F1: Toto Wolff vende parte da participação da Mercedes ao bilionário George Kurtz

Toto Wolff vendeu 15% de sua participação na equipe Mercedes de Fórmula 1 ao bilionário americano George Kurtz.

Kurtz, 55 anos, é o fundador da empresa de segurança cibernética Crowdstrike, patrocinadora da Mercedes.

O acordo avalia a Mercedes F1 em US$ 6 bilhões (£ 4,6 bilhões), um recorde para uma equipe de F1. A McLaren foi avaliada em £ 3,5 bilhões em uma mudança de estrutura acionária em setembro.

A holding de Wolff possui um terço da Mercedes F1, então a participação acionária que ele está vendendo equivale a 5% da equipe.

Wolff, que ganhará US$ 300 milhões (£ 230 milhões) com o acordo, permanecerá como diretor da equipe e CEO, enquanto a governança da Mercedes F1 continua inalterada.

Kurtz, cuja participação provém de seus fundos pessoais e não dos de sua empresa, disse que a avaliação atribuída à equipe estava “alinhada com o mercado”, acrescentando que “se você olhar para os esportes (avaliações) em todo o mundo, eles estão todos em alta”.

Kurtz disse: “A Fórmula 1 está realmente em um ponto de inflexão onde é um negócio próspero.

“Se você está fazendo um investimento como este, você acredita que o esporte vai crescer, a F1 vai crescer e as avaliações das equipes vão crescer, e você poderá contribuir para esse crescimento”.

Kurtz não estará no conselho principal, mas se juntará ao comitê de direção estratégica da equipe, no qual Ola Kallenius, presidente do conselho de administração do Grupo Mercedes, o presidente da Ineos, Sir Jim Ratcliffe, e Wolff se reúnem para discutir questões relacionadas à equipe.

Kurtz descreveu seu papel como “nada mais do que um assento à mesa para fornecer sugestões e discussões”.

Wolff disse: “A formação de George é incomum em sua amplitude: ele é um piloto, um leal embaixador esportivo da Mercedes-AMG e um empresário excepcional.

“Ele entende tanto as demandas das corridas quanto a realidade da construção e expansão dos negócios de tecnologia. Essa combinação traz uma visão específica que é cada vez mais relevante para o futuro da Fórmula 1”.

O acordo representa um aumento de mais de sete vezes no valor da Mercedes F1 desde que a Ineos comprou um terço de sua participação por £ 208 milhões em 2020.

O aumento reflete o crescimento nas avaliações das equipas de F1 nos últimos anos, como consequência do apelo crescente do desporto em todo o mundo.

Isso também foi visto no sucesso do filme de F1 estrelado por Brad Pitt, que foi lançado no verão passado e arrecadou mais de US$ 630 milhões (£ 482 milhões) de bilheteria. É o filme de maior sucesso de Pitt e o filme de esportes de maior sucesso de todos os tempos.

A Mercedes está em segundo lugar no campeonato de construtores com três corridas restantes nesta temporada, começando com o Grande Prêmio de Las Vegas deste fim de semana.

Seu principal piloto, George Russell, venceu dois dos 21 Grandes Prêmios deste ano e está em quarto lugar no campeonato de pilotos, atrás de Lando Norris e Oscar Piastri, da McLaren, e Max Verstappen, da Red Bull.