Na saga Epstein, sinais de que Trump está perdendo o controle do movimento MAGA

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Donald Trump leu sua situação com clareza e girou. Ele estava a perder apoio entre os republicanos devido à sua obstinação em divulgar todos os ficheiros que o Departamento de Justiça tinha recolhido nas suas investigações sobre o financista desgraçado e criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein. Os seus esforços para desviar ou parecer estar a resolver a situação internamente foram recebidos com indignação e ridículo.

Assim, Trump enfrentou uma escolha: mudar a sua posição e juntar-se à multidão que passou uma década a nutrir, ou permanecer desafiador e comprometer-se a vetar a lei de divulgação, caso esta chegasse à sua mesa. Esta não era uma luta que ele pudesse vencer dobrando a base em sua direção.

Portanto, Trump parece ter pestanejado em resposta à resistência da sua própria base. Pode ser um sinal de que o movimento Make America Great Again está a superar o homem que o transformou numa força política dominante. Durante anos, MAGA foi tudo o que Trump disse que era. Os seus seguidores mudaram as suas posições, por vezes repetidamente, em questões como comércio, conflitos estrangeiros e quem contava como inimigo político com base no que Trump lhes disse ser a posição MAGA.

Mas a última reviravolta na saga Epstein pode pressagiar um desenvolvimento maior do que um mero golpe político; pode indicar que o Movimento Make America Great está a evoluir para além da fidelidade a um indivíduo, transformando-se de um culto à personalidade numa ideologia mais plenamente formada que poderia realmente durar mais que o seu fundador.

Isso não é tão incomum. Tal como o Comité de Coordenação Estudantil Não-Violenta na década de 1960, o MAGAVerse não é um monólito congelado no tempo. Da mesma forma, os movimentos Tea Party, Black Lives Matter e Defund the Police são hoje diferentes de quando começaram. As crenças endurecem, as táticas mudam, as lealdades são testadas. Quando isso acontecer, a liderança de cima para baixo perde a sua influência. A ideologia é mais forte que o argumento e o poder revela-se portátil.

A saga de Epstein ficou em segundo plano durante semanas até à última quarta-feira, quando os democratas forçaram a mão de Trump com a divulgação de três e-mails inflamáveis ​​nos quais Epstein alegava que Trump tinha passado horas com uma das vítimas e “é claro que sabia sobre as raparigas”. Horas depois, os republicanos da Câmara responderam com outras 20 mil mensagens. O esforço de Trump para se desviar em 14 de Novembro e nomear um procurador especial para perseguir as ligações de Epstein ao antigo Presidente Bill Clinton, ao seu secretário do Tesouro, Larry Summers, e aos grandes bancos não obteve qualquer tracção.

Assim, Trump escolheu a única rampa de saída disponível: no domingo, disse que subitamente queria que os republicanos avançassem com um plano já imparável. Um dia depois, no Salão Oval, ele deu seu aceno mais claro para acabar com isso: “Deixe qualquer um olhar para isso, mas não fale muito sobre isso, porque, honestamente, não quero tirar isso de nós. É realmente um problema dos democratas. Os democratas eram amigos de Epstein, todos eles, e é uma farsa.”

Há razões para pensar que esta reviravolta inesperada ainda não acabou. Quando Trump começou seriamente a sua ascensão na política em 2015, parecia que as suas mensagens populistas e a sua bombástica nacionalista eram veículos para a sua marca. De alguma forma, os americanos de todos os matizes pareciam enfeitiçados por esta mensagem de que as elites estavam enganando O Homem Esquecido. Esses eleitores estavam dispostos a deixar de lado a conhecida reputação de Trump como um bilionário casado três vezes e que já foi um grande amigo de Epstein. Eles explicaram a sua campanha de pressão contra a Ucrânia para encontrar sujeira sobre um rival político, consideraram exagerado o seu papel na violência que consumiu o Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021, e racionalizaram que devolver Trump ao poder lhe permitiria terminar o que começou no seu primeiro mandato. Grace era ilimitada – até que deixou de ser.

A saga Epstein é diferente. Durante anos, a base MAGA subsistiu com uma dieta de insinuações e intrigas sobre o que exatamente aconteceu na ilha de Epstein e dentro do círculo de amigos que supostamente traficaram meninas e mulheres jovens. Trump alimentou repetidamente este impulso, ao ponto de a multidão acreditar agora que todos os envolvidos nessa conspiração devem ser punidos, mesmo que isso signifique virar-se contra Trump.

E, para ser justo, a história de Trump sobre Epstein evoluiu continuamente. No início não havia nenhuma ligação real entre os dois playboys de Nova York. E então veio o argumento de que Trump não sabia de nada, mas ainda assim encontrou motivos para expulsar Epstein do clube de Palm Beach, Flórida. E então surgiram histórias sobre brigas por funcionários caçados e propriedades roubadas. Depois vieram negações absolutas que contrariaram o que foi descrito como um desenho obsceno e um desejo de aniversário que “que cada dia seja outro segredo maravilhoso”. E depois os e-mails dos Democratas. E depois os republicanos. E então, e então, e então…

A esta altura, os republicanos estão exaustos de proteger Trump. Durante o verão, o presidente da Câmara, Mike Johnson, enviou sua câmara para casa, em vez de permitir que uma votação chegasse ao plenário sobre a divulgação dos arquivos de Epstein. Durante a paralisação de seis semanas, ele se recusou a empossar um membro da Câmara devidamente eleito porque ela seria a 218ª assinatura crucial em uma petição que forçaria a Câmara a aceitar o projeto de lei de Epstein.

Mesmo para alguns membros do Congresso há muito vistos como obstinados do MAGA, esta postura de protecção estava a tornar-se difícil de manter. Alguns legisladores rebeldes do Partido Republicano viram um valor real em saber o que o governo tinha e quem estava a esquivar-se à responsabilização. Outros não gostaram de ser enganados tão abertamente, como se tudo o mais que saísse da órbita de Trump estivesse em alta. E ainda outros estavam dispostos a perder Trump se isso significasse permanecer fiéis ao seu forte compromisso com a justiça.

Os esforços de Johnson para poupar os seus membros de uma votação registada não deram em nada. A expectativa é que praticamente todos os membros da Câmara votem hoje para obrigar a divulgação dos ficheiros de Epstein, enviando a medida para o Senado, onde 13 republicanos teriam de romper fileiras para entregar isto a Trump. E o projeto de lei, antes condenado no Senado, poderia na verdade se transformar em uma pedra rolando colina abaixo, incapaz de ser detida.