O que acontece após a votação na Câmara para apoiar a divulgação dos arquivos de Epstein?

O impasse de meses em Washington sobre a divulgação de arquivos relacionados ao agressor sexual Jeffrey Epstein está prestes a entrar em uma nova fase de incerteza, enquanto a Câmara se prepara para votar a medida depois que o presidente Donald Trump instou abruptamente os republicanos na Câmara a apoiá-la.

Com a bênção de Trump, o projeto deverá ser aprovado na Câmara na terça-feira, com apoio esmagadoramente bipartidário. Isso poderá desencadear um novo conjunto de batalhas nas próximas semanas por uma medida que já agita os republicanos há meses, expondo fraturas entre Trump e alguns dos seus aliados mais próximos, ao mesmo tempo que provoca alianças bipartidárias incomuns. para forçar a questão.

O projeto de lei, denominado Lei de Transparência de Arquivos de Epstein, exigiria que o Departamento de Justiça tornasse públicos, no prazo de 30 dias, todos os arquivos, comunicações e materiais investigativos relacionados a Epstein e sua associada de longa data, Ghislaine Maxwell. Permitiria a supressão de detalhes que identificassem as vítimas ou interfeririam nas investigações em curso, mas proibiria o departamento de reter informações por preocupações de “constrangimento, danos à reputação ou sensibilidade política”.

A votação da medida na Câmara está prevista para ocorrer na tarde de terça-feira, segundo quem conhece o planejamento. Será um passo num caminho mais longo rumo à possível liberação dos arquivos; o projeto seguiria em seguida para o Senado, onde ainda poderia enfrentar desafios, já que os líderes republicanos não se comprometeram a levá-lo ao plenário.

Mas será também o culminar de um período de conflito e de ajuste de contas para muitos na Câmara. Alguns republicanos que se opuseram veementemente à medida parecem agora dispostos a apoiá-la após a súbita reviravolta do Presidente, o que os colocará potencialmente numa posição embaraçosa durante a votação em plenário na terça-feira. O deputado Mike Lawler, um republicano de Nova York que em julho chamado o foco renovado na investigação de Epstein “uma perda colossal de tempo e esforço”, disse em um postagem X longa na segunda-feira que votaria a favor do projeto. Ele observou que o Comitê de Supervisão da Câmara já divulgou dezenas de milhares de documentos relacionados a Epstein, mas “está claro que não é suficiente aos olhos de muitos”.

“Para garantir total transparência e responsabilização, o Congresso tomará uma medida sem precedentes para divulgar todos os registros relativos a este caso”, acrescentou.

A própria reversão de Trump marcou um recuo acentuado e invulgar para um Presidente que passou meses a trabalhar agressivamente para bloquear a votação, e sublinha os limites da sua influência dentro de uma conferência que, de outra forma, manteve em sintonia. “Os republicanos da Câmara deveriam votar pela divulgação dos arquivos de Epstein, porque não temos nada a esconder”, postou Trump no Truth Social na noite de domingo. “NÃO ME IMPORTO”, acrescentou, insistindo que os democratas estavam a tentar “transformar os ficheiros em armas” contra ele e declarando que era “hora de abandonar esta farsa democrata”.

Sua mudança de rumo ocorreu somente depois que ficou claro que os apoiadores na Câmara tinham votos para aprovar a medida, graças a uma rara e bem-sucedida petição de dispensa montada pelo republicano do Kentucky, Thomas Massie, e pelo democrata da Califórnia, Ro Khanna. “Ele se cansou de eu ganhar”, disse Massie em um entrevista com Politico na segunda-feira, descrevendo a mudança do presidente como uma reverência ao inevitável.

Massie disse à TIME na sexta-feira que Trump nunca foi o alvo de seu esforço para divulgar mais arquivos de Epstein e ele não acredita que Trump esteja implicado neles. “Minha tentativa de forçar uma votação sobre a divulgação dos arquivos de Epstein não tem como objetivo incriminar o presidente. Não creio que haja algo lá que o faça”, disse ele. “Acho que parte da razão pela qual ele não quer que os arquivos de Epstein sejam divulgados é que ele está tentando proteger amigos e doadores em seu círculo social das últimas quatro décadas… Pessoas em West Palm Beach e na cidade de Nova York.”

