Os estudiosos dizem que muito do que acreditamos sobre os vikings está errado

De acordo com estudiosos de estudos escandinavos, muitas crenças amplamente difundidas sobre os vikings e o paganismo nórdico antigo não podem ser confirmadas através de métodos científicos modernos. “Eles baseiam-se essencialmente em relatórios escritos por estudiosos cristãos na Alta Idade Média, bem mais de um século depois, uma vez que, além de breves inscrições rúnicas, nenhum texto escrito do período original foi preservado”, explica o estudioso escandinavo Roland Scheel, do Cluster de Excelência “Religião e Política” da Universidade de Münster.

Scheel observa que as pessoas hoje muitas vezes imaginam a Era Viking, que geralmente é definida como abrangendo o século VIII ao XI, de maneiras muito específicas, moldadas por filmes, séries, videogames e apresentações em museus. Imagens populares, como a do aventureiro destemido, do lutador poderoso e do marinheiro habilidoso, tornaram-se familiares. No entanto, Scheel sublinha que o registo histórico é muito menos simples. Ele acrescenta que narrativas importantes usadas para explicar o paganismo, inclusive em museus e na mídia, frequentemente ignoram que os textos sobreviventes representam apenas “história memorializada”.

Como os vikings se tornaram símbolos de um passado positivo

Scheel ressalta que o termo “Viking” agora carrega associações principalmente positivas. “A sociedade escandinava pré-cristã é creditada, por exemplo, com uma cultura guerreira especial, uma posição excepcionalmente boa para as mulheres em comparação com a Idade Média e liberdade de restrições religiosas.” Esta visão favorável do paganismo escandinavo continua a influenciar a formação da identidade hoje. “Um exemplo são os grupos neopagãos, uma corrente religiosa e cultural baseada no paganismo pré-cristão, cujos seguidores se consideram como paganismo escandinavo vivo – muitas vezes em contraste com religiões monoteístas como o cristianismo”.

Scheel observa que esta interpretação moderna raramente reconhece aspectos como a violência dos ataques vikings. Esta visão idealizada é também muito mais simpática do que as percepções modernas de outros acontecimentos medievais, incluindo as Cruzadas, que estão agora ligadas à coerção e à brutalidade. “As ideias sobre os Vikings podem ser vistas na cultura pop, na publicidade e até em projetos com motivação política. Um exemplo é a Rota Cultural Viking do Conselho da Europa, que inclui numerosos locais históricos e apresenta a ‘herança Viking’ como um elemento unificador da identidade europeia.”

“A personagem Valquíria de Richard Wagner também é um estereótipo”

Os estudiosos escandinavos Roland Scheel e Simon Hauke ​​estão examinando no Cluster of Excellence como as raízes medievais do “Norte pagão” moldaram interpretações posteriores e como essas ideias evoluíram ao longo do tempo. Eles enfatizam que os conceitos do paganismo escandinavo foram transmitidos durante séculos e repetidamente remodelados por diferentes autores e movimentos culturais.

Seus exemplos abrangem obras proeminentes, como a “Edda” do século XIII, do estudioso islandês Snorri Sturluson, que narra histórias de deuses e heróis, a Jacob Grimm, que se baseou fortemente em textos escandinavos medievais, e ao Chanceler do Reich, Otto von Bismarck (1815-1898), que fez referência à “Edda” em seus discursos ao Reichstag. “O que é verdade para todos os períodos é que estudar como as pessoas imaginavam o paganismo escandinavo no seu tempo específico e como procuravam transmitir esta imagem aos outros – isto diz muito sobre os seus objectivos e mentalidades. A nossa investigação permite-nos espreitar os bastidores do nosso próprio conhecimento – ou do que pensamos que sabemos.”

Usos políticos da mitologia nórdica

Scheel acrescenta que a imagem do “Norte pagão” foi utilizada para fins políticos em vários momentos da história. “O exemplo negativo mais claro é como o movimento Volk e os nacional-socialistas exploraram a mitologia nórdica, utilizando indevidamente fontes escritas medievais para sustentar a sua ideologia racial.” Embora persistam algumas ligações ao extremismo de direita, Scheel observa que hoje a recepção da mitologia nórdica é muito mais variada e reflecte um amplo espectro de interesses. O mesmo se aplica aos grupos neopagãos, que representam um campo diversificado.

Valquírias na Ópera, Cultura Pop e Fontes Originais

As ideias da mitologia nórdica também inspiraram grandes obras de arte e literatura. “Outro exemplo é a ópera ‘O Anel do Nibelungo’ de Richard Wagner”, explica Simon Hauke. “Muitas das ideias que temos hoje sobre a mitologia nórdica vêm da estreia desta ópera, incluindo a figura da Valquíria, que Wagner vestiu como uma guerreira decididamente feminina. A imagem da Valquíria de Wagner é frequentemente adotada hoje, por exemplo, em capas de álbuns de bandas de metal e Yu-Gi-Oh! Cartões.” Hauke ​​observa que este retrato se afasta significativamente da diversidade de papéis descritos nas fontes em nórdico antigo.

“As valquírias assumem papéis muito diferentes nas fontes nórdicas antigas. Além de selecionar os caídos em batalha e transportá-los para Valhalla, e desempenhar o papel de amante de um herói humano, elas também servem como garçonetes na vida após a morte. Nas fontes textuais, as valquírias frequentemente intervêm em batalhas humanas, mas não está claro qual era exatamente seu papel na mitologia original e se elas eram vistas como guerreiras – a única coisa que é certa hoje é que esta foi apenas uma das muitas facetas de um personagem que as interpretações posteriores reduziram a sua feminilidade e guerreira.”

Explorando o papel do paganismo na identidade europeia

O projeto de pesquisa de Roland Scheel e Simon Hauke ​​é intitulado “Paganizações: Paganismo memorializado como elemento das identidades escandinavas e europeias”. A conferência “Imaginando o Paganismo Nórdico: Memórias Culturais e Pensamento Acadêmico Desde a Idade Média” concentra-se na longa história de como o paganismo escandinavo foi interpretado. “Cobrimos uma ampla gama de tópicos, como a relação entre gênero e paganismo, a dimensão espacial de sua recepção e, não menos importante, o recurso identitário ao paganismo na historiografia e na história dos estudos escandinavos. Isso revela a grande profundidade temporal da recepção do paganismo escandinavo desde as primeiras fontes na Idade Média até a pesquisa e a literatura de hoje”, diz Scheel. A conferência contará com palestras de especialistas internacionais de estudos escandinavos e áreas afins, incluindo a acadêmica de estudos escandinavos Jóhanna Katrín Friðriksdóttir (Oslo), a runologista Alessia Bauer (Paris), a acadêmica de estudos escandinavos Jonas Wellendorf (Berkeley) e a acadêmica de estudos islâmicos Philip Bockholt do Cluster of Excellence.