Ashes 2025: Jofra Archer, Brydon Carse e Mark Wood estrelam enquanto a Inglaterra revela o intimidante ataque de ritmo do Ashes

Repetidas vezes, a Austrália foi colocada em desvantagem – figurativa e literalmente. Dois terços dos lançamentos foram jogados com o pé atrás – a maior parte em uma entrada desde que esses dados foram coletados pela primeira vez há quase 20 anos. No mesmo período, os australianos não foram forçados a uma percentagem de tiros em falso tão elevada como os 35% em Perth.

O mais impressionante foi a maneira como a Inglaterra trabalhou com Steve Smith, o capitão substituto da Austrália e o rebatedor mais prolífico do Ashes desde Don Bradman.

Smith teve que adiar as repetições de Mastermind por tempo suficiente para enfrentar 49 bolas em suas 17. Uma porcentagem de arremessos falsos de 49% foi a mais alta de sua carreira.

Cada vez que a Austrália parecia que poderia enfrentar uma tempestade, a Inglaterra tinha outra opção na manga – a beleza de ter cinco opções de ritmo, a primeira vez que o fizeram em um teste de bola vermelha na Austrália desde 1998.

Para além da actuação, a montagem deste quinteto inglês torna-se ainda mais marcante pelos obstáculos que cada homem teve de ultrapassar para estar em campo.

Quantos realmente deram a Archer a chance de jogar críquete de teste após quatro anos de lesões infernais? Ele está a apenas três jogos de um retorno que começou no verão, mas já parece um dos principais arremessadores rápidos do mundo.

O mesmo vale para Wood, jogando no mesmo teste que Archer apenas pela segunda vez em suas carreiras. O homem de Durham fez seu próprio retorno depois de 15 meses longe do teste de críquete, alguns meses antes de seu 36º aniversário. Fiel à sua palavra, ele era melhor quando estava fresco, voltando direto para os raios do boliche.

Carse estava cumprindo proibição por crimes históricos de apostas há pouco mais de um ano. Atkinson iniciou sua carreira profissional tendo como pano de fundo a insuportável tragédia da morte de sua mãe em um acidente de trânsito.

E depois há Stokes, de volta à cidade onde nasceu sua lenda.

Doze anos atrás, aos 22 anos, Stokes anunciou sua chegada como jogador de críquete da Inglaterra com um século de volta contra a parede contra Johnson em um campo de Waca com rachaduras grandes o suficiente para engolir uma criança pequena.

A Austrália não viu o melhor dele desde então, com os momentos mágicos de Stokes no Ashes vindo principalmente em casa. Naquela primeira turnê de 2013-14 ele foi a luz brilhante de um time que se desfez. Em 2017-18 ele foi exilado por causa do incidente de Bristol. Quatro anos atrás, ele ainda estava se recuperando de uma pausa para saúde mental.

Neste primeiro teste, Stokes retornou a Perth e seu retorno à seleção inglesa após uma lesão no ombro o manteve fora do teste final do verão em casa. Ele registrou seu segundo resultado de cinco postigos em tantos testes e os melhores resultados fora de casa em 11 anos.

O boliche rápido tem estado no centro de alguns dos triunfos mais famosos dos Ashes da Inglaterra na Austrália e há muito mais a fazer antes que Stokes possa colocar as mãos na urna em Sydney, em janeiro.

Este teste está longe de terminar e uma boa posição pode ser desperdiçada se os batedores não fizerem o seu trabalho. A Austrália tem Pat Cummins de volta para o segundo teste. Doze meses atrás, a Índia foi eliminada por 150 pontos em Perth, venceu o Teste, mas ainda assim perdeu a série por 3-1.

Este foi apenas um dia, mas que dia.