A história incomum do perdão anual à Turquia na Casa Branca

O perdão anual do peru presidencial tornou-se uma tradição de novembro tão essencialmente americana quanto a própria refeição de Ação de Graças. Todos os anos, na semana do Dia de Ação de Graças, o presidente aparece ao lado de um ou dois perus vivos com nomes bobos como Manteiga e Pão ou Milho e Espiga, e os salva formalmente de acabarem fazendo parte de uma festa festiva.

Mas a história da cerimônia é mais complicada do que alguns imaginam.

Os presidentes começaram a realizar uma sessão de fotos com um peru todos os anos, a partir de 1947. Foi quando a Federação Nacional da Turquia e o Conselho Nacional de Aves e Ovos apresentaram pela primeira vez o Dia de Ação de Graças Nacional da Turquia ao presidente Harry Truman. Mas como o Biblioteca Truman observa, não há documentação ou prova de que Truman perdoou qualquer pássaro.

Leia mais: As vidas luxuosas dos perus obtendo perdão presidencial

“Truman às vezes indicava aos repórteres que os perus que recebia eram destinados à mesa de jantar da família”, diz sua biblioteca.

O moderno perdão ao peru como tradição anual começou mais de 40 anos depois, durante a administração George HW Bush, em 17 de novembro de 1989, de acordo com o Casa Branca.

“Mas deixe-me garantir a você, e a este belo peru, que ele não acabará na mesa de jantar de ninguém, nem desse cara – ele apresentou um perdão presidencial a partir de agora – e permitirá que ele viva seus dias em uma fazenda infantil não muito longe daqui”, disse Bush pai na época, poupando o pássaro chamado Jerry.

Nesse momento, Bush formalizou algo que vinha acontecendo de forma irregular sob os presidentes na época do Dia de Ação de Graças há mais de um século. Como os presidentes eram frequentemente presenteados com um peru em Novembro, alguns discutiram comer as aves, enquanto outros juraram informalmente salvá-las.

O primeiro caso documentado de um presidente poupando um peru durante um jantar de feriado remonta ao presidente Abraham Lincoln em 1863. Quando Lincoln foi presenteado com um peru de Natal destinado ao jantar, seu filho Tad – que tinha apenas oito anos quando se juntou ao pai na Casa Branca em 1861 – supostamente interveio, tendo se apegado ao pássaro, chamado Jack. Lincoln, que também era um devotado amante dos animais com vários gatos na Casa Branca, agradeceu ao filho. Este foi o mesmo ano em que Lincoln emitiu uma proclamação do Dia de Ação de Graças como tradição nacional na última quinta-feira de novembro, um apelo à unidade durante a Guerra Civil.

O presidente John F. Kennedy também informalmente perdoou um peru no Rose Garden em 19 de novembro de 1963, apenas três dias antes de ser assassinado em Dallas, Texas.

“Vamos mantê-lo vivo”, disse Kennedy sobre o pássaro de 55 libras, que usava uma placa no pescoço que dizia “Boa alimentação, senhor presidente”. Isto é visto como o primeiro perdão moderno ao peru.