Congresso vota para liberar arquivos de Epstein – Trump pode impedir isso?

Um projeto de lei que forçaria o Departamento de Justiça a divulgar todos os arquivos relacionados à investigação do criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein está a caminho da mesa do presidente Donald Trump depois de ter sido aprovado por ambas as câmaras do Congresso.

A medida foi aprovada no Senado na quarta-feira, depois de ter sido votada na Câmara por uma votação quase unânime um dia antes, após uma batalha de meses que viu sobreviventes do abuso do criminoso sexual condenado, todos democratas da Câmara e um punhado de republicanos unirem forças para se oporem ao presidente e à maior parte do seu partido, que fez lobby para manter os arquivos escondidos.

Enfrentando a derrota, Trump reverteu no último minuto a sua posição de longa data e instou o seu partido a votar a favor da divulgação dos ficheiros, “porque não temos nada a esconder”.

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O projeto de lei, denominado Lei de Transparência de Arquivos Epstein, exige que o Departamento de Justiça torne públicos todos os seus arquivos sobre a investigação do agressor sexual condenado no prazo de 30 dias.

Trump deu a entender na terça-feira que assinaria o projeto de lei, apesar de sua oposição de meses.

“Não me importa quando o Senado aprovar o projeto de lei da Câmara, seja esta noite ou em algum outro momento no futuro próximo”, postou Trump no Truth Social. “Só não quero que os republicanos tirem os olhos de todas as vitórias que tivemos.”

Pareceu haver alguma confusão, no entanto, entre o presidente da Câmara, Mike Johnson, e o líder da maioria republicana no Senado, John Thune, à medida que o projeto foi aprovado em ambas as câmaras.

Johnson pareceu sugerir que o Senado faria alterações significativas ao projeto de lei antes de enviá-lo ao Presidente Trump, dizendo aos jornalistas que estava “confiante” depois de falar com o líder da maioria no Senado, Thune, que “eles aproveitarão o tempo metodicamente para fazer o que não nos foi permitido fazer na Câmara, para alterar esta petição de dispensa e para garantir que essas proteções existem”.

Isso não aconteceu. O projeto foi aprovado por unanimidade – o que significa que seria transmitido à mesa do presidente assim que chegasse ao Senado.

Johnson pareceu perturbado quando questionado pelos repórteres após a aprovação do projeto de lei no Senado, dizendo que estava “profundamente desapontado” por não ter sido alterado.

“Precisava de alterações. Acabei de falar com o Presidente sobre isso. Veremos o que acontece”, disse Johnson, acrescentando que tanto ele como o Presidente tinham “preocupações” sobre o projecto de lei tal como está.

Questionado se isso significava que o Presidente vetaria o projeto de lei, Johnson respondeu: “Não estou a dizer isso. Não sei”.

Com o projeto de lei indo para a mesa de Trump para assinatura, alguns dos principais defensores da medida para liberar os arquivos estão céticos quanto ao fim da luta.

O deputado republicano Thomas Massie, de Kentucky, disse à CNN esta semana que está cético em relação à mudança repentina de opinião de Trump.

“Aceitaremos o apoio deles, mas estamos um pouco desconfiados desta mudança repentina de acontecimentos, por isso ficaremos de olho nas coisas”, disse ele.

Trump há muito enfrenta dúvidas sobre seu relacionamento com Epstein. O presidente negou qualquer conhecimento dos crimes de Epstein e sustentou que os seus laços com o criminoso sexual condenado se limitavam às interações sociais comuns em Palm Beach, Florida, onde ambos os homens possuíam propriedades na década de 1990.

Mas essa relação foi alvo de novo escrutínio no seu segundo mandato, depois de a cúmplice de Epstein e traficante sexual condenada, Ghislaine Maxwell, ter sido transferida para uma prisão de segurança mínima após interrogatório do vice-procurador-geral de Trump, Todd Blanche. Mais recentemente, novos e-mails divulgados por Democratas da Câmara na semana passada mostraram Epstein alegando que Trump sabia “sobre as meninas” e que uma de suas supostas vítimas “passava horas” em sua casa com o presidente. Trump disse que não sabia “nada sobre isso” em resposta às afirmações feitas nos e-mails.

A oposição de longa data de Trump à divulgação dos ficheiros deixou muitos a perguntar-se se ele tentará impedir a sua divulgação de alguma outra forma. Aqui está o que pode vir a seguir.

Trump assina o projeto de lei e os arquivos são divulgados

O cenário mais simples seria que o projeto de lei chegasse à mesa de Trump, que ele o assinasse e que a maior parte dos arquivos fosse divulgada pelo Departamento de Justiça em 30 dias.

