A forma como as pessoas se sentem em relação às vacinas agora é em grande parte política

Não muito tempo atrás, as vacinas contavam com apoio amplamente bipartidário. Mas tornaram-se uma questão que causa divisão nos EUA, alimentada pela pandemia da COVID-19 e pelas políticas políticas que questionam cada vez mais a sua segurança e necessidade.

Um novo enquete conduzido pelo Pew Research Center destaca algumas das maiores questões na controvérsia em curso sobre as vacinas – e mostra que a política continua a ter uma influência descomunal na forma como as pessoas pensam e tomam decisões sobre a imunização.

A pesquisa fez uma série de perguntas a mais de 5.000 pessoas sobre vacinas, incluindo se planejavam tomar a mais nova vacina contra a COVID-19 e quão seguras e eficazes elas acreditam que as vacinas infantis são. Foi um ano confuso para as injeções; os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) mudaram suas recomendações para a vacina COVID-19 de uma vacinação anual (como faria com a vacina contra a gripe) para não recomendá-la mais para a maioria dos americanos saudáveis. A agência continua a aconselhar as pessoas mais velhas e com sistema imunológico mais fraco a tomarem a vacina anual.

A pesquisa revelou que 44% dos americanos, no entanto, não estavam cientes da mudança do CDC nas diretrizes COVID-19, e entre aqueles que estavam cientes da mudança, 63% disseram que as novas recomendações não influenciaram a sua decisão sobre tomar ou não a última dose. A maioria dos americanos – 59% – disse que não queria receber a vacina mais recente contra a COVID-19. Essa percentagem é praticamente a mesma do ano passado, outra indicação de que as mudanças nas políticas não estão a ter muita força entre o público. “É uma verificação da realidade sobre o que não está acontecendo (sobre as recomendações de vacinas)”, diz Eileen Yam, diretora-gerente de pesquisa científica e social da Pew.

Entre aqueles que não planeiam tomar a última vacina contra a COVID-19, existe uma forte divisão política. Cerca de 83% das pessoas que se identificaram como republicanas ou com tendência republicana disseram que não querem ser vacinadas, em comparação com 44% dos democratas.

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Essa diferença nas atitudes em relação às vacinas por filiação política foi mais pronunciada do que nunca, diz Yam. É uma tendência que começou durante a pandemia e continua se fortalecendo. “Nem sempre foi assim”, diz ela, especialmente em relação às vacinas infantis, que a maioria das pessoas em ambos os partidos tem apoiado historicamente. “Desde a pandemia, temos visto uma queda realmente grande entre os republicanos” no apoio a todas as vacinas – não apenas a vacina contra a COVID, mas até mesmo as imunizações infantis de rotina, diz ela.

Uma grande razão para a divisão pode estar relacionada com a obrigatoriedade de imunizações de rotina – especificamente vacinações infantis – para frequentar a escola. Embora até os republicanos apoiem a segurança e a eficácia das vacinas – 78% dos republicanos e 92% dos democratas, por exemplo, dizem que os benefícios protectores da vacina contra o sarampo, a papeira e a rubéola (MMR) superam quaisquer riscos associados à vacina – o apoio aos mandatos de vacinação nas escolas despencou. Entre os republicanos, apenas 52% apoiaram os requisitos escolares para a MMR, em comparação com 79% em 2019.