Israel-Premier Tech: Equipe de ciclismo assumida pela empresa de Andrés Iniesta

A equipe anteriormente conhecida como Israel-Premier Tech foi adquirida por uma empresa de branding cofundada por Lenda do Barcelona e vencedor da Copa do Mundo, Andres Iniesta.

Foi anunciado na noite de quinta-feira que a equipe mudou de proprietário e se registrou como suíça, após seus proprietários israelenses terem sido alvo de vários protestos pró-Palestina e da perda de seu patrocinador principal.

A equipa passará a ser conhecida como NSN Cycling a partir de 2026, e dirá ser “uma equipa suíça com estrutura espanhola”.

Num comunicado, que sugeria que tinham sido vendidos pelos proprietários israelitas – embora isto não tenha sido formalmente confirmado à BBC Sport após um pedido de comentário – a equipa disse ter feito uma “aquisição da licença da equipa (que rege a competição) e subsequente papel nas operações da equipa”.

NSN, que significa Never Say Never, é uma empresa cofundada por Iniesta e afirma “conectar públicos globais através do poder do esporte e do entretenimento”.

O ex-patrocinador principal, Premier Tech, encerrou sua associação este mês, apesar de a equipe inicialmente ter concordado em remover Israel de seu nome.

A equipe concordou com a mudança em outubro, após pressão pública da empresa canadense, citando protestos pró-Palestina durante a Vuelta a Espana em setembro – muitos dos quais foram direcionados à Israel-Premier Tech.

O piloto canadense Derek Gee também cancelou seu contrato com a equipe dias antes da Vuelta, alegando “sérias preocupações”.

O quatro vezes vencedor do Tour de France, Chris Froome, assinou com a equipe em 2020, mas foi dispensado na semana passada após lesões graves sofridas em um acidente de treinamento este ano.

O bilionário canadense-israelense Sylvan Adams é coproprietário da Israel-Premier Tech desde 2014, mas recentemente se afastou das operações diárias após a polêmica em torno da equipe durante a Vuelta como resultado do conflito Israel-Gaza.

O conflito foi desencadeado por um ataque liderado pelo Hamas ao sul de Israel em 7 de Outubro de 2023, durante o qual cerca de 1.200 pessoas foram mortas.

Israel respondeu lançando uma campanha militar em Gaza, durante a qual mais de 69 mil pessoas foram mortas, de acordo com o ministério da saúde do território, administrado pelo Hamas.