças da Macy’s.

No ano seguinte, um ciclone-bomba – uma grande tempestade que se fortalece rapidamente ao longo de um período de 24 horas – trouxe chuva, neve e granizo para a Costa Oeste, interrompendo as viagens em Los Angeles enquanto a água inundava as estradas.

A Parada do Dia de Ação de Graças da Macy’s, que não foi cancelada desde 1944 por qualquer motivo, foi até afetada pelo inverno rigoroso. Em 1997, 43 mph os ventos causaram estragos no desfile, e duas pessoas ficaram feridas depois que um balão do Gato do Chapéu quebrou o braço de metal de um poste de luz. O desastre levou as autoridades da cidade de Nova Iorque a declarar que iria aterrar os balões se os ventos atingissem 37 km/h – mas isso ainda não aconteceu desde então.

Os desastres naturais também ganharam as manchetes no feriado. Em 1950, um ciclone extratropical impactou 22 estados durante a semana de feriado, com ventos significativos, chuvas fortes e nevascas matando 353 e ferindo 160. Na semana de Ação de Graças em 1992, um dos maiores surtos de tornados de novembro na história dos EUA ocorreu ao longo de três dias, quando o clima severo gerou cerca de 100 tornados em todos os lugares, do Texas à Virgínia, Indiana, Ohio e Kentucky.

Como as mudanças climáticas estão impactando o clima do Dia de Ação de Graças

Embora possa não parecer, as tempestades erráticas e intensas de novembro estão se tornando mais prováveis ​​devido ao aumento das temperaturas globais, de acordo com Central do Clima. Mais de 225 cidades nos EUA viram as temperaturas subirem em novembro desde 1970 – em média 2,4°F. Isso poderia impactar as tendências climáticas do Dia de Ação de Graças – aumentando a quantidade de precipitação no inverno, pois a atmosfera mais quente é capaz de transportar mais umidade.

Isso aumenta a probabilidade de queda de neve significativa devido à neve com efeito de lago, que ocorre quando temperaturas mais altas evitam que os lagos congelem, fazendo com que a água mais quente evapore em frentes frias passageiras e caia como neve. Espera-se que partes da região do Centro-Oeste e dos Grandes Lagos vejam neve com efeito de lago esta semana.

“Com temperaturas mais altas devido às alterações climáticas, teremos um Novembro mais quente ou um Outono totalmente mais quente”, diz Finch. “E à medida que chegamos ao último período de novembro, se você tiver temperaturas mais quentes no lago, e então você tiver essa explosão de ar frio intenso, isso tornará os eventos do efeito lago muito mais significativos quando acontecerem.”