O Médio Oriente está a adaptar-se à América de Trump

Dois adjectivos contrastantes definem hoje o papel americano no Médio Oriente: América, o não confiável, e América, o indispensável. O descontentamento com a política externa americana continua elevado de Amã a Ancara, do Cairo a Doha, de Bagdad a Riade, mas os governantes da região têm cortejado vigorosamente a Administração Trump.

Só desde Setembro, o Príncipe Herdeiro Mohammed bin Salman da Arábia Saudita, Presidente Ahmed al-Sharaa da Síria, Presidente Recep Tayyip Erdogan da Turquia, e o primeiro-ministro Sheikh Mohammed bin Abdulrahman al Thani, do Qatar, visitaram os Estados Unidos para conversações com o presidente Trump. Estas visitas reconhecem a centralidade do papel dos EUA nos assuntos regionais e ilustram como a elite no poder da região está a adaptar-se à América de Trump.

Ao longo da última década, reflectindo o debate global, a ideia de que os países do Médio Oriente estavam a adoptar uma abordagem multipolar nas suas relações geopolíticas e geoeconómicas ganhou proeminência. A região tornou-se inequivocamente multipolar em termos de infra-estruturas económicas, tecnológicas e estratégicas. A China tem tornar-se o maior parceiro comercial do Golfo, ultrapassando os EUA, o Reino Unido e a zona euro. Huawei, a empresa chinesa de telecomunicações, agora joga um papel central em tecnologia sensível e 5G redes entre todo CCG estado.

Para contrariar a crescente influência regional chinesa, em 2023, os EUA e a UE apoiaram o Corredor Económico Índia-Médio Oriente-Europa, um projecto concebido para ligar a Índia à Europa por ligações marítimas e ferroviárias através do Golfo, da Jordânia e de Israel. (Desde então, o projecto foi paralisado pela guerra em Gaza.) Entretanto, a maioria dos países do Médio Oriente permanecer parte da Iniciativa Cinturão e Rota da China e estão aderindo a corredores comerciais alternativos, como o projeto Estrada de Desenvolvimento do Iraque, uma joint venture do Iraque, Turquia, Catar e Emirados Árabes Unidos. No entanto, este cenário cada vez mais multipolar não se estende à segurança regional.

América, o indispensável

A guerra em Gaza demonstrou que nenhuma outra potência – seja a China ou a Rússia – esteve perto de substituir os EUA no Médio Oriente. Em questões de guerra e paz na região, todos os caminhos ainda levam a Washington. Sem a pressão e a insistência dos EUA, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, não teria pedido desculpa ao Qatar pelo ataque a Doha nem concordado com um cessar-fogo em Gaza. Da mesma forma, sem a aquiescência dos EUA, o governo al-Sharaa na Síria não teria legitimidade internacional nem perspectivas realistas de reconstrução, que dependem de Washington avançar no sentido da revogação permanente das sanções da Lei César. Por enquanto, estas sanções só foram suspensas por 180 dias.

A indispensabilidade do poder americano significa que, a curto prazo, os estados regionais irão duplicar os seus laços com Washington. Após o ataque de Israel a Doha em Setembro, o Qatar prosseguiu relações de segurança mais robustas com Washington e com o Presidente Trump assinado uma ordem executiva extraordinária que empenhado os EUA a “tomar todas as medidas legais e apropriadas, se necessário, militares”, para defender o Qatar no caso de um ataque contra o país. Embora não seja uma aliança de defesa baseada em tratados, o pacto de segurança quase se assemelha à cláusula de defesa mútua da OTAN.

Príncipe herdeiro saudita Maomé bin Salmanque se encontrou com Trump na Casa Branca na terça-feira prometeu aumentar a Arábia Saudita investimentos nos EUA para perto de um bilião de dólares e procurou uma parceria de segurança mais forte entre o Reino e Washington. Trump ofereceu majores não pertencentes à OTAN status de aliado e prometido a venda de chips avançados de IA e caças furtivos F-35 para o Reino. Embora ainda não tenha se concretizado, autoridades sauditas e norte-americanas têm sido discutindo um pacto de defesa mútua.

Durante anos, a Turquia irritou-se com a presença militar dos EUA na Síria devido à parceria de Washington com as Forças Democráticas Sírias lideradas pelos curdos, que Ancara considera uma ramificação do Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), o grupo que travou uma insurreição de décadas contra o Estado turco. No Verão, a Turquia e o PKK retomaram um processo de paz depois de o grupo militante ter concordado em desarmar-se e dissolver-se. Preocupada com o que considera serem as políticas revisionistas de Israel e a agressão militar na Síria, a Turquia voltou-se mais uma vez para Washington, pois vê os EUA como a única potência que pode restringir Israel.

América, a não confiável

No entanto, persiste na região uma forte percepção da falta de fiabilidade americana. A sensação de estabilidade nos países árabes do Golfo foi abalada quando o Irão disparou mísseis balísticos contra a Base Aérea de Al Udeid, no Qatar, em retaliação pela adesão dos EUA à guerra de Israel contra Teerão e pelo bombardeamento das instalações nucleares iranianas. E, em Setembro, as garantias de segurança dos EUA não impediram o ataque israelita a Doha. Anteriormente, em setembro de 2019, quando os rebeldes Houthi apoiados pelo Irã direcionado instalações petrolíferas na Arábia Saudita com drones, a resposta americana ficou aquém das expectativas no Reino.

Os Estados árabes também estão cépticos quanto à natureza das suas relações de segurança com os EUA e duvidam da credibilidade dos compromissos americanos, porque as suas parcerias de segurança com Washington estão parcialmente ligadas ao estado das suas relações com Israel. Por exemplo, a Arábia Saudita foi esperando para um tratado formal de defesa com os EUA Mas uma tal aliança baseada num tratado requer a aprovação do Senado dos EUA, que dificilmente será concedida a menos que o Reino concorde em aderir aos Acordos de Abraham e normalizar as relações com Israel.

O Príncipe Mohammed expressou a sua vontade de aderir aos Acordos de Abraão, mas vinculado isto para um caminho claro para o estabelecimento de um Estado palestiniano. Dada a ampla oposição israelita à criação de um Estado palestiniano, a perspectiva de normalização saudita-israelense permanece fora de questão num futuro próximo. A Arábia Saudita poderá ter de limitar as suas ambições de um tratado de defesa com Washington.

No ano passado, os países do Golfo passaram a ver cada vez mais o expansionismo militar de Israel como uma ameaça. A lógica de que as suas relações com os EUA estão condicionadas ao estado das suas relações com Israel irá provavelmente encorajá-los a prosseguir estratégias alternativas. Na verdade, uma semana depois do ataque de Israel a Doha, a Arábia Saudita assinou um pacto de defesa mútua com o Paquistão com armas nucleares.

A sensação de falta de fiabilidade americana, combinada com a crença de que as relações com Washington estão condicionadas às suas relações com Israel, provavelmente levará a maioria dos Estados do Médio Oriente a prosseguir estratégias de diversificação nas suas indústrias de defesa e parcerias de segurança a médio e longo prazo. A maioria dos estados do Médio Oriente provavelmente aprofundará os seus laços com Pequim.