Mais de 300 crianças raptadas de escolas católicas na Nigéria. Aqui está o que sabemos

Acredita-se que mais de 300 crianças em idade escolar tenham sido raptadas de uma escola católica na Nigéria na sexta-feira, num dos piores raptos em massa alguma vez registados no país.

Homens armados supostamente atacaram a escola católica de St. Mary’s, no estado do Níger, e sequestraram 303 alunos e 12 professores, homens e mulheres de idades variadas, de acordo com a Associação Cristã da Nigéria (CAN), um grupo guarda-chuva de organizações cristãs no país.

O ataque culminou numa semana de raptos semelhantes em toda a Nigéria, que tiveram como alvo cristãos e muçulmanos, alguns dos quais pareciam ter motivação financeira. Na segunda-feira, 25 estudantes muçulmanas foram sequestradas de uma escola em Kebbi num ataque armado que resultou na morte do vice-diretor da escola, e outras 64 pessoas foram sequestradas de suas casas no estado de Zamfara, que faz fronteira com Kebbi, informou a mídia local.

No dia seguinte, uma transmissão ao vivo capturou um homem armado atacando um Igreja Apostólica de Cristo em Oke Isegun no estado de Kwara, deixando dois mortos e mais de 30 pessoas raptadas e desaparecidas. Um oficial da igreja disse à Reuters que os sequestradores exigiram cerca de US$ 69 mil em resgate por pessoa.

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Os ataques ocorrem poucas semanas depois de o presidente Donald Trump ter avisado que enviaria os militares dos EUA “com armas em chamas” para a Nigéria devido a relatos de ataques a cristãos no país da África Ocidental.

Os últimos ataques aos cristãos deverão aumentar a pressão sobre o governo da Nigéria e aumentar a possibilidade de a administração Trump tomar medidas mais diretas no país.

Se confirmado, o ataque no Níger ultrapassaria o rapto em massa de 276 estudantes pelo grupo terrorista islâmico Boko Haram em 2014, o que provocou indignação global e uma campanha internacional para libertá-las.

Mas os especialistas dizem que as motivações por detrás da onda de raptos são complexas e não necessariamente motivadas por motivações religiosas. Um relatório do Centro Africano de Estudos Estratégicos, divulgado no ano passado, observou um aumento dramático nos raptos por “gangues criminosas”, conhecidos localmente como “bandidos”. O relatório observou uma mudança por parte desses grupos para sequestros em massa porque “aumentam a possibilidade de pagamentos de resgates governamentais, que são mais substanciais do que aquilo que pode ser remendado por resgates individuais”. As escolas são visadas porque muitas vezes não estão bem protegidas, dizem os especialistas.

O reverendo Bulus Dauwa Yohanna, presidente da CAN no Níger, no norte do país, disse que a sua organização estava “trabalhando com o governo e as agências de segurança para garantir que as nossas crianças sejam resgatadas e trazidas de volta em segurança”, num comunicado, segundo a Reuters.

‘Pegou todo mundo de surpresa’

Uma mulher, Dominic Adamu, cujas filhas frequentam a escola mas não foram raptadas, contado a BBC que “Todo mundo é fraco… pegou todo mundo de surpresa”. Outra mulher cujas sobrinhas, de seis e 13 anos, foram levadas, contou ao outlet. “Eu só quero que eles voltem para casa.”

Nenhum grupo assumiu a responsabilidade pelo rapto, mas enquanto as autoridades são mobilizadas para a área numa tentativa de encontrar e resgatar os raptados, o rapto em massa de sexta-feira é um exemplo de um problema maior de rapto por extremistas na área – e é o terceiro ataque deste tipo no país numa semana.

O presidente da Nigéria, Bola Ahmed Tinubu, cancelou a sua participação na cimeira do G20 na África do Sul após os raptos.

Falando depois dos ataques de segunda-feira, mas antes dos raptos no Níger, Tinubu disse estar “totalmente informado do recente aumento do extremismo violento em regiões de todo o país, e orientei as nossas agências de segurança a responderem com urgência, clareza e acção decisiva”.

“Também estou deprimido porque terroristas sem coração têm perturbado a educação de estudantes inocentes. Ordenei às agências de segurança que agissem rapidamente e trouxessem as meninas de volta ao estado de Kebbi”, disse. ele disse no X.

“As nossas forças precisam da cooperação total de todas as comunidades. A partilha de informações pode salvar vidas e proteger as nossas crianças”, acrescentou.

Governador do Níger, Umaru Bago disse aos repórteres no sábado que todas as escolas no estado do Níger foram encerradas após reuniões com autoridades de segurança em Minna.

“É decisão das partes interessadas hoje fechar todas as escolas no estado do Níger”, disse Bago. “Todas as escolas no Níger estão fechadas até novo aviso. Por isso, declaramos feriado de Natal para todas as escolas primárias e secundárias no estado do Níger.”

‘Um país de particular preocupação’

No dia 2 de Novembro, Trump disse ao seu secretário da Defesa, Pete Hegseth, para se preparar para uma “possível acção” na Nigéria se a violência contra os cristãos continuasse.

“Se o governo nigeriano continuar a permitir o assassinato de cristãos, os EUA interromperão imediatamente toda a ajuda e assistência à Nigéria, e poderão muito bem entrar naquele país agora em desgraça, com ‘armas em punho’, para eliminar completamente os terroristas islâmicos que estão a cometer estas atrocidades horríveis”, disse Trump. postou em seu Truth Social conta, apelando ao governo nigeriano para “agir rapidamente”.

A Administração Trump designou a Nigéria como “um país de particular preocupação”, já que Trump disse que “milhares de cristãos estão a ser mortos. Os islamistas radicais são responsáveis ​​por este massacre em massa”. Entretanto, o Presidente da Nigéria respondeu às declarações de Trump no Xdizendo que “não reflete a nossa realidade nacional”.

Embora esteja documentado que a Nigéria tem lidado com insurreições de grupos jihadistas como o Boko Haram e o Estado Islâmico, as estatísticas do Conselho de Relações Exteriores afirmam que mais muçulmanos do que cristãos foram vítimas de violência “apesar da hostilidade assassina do Boko Haram para com os cristãos”.

Ainda, a Comissão dos Estados Unidos sobre Liberdade Religiosa Internacional afirmou que o país – que está dividido de forma relativamente uniforme entre muçulmanos e cristãos – que a violência afecta ambas as populações em “grande número”.

A popular rapper norte-americana Nicki Minaj emergiu como uma voz forte em apoio à atenção de Trump para com a situação dos cristãos na Nigéria. O rapper falou em um evento especial da ONU intitulado “Combate à violência cristã e ao assassinato de cristãos na Nigéria” esta semana.

“Igrejas foram queimadas, famílias foram dilaceradas… simplesmente por causa da forma como oram”, disse Minaj no seu discurso na terça-feira.