Neste momento, o Presidente pode ter alguma ideia do que os ficheiros contêm e estar preparado para lidar com quaisquer consequências potenciais.

A divulgação dos arquivos seria uma enorme vitória política para os sobreviventes da suposta rede de tráfico de Epstein e para o pequeno grupo bipartidário de Massie, o deputado democrata Ro Khanna e até mesmo a deputada republicana Marjorie Taylor Greene, cujo apoio como fiel do MAGA lhe valeu a perda do apoio do presidente.

O DOJ bloqueia a liberação de arquivos

A Lei de Transparência de Arquivos Epstein, nome do projeto de lei aprovado pelo Congresso, também permite que o Departamento de Justiça retenha qualquer material que “coloque em risco uma investigação federal ativa ou um processo em andamento”.

Depois de meses insistindo que os arquivos de Epstein eram um “farsa” e seu Departamento de Justiça encerrando a investigação sobre o caso, Trump ordenou inesperadamente uma nova investigação federal sobre seus oponentes políticos por suas ligações com Epstein em meio às consequências do último vazamento de e-mail do espólio do falecido financista – uma parcela na qual o próprio Trump foi citado mais de 1.000 vezes.

Vários especialistas jurídicos entrevistados pela TIME, incluindo um antigo procurador federal e um procurador-geral adjunto do DOJ, sugeriram que a investigação pode ser um esforço estratégico para bloquear a divulgação dos ficheiros – permitindo à Administração citar “investigações em curso”.

Leia mais: Trump pode ter encontrado uma maneira de bloquear a divulgação dos arquivos de Epstein, alertam especialistas

“Minha visão cínica deste anúncio é que é um esforço estratégico para bloquear a divulgação de mais documentos no caso Epstein”, disse Barbara McQuade, ex-procuradora dos EUA para o Distrito Leste de Michigan de 2010 a 2017, e professora de Direito de Michigan, à TIME na semana passada. “Se houver uma investigação pendente, o DOJ pode reivindicar privilégio executivo e tentar impedir a divulgação de mais documentos.”

Stephen Saltzburg, ex-procurador-geral adjunto na Divisão Criminal do DOJ e professor de direito na Universidade George Washington, disse acreditar que Trump está “desesperado neste momento por não ter conseguido abalar Epstein”.

“Acho que se Pam Bondi escolher imediatamente este promotor para iniciar a investigação, essa possibilidade existe”, acrescentou ele na entrevista da semana passada.

Os arquivos são liberados, com muita redaçãoíons

Existe um meio termo entre bloquear a liberação dos arquivos e liberar todos eles.

O projeto de lei aprovado pelo Congresso permite que o Departamento de Justiça edite detalhes que identifiquem as vítimas ou interfiram nas investigações em andamento, mas proíbe-o de reter informações por preocupações de “constrangimento, danos à reputação ou sensibilidade política”.

Mas é possível que a Procuradora-Geral Pam Bondi tenha uma visão ampla do que constitui uma interferência numa investigação em curso. O Departamento de Justiça pode decidir redigir partes significativas dos arquivos antes de divulgá-los.

Bondi argumentou anteriormente que os investigadores não podem divulgar quaisquer ficheiros relacionados com casos abertos, o que pode permitir ao departamento reter ficheiros ligados a essas investigações.

Falando depois que o Senado aprovou a divulgação dos arquivos na noite de terça-feira, o deputado Massie disse acreditar que seria difícil para Trump fazê-lo, dada a extensão dos arquivos.

“O problema é o seguinte: há mil, e há tantos perpetradores, que não conseguem abrir casos suficientes para bloquear todos os arquivos de Epstein e proteger todos esses perpetradores”, disse ele.

Trump veta o projeto

O cenário politicamente mais explosivo para o que acontecerá a seguir é que Trump vete o projeto de lei, citando razões semelhantes às apresentadas pelo Presidente Johnson para adiá-lo e modificá-lo.

Johnson disse que havia “sérias deficiências” no projeto de lei e pediu mudanças para proteger “vítimas e denunciantes” que possam ser citados nos materiais do Departamento de Justiça.

Existem vários problemas com esta abordagem, no entanto. Vetar o projecto de lei provavelmente causaria problemas consideráveis ​​ao Presidente, cuja base MAGA ficou fracturada devido ao escândalo de Epstein. As vítimas dos abusos de Epstein fizeram campanha pública durante anos para que os materiais fossem divulgados e receberam apoio público significativo.