Irlanda do Norte 1-0 Luxemburgo: Jamie Donley está pronto para preencher uma ‘posição problemática’?

Os feitos de Kane só aconteceram depois de uma série de períodos frustrantes de empréstimo fora do Tottenham no início de sua carreira, com Donley atualmente enfrentando dificuldades semelhantes.

Depois de impressionar no Leyton Orient na temporada passada e fazer sua estreia internacional no clube Brisbane Road, ele encontrou coisas mais difíceis no campeonato com o Stoke este ano.

Desde o início de setembro, ele jogou apenas 37 minutos no clube, o que por sua vez prejudicou suas perspectivas internacionais.

Nascido na Irlanda do Norte, mas criado em Inglaterra, Donley representou ambos a nível juvenil e foi visto como uma verdadeira vitória quando O’Neill o convenceu a vestir a camisola verde a nível sénior, em Março. Mesmo assim, segunda-feira representou sua primeira partida desde a primeira janela internacional com a equipe.

O’Neill acha que Donley teve “azar” por não ter somado mais de seis internacionalizações pela selecção principal, mas acredita que sempre se pode ver a sua qualidade na Premier League.

“Ele se parece com aquele jogador que sempre esteve em alto nível quando jovem, em um clube como o Tottenham”, disse ele.

“Obviamente ele ainda é jogador do Tottenham neste minuto. Ele acabou de se encontrar em uma situação em que seu empréstimo não foi tão bom quanto ele esperava.

“Isso já aconteceu com muitos jogadores. Muitos jogadores passaram por aquela situação em que o empréstimo nem sempre é um sucesso, mas também aprendem com isso. Ele tem apenas 20 anos, então tem tudo pela frente.”

A luta de Donley pelo futebol regular tem sido tamanha nesta temporada que ele voltou para a seleção sub-21 da Irlanda do Norte no mês passado.

No entanto, segundo as evidências mais recentes, ele está agora na pole position para iniciar aquele que será o maior jogo do país em pelo menos cinco anos, no play-off, em Março.

O’Neill espera que a “situação se resolva” nos próximos meses, enquanto Donley acredita que o seu progresso internacional pode ajudar as perspectivas do seu clube – aumentando, por sua vez, as suas hipóteses de manter a camisola número nove da Irlanda do Norte.

“Acho que preciso jogar no meu clube para ter alguma chance de jogar em março, porque Michael fala muito sobre isso”, disse ele.

“Acho que (a exibição em Luxemburgo) teria me ajudado se alguém do Stoke estivesse assistindo e vendo que tenho um pouco de qualidade.

“Não correu como eu queria, mas espero poder começar a jogar e a marcar e isso coloca-me numa boa posição para os jogos de Março.”