Sobreviventes confrontam Trump por protelar arquivos de Epstein: ‘Pare de tornar isso político’

Horas antes de a Câmara parecer prestes a votar esmagadoramente para forçar a liberação da parcela dos arquivos de Jeffrey Epstein do Departamento de Justiça (DOJ), um grupo de sobreviventes da rede de tráfico do falecido criminoso sexual se reuniu em frente ao Capitólio na manhã de terça-feira para emitir um aviso público extraordinário ao presidente Donald Trump: não obstrua o que acontece a seguir.

Falando ao lado dos legisladores bipartidários que passaram meses manobrando o projeto de lei, ultrapassando a oposição de Trump e do presidente da Câmara, Mike Johnson, os sobreviventes disseram que permaneciam profundamente céticos de que o presidente permitiria que os arquivos fossem divulgados sem interferência, mesmo depois de ter mudado de posição e se comprometido a assinar a legislação.

“Estou traumatizada, não sou estúpida”, disse Haley Robson, uma das sobreviventes do abuso de Epstein, que segurava uma foto sua quando criança enquanto falava. “Embora eu entenda que sua posição mudou em relação aos arquivos de Epstein, e esteja grato por você ter se comprometido a assinar este projeto de lei, não posso deixar de ser cético em relação a qual é a agenda.”

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As preocupações surgem no momento em que especialistas jurídicos alertaram que o Departamento de Justiça de Trump poderia tentar bloquear a divulgação de arquivos relacionados a Epstein, afirmando privilégio executivo, depois que Trump ordenou uma nova investigação na semana passada sobre vários de seus oponentes políticos por suas ligações com Epstein. A Casa Branca caracterizou o Presidente que dirige essas investigações como um exemplo de como o Presidente “fez mais pelas vítimas do que os Democratas alguma vez fizeram”, dizendo à TIME num comunicado: “O Presidente Trump tem apelado consistentemente à transparência relacionada com os ficheiros de Epstein”.

Jena-Lisa Jones, outra sobrevivente que se reuniu no Capitólio, dirigiu seus comentários diretamente a Trump. “Eu imploro, presidente Trump: por favor, pare de tornar isso político”, disse ela. “Não se trata de você… Você é nosso presidente. Por favor, comece a agir como tal. Mostre alguma classe, mostre alguma liderança real, mostre que você realmente se preocupa com as pessoas além de você mesmo.” Jones acrescentou que votou em Trump, mas que “o seu comportamento nesta questão tem sido uma vergonha nacional”.

“É hora de assumir uma posição honesta e moral e apoiar a divulgação desses arquivos”, disse ela. “Não para usar pedaços dos arquivos como arma contra inimigos políticos aleatórios que não fizeram nada de errado, mas para entender quem eram os amigos de Epstein, quem o encobriu, quais instituições financeiras permitiram que seu tráfico continuasse, quem sabia o que estava fazendo, mas era covarde demais para fazer qualquer coisa a respeito.”

‘Queremos ele a bordo’

As advertências dos sobreviventes ocorrem no momento em que a Câmara vota na tarde de terça-feira a Lei de Transparência de Arquivos Epstein, que exigiria que o Departamento de Justiça tornasse públicos dentro de 30 dias todos os arquivos, comunicações e materiais investigativos relacionados a Epstein e sua associada de longa data, Ghislaine Maxwell. Permitiria a supressão de detalhes que identificassem as vítimas ou interfeririam nas investigações em curso, mas proibiria o departamento de reter informações por preocupações de “constrangimento, danos à reputação ou sensibilidade política”.

Espera-se que o projeto seja aprovado com apoio unânime depois que Trump apelou a todos os republicanos da Câmara para apoiá-lo, uma reversão total depois de passar meses trabalhando agressivamente para bloquear a votação. O esforço começou no verão passado, quando o republicano do Kentucky Thomas Massie e o democrata da Califórnia Ro Khanna lançaram uma petição de dispensa para contornar o controle do presidente Johnson sobre o plenário da Câmara.

