Starship atualizada da SpaceX sofre explosão durante testes

EspaçoX lançado uma versão atualizada de seu foguete Starship no sul do Texas na quinta-feira para começar os testes e, apenas algumas horas depois, algo dentro dele explodiu.

Streamers ao vivo que assistem de perto o complexo Starbase da SpaceX pegou a explosão na madrugada de sexta-feira, por volta das 4h, horário local. Outros criadores da área desde então capturado fotos que oferecem olhar mais de perto no dano.

Ao contrário das explosões do tipo bola de fogo com as quais a SpaceX lidou enquanto desenvolvia seus foguetes no passado, esta parece ter explodido um lado inteiro da seção inferior do propulsor – e deixado o resto em pé. Também aconteceu muito cedo no processo. O impulsionador nem tinha motores de foguete instalados ainda, de acordo com Ars Technica.

O booster foi a primeira peça importante do que a SpaceX chama de Starship versão três, ou “V3”. Supõe-se que a Starship V3 seja maior, mais poderosa, mais confiável e capaz de acoplar outras naves em órbita ao redor da Terra – uma peça crucial do plano da SpaceX para chegar à Lua e a Marte. (A empresa lançou o projeto final do V2 em outubro.)

SpaceX e Elon Musk ainda não comentaram a explosão. A empresa não respondeu a um pedido de comentário na sexta-feira.

Não está imediatamente claro que tipo de impacto a explosão poderá ter nos próximos passos da SpaceX. Mas qualquer atraso significativo no seu programa de testes poderia colocar em risco os planos gerais da SpaceX.

A empresa tem como objetivo um 2026 muito movimentado para a Starship. Isso inclui demonstrar a capacidade de transferir combustível para a nave estelar de uma versão “tanque” do foguete enquanto estiver em órbita. A SpaceX precisa provar essa capacidade à NASA antes de prosseguir com missões tripuladas à Lua, que supostamente tem como meta para 2028.

O administrador interino da NASA, Sean Duffy, já criticou a SpaceX por não avançar rápido o suficiente no progresso de sua missão lunar, e disse que ele pode querer dar Blue Origin, de Jeff Bezos, uma chance de aceitar o contrato.

A Blue Origin está acelerando o desenvolvimento de seu próprio megafoguete. Na semana passada, a empresa lançou seu foguete New Glenn pela segunda vez e entregou sua primeira carga comercial para a NASA. A empresa também lançou seu primeiro foguete New Glenn. Na quinta-feira, a empresa revelou um design ainda maior para New Glenn que irá competir mais diretamente com a Starship.