Os líderes do G20 precisam começar a tributar pessoas ricas como eu

Enquanto líderes de todo o mundo se reúnem para a Cimeira do G20 deste ano na África do Sul, as pessoas em todo o mundo esperam que eles tomem medidas concretas e inaugurem uma nova era de solidariedade, igualdade e sustentabilidade – os próprios temas da conferência deste ano. Se os líderes mundiais na Cimeira do G20 em Joanesburgo desejarem alcançar estas prioridades, só há uma linha de acção viável a tomar: tributar pessoas ultra-ricas como eu.

O mundo sofre de uma lista vertiginosamente longa de problemas cada vez mais graves que resultam de uma desigualdade económica extrema e crescente: alterações climáticas, pobreza extrema, insegurança alimentar, desinformação e ameaças às liberdades democráticas. Se quisermos abordar as questões mais prementes da humanidade, temos de colmatar lacunas fiscais injustas e estabelecer estruturas financeiras que impeçam a concentração da riqueza no topo da sociedade.

Esta verdade desagradável é a razão pela qual o Presidente sul-africano Cyril Ramaphosa criou um comité especial de especialistas em desigualdade global, liderado pelo economista de renome mundial Joseph Stiglitz, e encarregou-os de redigir o primeiro relatório sobre a desigualdade para a Cimeira do G20. Entre outras coisas, o relatório descobriram que 83% de todos os países podem ser classificados como tendo “alta desigualdade” e que, entre 2000 e 2024, o 1% mais rico do mundo capturou nada menos que 41% de toda a nova riqueza criada.

Sinto e vejo essas tendências profundamente em casa, nos Estados Unidos. Temos o maior classe bilionária no mundo ao mesmo tempo que 40% da nossa população– incluindo nada menos que 49% das nossas crianças – são pobres ou têm baixos rendimentos.

Os perigos da extrema desigualdade de riqueza

A extrema concentração de riqueza não é apenas uma preocupação para as pessoas na base da nossa pirâmide económica, mas também para os membros da minha classe no topo. Todos vivemos no mesmo planeta e, apesar do que alguns bilionários raivosos podem pensar que viajar para outro planeta não é solução para destruir este. Os ricos são aqueles alimentando o colapso climático através do seu consumo excessivo, escolhas de investimento prejudiciais e poder político – e estão a colocar-nos a todos em risco.

Estou também preocupado com a ameaça que a riqueza extrema representa para o nosso tecido social e para as nossas democracias, onde as pessoas ricas estão divorciadas do resto da sociedade, criando fossos profundos entre nós e o resto da humanidade. Pela primeira vez na minha vida, comecei a me preocupar com minha própria segurança e a me perguntar se minha família estará segura. Quando a violência se tornar o único recurso que as pessoas pobres e desesperadas têm para alcançar o poder político e/ou os meios para sustentar as suas famílias, a culpa será apenas nossa.

Soluções de política tributária

Há muitas ações que os líderes do G20 podem tomar para enfrentar esta crise existencial. Eles podem assumir o recomendação principal do comité de Stiglitz e criar um novo “Painel Internacional sobre a Desigualdade”, semelhante ao Painel Internacional sobre as Alterações Climáticas, que monitorizaria as tendências da desigualdade e informaria os decisores políticos nacionais e internacionais sobre as melhores formas de a combater. Mas mesmo sem esse painel, já sabemos que tributar os super-ricos é uma das – se não a mais – eficaz forma de reduzir a concentração extrema de riqueza.

As soluções de política fiscal para reduzir a desigualdade já existem e, felizmente, são incontáveis. No plano internacional, o economista Gabriel Zucman proposta para instituir um imposto mínimo global sobre bilionários foi concebido a pedido da anterior presidência brasileira do G20. Isto certamente ajudaria a acabar com a “corrida para o fundo do poço” no que diz respeito à evasão fiscal por parte dos indivíduos mais ricos do mundo, que podem transferir o seu capital para jurisdições com impostos baixos com uma facilidade impressionante. A nível nacional, entre outras coisas, os legisladores podem instituir e reformar impostos sobre bens e heranças; aumentar as taxas de imposto sobre o rendimento do capital; tributar ganhos de capital não realizados; fechar lacunas regressivas; e instituir impostos sobre a riqueza líquida.

As sondagens revelam que os líderes do G20 têm um apoio forte e generalizado dos seus eleitores para a promulgação deste tipo de medidas. Diversas pesquisas com o público em geral em Países do G20 ao longo dos anos encontraram uma aprovação esmagadora para o aumento dos impostos sobre os ricos. Há também um claro apoio a tal acção entre os meus pares ricos. Faço parte dos Patriotic Millionaires, uma organização que patrocinou inquéritos a milionários nos países do G20 em 2023 e 2024 e concluiu que a maioria deles era a favor de impostos mais elevados sobre a riqueza. Também patrocinamos recentemente um nova enquete especificamente de milionários sul-africanos. No final, mais de dois terços apoiaram um imposto sobre a riqueza de 2% para financiar investimentos sociais, além do estabelecimento de padrões internacionais sobre a tributação dos super-ricos.