Trump considerou o esforço uma “farsa” e o presidente da Câmara questionou repetidamente se o projeto de lei protegia adequadamente as vítimas. O esforço estagnou até a semana passada, quando a democrata do Arizona, Adelita Grijalva, tomou posse após um atraso de dois meses e se tornou a 218ª assinatura necessária para forçar a votação. Uma vez atingido esse limiar, dezenas de republicanos manifestaram-se para dizer que votariam sim – e no domingo à noite, Trump reverteu abruptamente o rumo e disse aos republicanos para apoiarem o projecto de lei.

Johnson fez o mesmo na manhã de terça-feira, dizendo a seus colegas republicanos em uma reunião a portas fechadas que votaria a favor depois de meses tentando manter o projeto fora do plenário, de acordo com um legislador presente. Sua mudança, sugeriu Massie, foi mais uma questão de necessidade política do que de convicção política. “Ele vai votar hoje uma peça legislativa que vem sendo desacreditada há quatro meses”, disse Massie na entrevista coletiva. “No entanto, ele precisa participar, nós o queremos. Então, agradecemos isso.”

Mas Johnson também sugeriu que gostaria de ver o Senado alterar o projeto de lei para proteger as informações das “vítimas e denunciantes”, observando numa conferência de imprensa separada na manhã de terça-feira que também existem potenciais preocupações de segurança nacional com a divulgação de materiais de agências de inteligência. “É incrivelmente perigoso exigir que funcionários ou funcionários do DOJ desclassifiquem materiais originados em outras agências e agências de inteligência”, disse ele, acrescentando que obteve a confirmação do líder republicano do Senado, John Thune, de que a câmara alta irá alterar o projeto. Massie chamou essas emendas de “distração falsa”, pois afirma que o projeto de lei já inclui disposições explícitas que permitem redações para vítimas e para investigações federais ativas.

A deputada Marjorie Taylor Greene, a republicana incendiária da Geórgia que teve um desentendimento público com Trump depois que ele a chamou de “traidora” por apoiar a divulgação dos arquivos, apoiou os sobreviventes na terça-feira e confrontou diretamente Trump. “Fui chamado de traidor por um homem por quem lutei durante seis anos”, disse Greene. “E eu dei a ele minha lealdade de graça. Ganhei minha primeira eleição sem o apoio dele, derrotando oito homens nas primárias, e nunca lhe dei nada. Mas lutei por ele pelas políticas e pela América primeiro. E ele me chamou de traidor por apoiar essas mulheres e me recusar a retirar meu nome da petição de dispensa. Deixe-me dizer o que é um traidor. Um traidor é um americano que serve países estrangeiros e a si mesmo. Um patriota é um americano que serve os Estados Unidos dos americanos e dos americanos como o mulheres atrás de mim.”

“Eu não era uma pessoa que chegou recentemente ao trem MAGA. Fui o primeiro dia”, disse ela mais tarde. “Esta tem sido uma das coisas mais destrutivas para o MAGA: observar o homem que apoiamos desde o início… Ver isso realmente se transformar em uma luta destruiu o MAGA. E a única coisa que falará às mulheres poderosas e corajosas atrás de mim é quando forem realmente tomadas medidas para divulgar esses arquivos. E o povo americano não tolerará quaisquer outros touros…”

Greene previu uma votação unânime na Câmara, ao mesmo tempo que alertou que “o verdadeiro teste será se o Departamento de Justiça divulgará os ficheiros ou tudo permanecerá ligado à investigação?”

‘Um farol de esperança’

Sky Roberts, irmão da falecida Virginia Giuffre, falou em meio às lágrimas ao descrever o legado de sua irmã e os esforços para silenciá-la, que ele disse “não funcionaram”. Giuffre, um dos sobreviventes mais conhecidos do abuso de Epstein, morreu por suicídio no início deste ano. “A história da Virgínia deveria ser repleta de promessas”, disse Roberts. “Mas, em vez disso, tornou-se uma história angustiante de exploração e sobrevivência.” Ele disse que “a ferida mais destrutiva que infligiram foi a da cumplicidade forçada, uma traição a si mesma”, mas insistiu que “o espírito de Virgínia não poderia ser quebrado. Ela se tornou um farol de esperança, uma guerreira, lutando não apenas por si mesma, mas por todos os sobreviventes que sofreram em silêncio”.

