Manchester United: Ole Gunnar Solskjaer merece mais respeito por sua época como técnico?

Seus críticos dizem que isso foi um erro.

Os envolvidos nas negociações ainda argumentam o contrário.

“As pessoas falavam sobre sua filosofia, mas o treinamento era liderado por Kieran (McKenna)”, disse uma fonte à BBC.

“Ole estava na grama, mas assistiu ao treinamento. Nesse sentido, seus métodos eram semelhantes aos de Carlo Ancelotti.

“Ele era brilhante na gestão dos jogadores. A cultura era incrível. Ele era um confidente. Os jogadores queriam jogar para ele e o estilo de futebol era o que todos queriam.”

Isso apareceu em campo.

Depois de terminar em sexto lugar naquela temporada inicial, o United encerrou as duas campanhas completas de Solskjaer em terceiro e segundo – as melhores posições consecutivas na liga desde a aposentadoria de Ferguson. Eles chegaram a cinco semifinais em seis competições de copa.

Porém, o mais importante é que eles não ganharam nenhum. O mais perto que chegaram foi perder nos pênaltis para o Villarreal na final da Liga Europa de 2021, quando um pênalti perdido do goleiro David de Gea foi decisivo.

A falta de talheres era um problema.

“Ele carregava como um albatroz”, disse a fonte. “Particularmente no segundo ano completo, as pessoas ficavam dizendo ‘ele vai ganhar alguma coisa?’.”

Apesar disso, internamente havia confiança em Solskjaer e na sua equipa. Em julho de 2021, foi-lhe concedida uma prorrogação do contrato até 2024. Woodward disse que as bases estavam agora criadas “para o sucesso a longo prazo”.

O regresso de Cristiano Ronaldo somou-se às chegadas muito lucrativas de Jadon Sancho e Raphael Varane – e a estrela portuguesa marcou dois golos na sua segunda estreia frente ao Newcastle, colocando o Manchester United no topo da Premier League. O clima era de euforia.

Provou ser o derradeiro falso amanhecer.

A BBC Sport foi informada de que o vestiário do United, quase exclusivamente, ficou emocionado com a chegada de Ronaldo. Solskjaer sentiu que o atacante que retornava estabeleceria padrões e mostraria aos companheiros o que era necessário para chegar ao topo.

Ferguson o queria. Woodward o queria. Os fãs o queriam.

“O problema foi a forma como Ole e Kieran definiram o time, não era possível carregar muitos jogadores que não recuperassem”, disse uma fonte do vestiário. “Precisava de pernas, precisava de pressão.

“O sistema teve de mudar, o que é bom para acomodar um grande jogador, mas Ole não conseguiu fazê-lo funcionar. Ronaldo foi eficaz, mas a sua chegada tirou algo muito importante de um sistema em que vinha trabalhando há dois anos e meio.”

A situação desfez-se no espaço de seis derrotas em 11 jogos ao longo de dois meses, incluindo a surpreendente derrota em casa para o Liverpool. Perder em Watford – o United sofreu dois golos nos acréscimos – provou ser o fim.

Há quem pense que isso foi injusto.

“Aquele jogo foi uma bagunça”, disse a fonte do vestiário. “O placar sugeria que tudo havia dado errado.

“Não aconteceu, mas é aí que você precisa de apoio. Começou o barulho habitual sobre ‘perder o vestiário’. Ele nunca o fez. Ele pode ter perdido um ou dois jogadores, mas geralmente são eles que não são escolhidos.”

Solskjaer sabia em particular que seu tempo havia acabado e a última cerimônia de sua gestão ocorreu em uma reunião curta e emocionante com Woodward na manhã seguinte.

“Talvez Ole tivesse resolvido o problema eventualmente, mas não o fez naqueles primeiros meses e o clube estava caindo em uma situação ruim”, diz alguém com conhecimento do processo de tomada de decisão.

No final das contas, primeiro sob o comando interino de Michael Carrick, depois Ralf Rangnick, com o mesmo grupo de jogadores, o United venceu 10 e perdeu apenas dois dos 18 jogos seguintes.

Poderia Solskjaer ter planejado a mesma reviravolta na sorte?

Ninguém jamais saberá. Mas, olhando para trás, talvez o seu tempo no comando não tenha sido tão ruim, afinal.