50º aniversário de Siskel e Ebert comemorado no palco em Chicago

Exatamente 50 anos após sua primeira aparição conjunta na TV pública de Chicago, o legado de Gene Siskel e Roger Ebert recebeu uma celebração sincera no sábado em sua cidade natal – incluindo uma apresentação ao vivo da dinâmica da dupla na tela.

O show, estrelado por Zack Mast e Stephen Winchell (ambos veteranos da comunidade de comédia e improvisação de Chicago), relembrou os primeiros anos de sua parceria com a TV. Siskel (Winchell) e Ebert (Mast) apresentaram-no como um episódio especial de seu programa Préviasapresentando clipes de seus próprios trabalhos e comentando como o relacionamento deles cresceu e mudou ao longo desses anos — e como eles passaram de atores de TV muito rígidos a princípio para, com a ajuda da produtora Thea Flaum, os rostos icônicos da crítica de cinema nos Estados Unidos.

O programa faz parte de uma celebração de um mês de Siskel e Ebert, que também incluiu exibições semanais de filmes que eles defenderam na TV e na mídia impressa: Eve’s Bayou, Breaking Away, Drugstore Cowboy e, concluindo a série em 25 de novembro, John Sayles ‘ Estrela Solitária.

“A programação desenvolvida pelo Chicago Film Office do Departamento de Assuntos Culturais de Chicago para homenagear Gene Siskel e Roger Ebert é um testemunho de seu impacto cultural duradouro. Ao revisar filmes por meio de conversas acessíveis e autênticas, eles transformaram a forma como o mundo se envolve com o cinema”, disse Kenya Merritt, comissário interino do Departamento de Assuntos Culturais e Eventos Especiais de Chicago, em um comunicado. “O diálogo deles ajudou a elevar Chicago como um centro global para discussões cinematográficas ponderadas e apaixonadas e como um lugar que defende artistas emergentes. Ao celebrarmos seu legado de 50 anos, também homenageamos as gerações de cineastas, críticos e públicos que eles inspiraram. Sua influência continua a moldar a forma como elevamos a narrativa e a inovação criativa aqui em Chicago.”

Sábado não foi a primeira vez que Winchell e Mast interpretaram Siskel e Ebert no palco: no ano passado, eles fizeram uma apresentação em um teatro local que recriou um episódio infame de 1987 de seu show (então intitulado Siskel e Ebert e os filmes e na distribuição nacional). A diretora desse show, Katlin Schneider, também estava trabalhando na apresentação do 50º aniversário com os produtores Paul Durica e Meredith Milliron, e através dela Winchell e Mast embarcaram.

O episódio piloto do show de Siskel e Ebert, então chamado Estreando em breve em um teatro perto de vocêfoi ao ar um dia antes do Dia de Ação de Graças em 1975 – e não foi ótimo. “Eles são tão ruins naquele primeiro episódio”, disse Winchell O repórter de Hollywood alguns dias antes da apresentação de sábado. “É vergonhoso o quão rígidos e duros eles eram. É muito, muito diferente de alguns anos depois, quando eles estão realmente atingindo seu ritmo e sendo as pessoas que todos conhecemos.”

Os clipes recriados no programa ao vivo – bem como os comentários de Siskel e Ebert sobre eles – enfatizam como eles se adaptaram para aparecer na TV. Em um episódio de 1976 onde eles discutem Taxistaos dois homens parecem desinteressados ​​​​e indiferentes, mas em clipes de apenas alguns anos depois, eles estão conversando, e não um com o outro, e se envolvem nos debates que os tornaram famosos.

Ambos os atores dizem que passaram muito tempo no YouTube estudando como Siskel e Ebert se apresentavam e como interagiam. Eles também se inspiraram na história oral de Josh Schollmeyer Inimigos, uma história de amor e o livro de Matt Singer Polegares opositores.

“Interpretando Gene, eu queria entender os maneirismos”, disse Winchell. “Ele se inclina, faz esse tipo de golpe com as mãos. Ele está sempre se movendo, contando (com as mãos). Eu queria incorporar algumas dessas coisas nesta performance. Tudo o que estamos fazendo no palco é original. Este é um roteiro original, então não estamos recriando nada. Tenho um saco de truques de Gene que farei sempre que a peça estiver em determinados pontos. Eu sei que ele provavelmente balançaria a cabeça de uma certa maneira, ou diria ‘Roger’ de uma certa maneira.”

Mast também disse que ele e Winchell se inclinaram para os estilos contrastantes dos dois homens, o que transpareceu em ambos os escritos para o Tribuna de Chicago e Chicago Sun Times e na TV. “Ambos são muito eloquentes, mas Siskel é muito erudito. Ebert é mais – eu uso simples de forma complementar”, disse Mast. “(Seu estilo é) simples, direto, direto ao ponto. Gene usaria a erudição como arma em Ebert e vice-versa. Mas também acho que a maneira como observamos esses personagens para recriá-los o mais próximo possível, incluindo aquele famoso argumento (em seu show de 2024), nos levou a uma compreensão profunda de como esses caras falam, mas sempre com foco no que eles estão tentando fazer um com o outro. Acho que isso nos levou a, neste show, encontrar momentos em que os dois estão concordando nas coisas é onde esse relacionamento realmente brilhou.

O desempenho de Mast e Winchell – que às vezes foi estranho em sua semelhança com os dois críticos – ganhou elogios após o desempenho de sábado de duas pessoas que conheciam Siskel e Ebert tão bem quanto qualquer pessoa: suas viúvas, Marlene Iglitzen e Chaz Ebert. Eles fizeram parte de um painel de discussão após a apresentação que também incluiu Flaum Prévias a assistente de direção Michelle McKenzie-Voigt e Richard Roeper, que se tornou co-apresentador de Ebert após a morte de Siskel em 1999.

“Foi tão certeiro”, disse Igiltzen sobre as performances de Mast e Winchell. Chaz Ebert acrescentou: “Oh meu Deus – eu não esperava que fosse que bom.”

Apesar do início difícil do programa, Flaum disse que percebeu desde o início que a dupla funcionaria, e as estações da PBS concordaram: Abrindo em breve e então Prévias logo se espalhou pela rede, e o programa mudou de produção mensal para quinzenal e semanal em 1980. Ajudou, disse ela, o fato de meados e final da década de 1970 terem sido “uma boa época no cinema”, com o renascimento daquela década no cinema americano.

Os palestrantes também refletiram sobre o legado criado por Siskel e Ebert. “Cinquenta anos depois, eles ainda fazem parte da conversa” sobre cinema, observou Iglitzen. O trabalho de Ebert continua vivo em RogerEbert.com, e o nome de Siskel está no centro de cinema da School of the Art Institute of Chicago. Ela acrescentou: “Eu sei que se eles estivessem aqui, estariam fazendo um podcast juntos”.

Chaz Ebert também disse que foi abordada sobre uma peça da Broadway centrada nos dois homens, e que um filme sobre o tempo que Siskel e Ebert passaram juntos está em desenvolvimento.

Roeper disse que vê Siskel e Ebert em todos os lugares – depois de uma exibição recente a que assistiu, ele viu pai e filha debatendo se o filme era bom. “Existem milhões de Siskels e Eberts por aí”, disse ele. “Eles vivem em todos que assistem a um filme e depois precisam conversar sobre ele.”