O Departamento de Justiça já entregou dezenas de milhares de páginas de registos relacionados com Epstein ao Comité de Supervisão da Câmara, que está a conduzir uma investigação separada. Essa investigação divulgou e-mails e outros documentos que mostram os laços de Epstein com líderes globais, figuras de Wall Street e políticos, incluindo o próprio Trump. Mas os legisladores e sobreviventes dizem que a divulgação pública permanece incompleta e fortemente filtrada – e que as exigências de Trump e de alguns republicanos do Senado por mais alterações correm o risco de introduzir novos atrasos.

“Não estrague tudo no Senado”, disse Massie, alertando que qualquer mudança no Senado forçaria o projeto de volta à Câmara e poderia representar “apenas mais uma tática de adiamento”. Khanna acrescentou que os sobreviventes iriam pedir diretamente a Trump uma reunião, dizendo que a sua presença se tornou “o centro moral deste esforço”.

Com a expectativa de que o projeto seja aprovado na Câmara por unanimidade, o próximo passo cabe ao Senado, onde Thune até agora não se comprometeu sobre se apresentaria a medida para votação no plenário.

Mas alguns republicanos do Senado sinalizaram que pressionariam Thune a agir rapidamente. A senadora Lisa Murkowski, republicana do Alasca, manifestou-se na segunda-feira a favor da divulgação dos arquivos. “Eu tenho dito há meses que o governo deveria divulgar os arquivos de Epstein, e agradeço que a Câmara esteja finalmente pronta para votar um projeto de lei que faria exatamente isso”, ela postado em X. “O povo americano merece transparência e é tempo de os envolvidos na horrível operação criminosa de Epstein serem responsabilizados.”

Os democratas do Senado, no entanto, estão a explorar opções processuais para forçar uma ação ou pelo menos fazer com que os republicanos se oponham publicamente à libertação. “Os americanos estão fartos de que os privilegiados e os poderosos abusem do sistema para evitar qualquer responsabilização – isto tem de acabar”, disse o senador Jeff Merkley, autor de uma versão para o Senado do projecto de lei Massie-Khanna, à TIME. “Uma forte votação bipartidária na Câmara dos Representantes aumenta enormemente a pressão sobre a liderança republicana do Senado para realizar uma votação. O povo americano merece respostas e os sobreviventes merecem justiça. Essa justiça nunca será alcançada a menos que o Senado realize uma votação sobre o projeto de lei da Câmara.”

As ligações de Epstein a um amplo grupo de homens ricos e poderosos alimentaram anos de especulação e teorias de conspiração, especialmente depois de o Departamento de Justiça da procuradora-geral Pam Bondi ter dito em Julho que não tinha uma “lista de clientes” de pessoas que participaram nos abusos de Epstein. Esse anúncio inflamou muitos dos aliados de Trump, que acusaram o governo de ocultar nomes e detalhes.

Trump e Epstein eram conhecidos por se socializarem na década de 1990 em Palm Beach, Flórida, quando Epstein frequentava o Mar-a-Lago, o clube privado de Trump. Os registros de voo mostram que Trump voou pelo menos uma vez no jato particular de Epstein. Após a prisão de Epstein em 2019, Trump disse que os dois homens se desentenderam 15 anos antes porque Epstein tinha contratado alguns dos funcionários de Trump.

Há muito que Trump nega ter qualquer conhecimento prévio da conduta de Epstein e tem procurado lançar esforços para divulgar mais ficheiros de Epstein como uma tentativa politicamente motivada dos Democratas de o prejudicar, chamando a investigação mais ampla de “uma farsa”.

Mas novos e-mails divulgados por Democratas da Câmara na semana passada trouxeram o relacionamento deles de volta aos holofotes, com o falecido financista supostamente afirmando que Trump sabia “sobre as meninas” e que uma de suas supostas vítimas “passava horas” em sua casa com o presidente. Trump disse que não sabia “nada sobre isso” em resposta às afirmações feitas nos e-mails.