Leia mais: Thomas Massie ajudou a forçar uma votação na Câmara dos arquivos Epstein. Ele não terminou

Ainda assim, os responsáveis ​​da Casa Branca trataram a lei dos registos de Epstein como um teste de lealdade, enviando assessores para alertar os republicanos que apoiá-la seria visto como um desafio direto ao Presidente. O esforço intensificou-se nos últimos dias: As autoridades puxaram a deputada Lauren Boebert do Colorado para a Sala de Situação da Casa Branca em uma tentativa de última hora de convencê-la a retirar sua assinatura, e Trump atacou pessoalmente Massie e denunciou publicamente a deputada da Geórgia Marjorie Taylor Greene como uma “traidora” por apoiar a votação.

Mas uma vez A deputada Adelita Grijalva, democrata do Arizona, adicionou seu nome à petição de dispensa de Massie-Khanna como a 218ª signatária, a resistência entrou em colapso. O presidente da Câmara, Mike Johnson, anunciou que apresentaria o projeto de lei esta semana, em vez de permitir que o processo de quitação seguisse seu curso.

Johnson, que passou meses se opondo à medida, procurou minimizar a importância da próxima votação, contando à CNN na segunda-feira que o seu apoio à medida “será condicionado a um acordo no Senado de que, se de facto a processarem, terão de corrigir as terríveis disposições nela contidas”. Ele acrescentou que a questão era “um ponto totalmente discutível”, argumentando que o Comité de Supervisão da Câmara ainda estava a realizar “todo o seu trabalho deliberado” – um sinal de que os líderes republicanos estavam a tentar enquadrar a próxima votação como processual e não como um julgamento definitivo sobre a investigação.

Os democratas, por sua vez, dizem que a Câmara está avançando apenas porque os republicanos não conseguiram impedi-lo. Espera-se que os sobreviventes do abuso de Epstein se juntem a Massie, Khanna, Greene e outros no Capitólio na manhã de terça-feira. “O voto de Epstein transcende a política. É profundamente pessoal”, disse a deputada republicana Nancy Mace, da Carolina do Sul. escreveu no X na segunda-feira. “Votarei amanhã com profunda emoção, consciente do quão longe chegamos – e do quanto ainda temos que ir.”

Se a Câmara aprovar o projeto conforme esperado, a pressão será transferida para o Senado, onde as perspectivas são muito menos garantidas. O líder da maioria no Senado, John Thune, disse em setembro que “não pode comentar” se levaria a medida ao plenário e observou que o Departamento de Justiça já divulgou “toneladas de arquivos relacionados a este assunto”. Ele acrescentou que confia no departamento para divulgar informações “de uma forma que proteja os direitos das vítimas”, um sinal de que os líderes republicanos podem preferir evitar uma votação politicamente combustível.

O gabinete de Thune não retornou um pedido de comentário sobre se ele levaria a medida ao plenário caso fosse aprovada na Câmara.

Os democratas do Senado, no entanto, estão a explorar opções processuais para forçar uma ação ou pelo menos fazer com que os republicanos se oponham publicamente à libertação.

O senador republicano John Boozman, do Arkansas, disse a repórteres na segunda-feira que o apoio de Trump à aprovação da resolução Epstein “deveria fazer a diferença” no Senado, prevendo um potencial confronto na Câmara Alta nos próximos dias ou semanas. “Não tenho problemas com a divulgação de dados, muitas pessoas concorreram sobre esta questão nas últimas eleições, por isso não tenho problemas em votarmos”, disse ele.

Se o projeto for aprovado em ambas as câmaras, ele irá para a mesa de Trump para sua assinatura. Perguntado no Salão Oval na segunda-feira se assinaria a medida para obrigar o Departamento de Justiça a divulgar todos os arquivos de Epstein, Trump disse: “Claro que sim. Deixe o Senado olhar para isso, deixe qualquer um olhar para isso. Mas não fale muito sobre isso, porque, honestamente, não quero que isso tire de nós… realmente a grandeza do que o Partido Republicano realizou no último período de tempo”.

Especialistas jurídicos também alertaram que o Departamento de Justiça de Trump poderia tentar bloquear a divulgação de arquivos relacionados a Epstein afirmando privilégio executivo depois que Trump ordenou uma nova investigação na semana passada sobre vários de seus oponentes políticos por suas ligações com Epstein. A Casa Branca caracterizou o Presidente que dirige essas investigações como um exemplo de como o Presidente “fez mais pelas vítimas do que os Democratas alguma vez fizeram”, dizendo à TIME num comunicado: “O Presidente Trump tem apelado consistentemente à transparência relacionada com os ficheiros de Epstein”.