Inatividade custa £ 20 bilhões por ano, diz Sport England

A igualdade de acesso ao desporto e ao exercício poderia ajudar a resolver um défice estimado de 20 mil milhões de libras nas finanças públicas, de acordo com a Sport England.

Antes do Orçamento da próxima semana, a agência financiadora afirma que uma nova investigação destaca “o papel crítico” que a actividade física desempenha no apoio às finanças públicas e ao crescimento económico.

Mas também alerta que a inatividade custa “impressionantes” 20 mil milhões de libras por ano e apelou a mais investimento no desporto.

Alega que este é o montante das poupanças em cuidados de saúde, dos ganhos de produtividade e da melhoria do bem-estar que poderia ser desbloqueado se os grupos menos activos da sociedade – como os portadores de deficiência, os de rendimentos mais baixos e os negros – fossem apoiados.

No início deste ano, a Sport England descobriu que 67% da população adulta se reunia as diretrizes recomendadas pelos diretores médicos, externo para atividade física semanal – um recorde. Mas alertou que é necessário fazer mais para combater as desigualdades.

Na altura, o governo disse que o combate à inatividade estava “no centro da nossa agenda de saúde preventiva”.

A Sport England também afirma que a sua investigação concluiu que o desporto e o exercício de base impulsionam a economia em 36 mil milhões de libras todos os anos através de oportunidades de emprego, voluntariado, instalações e equipamentos.

E calcula que por cada £1 investido no sector, £4,38 são gerados para as pessoas e para o erário público, através de poupanças para o NHS, prevenção de doenças crónicas, melhoria da produtividade da força de trabalho e melhoria da saúde e felicidade.

Além disso, 14 mil milhões de libras em receitas fiscais são gerados anualmente pelo desporto e pelo exercício de base: um retorno de aproximadamente seis a sete vezes o investimento público no desporto e no exercício.

“É chocante que as desigualdades nos níveis de actividade custem ao erário público quase 20 mil milhões de libras por ano”, disse o presidente do Sport England, Chris Boardman.

“A inatividade está a drenar silenciosamente a nossa economia, o sistema de saúde e as nossas comunidades – mas podemos mudar isso.

“É emocionante que a solução esteja mesmo à nossa frente: movimento. Com um retorno sobre o investimento de mais de quatro para um, milhares de milhões podem ser poupados em cuidados de saúde, a nossa força de trabalho será mais produtiva e a qualidade de vida de milhões de pessoas será melhorada.”

No início deste mês, a chanceler Rachel Reeves avisou que faria “escolhas necessárias” no Orçamento depois de “o mundo ter lançado mais desafios à nossa maneira”, e não descartou uma reviravolta no manifesto do Partido Trabalhista para as eleições gerais, que promete não aumentar o imposto sobre o rendimento, o IVA ou a Segurança Social.

Em Junho, os líderes do sector do desporto e da actividade física escreveram conjuntamente ao primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, alertando que se não fossem priorizados nos planos de despesas do governo, “arriscar-se-ia o declínio ou o encerramento de mais instalações e clubes”.

A carta foi assinada por organizações como o Youth Sport Trust, a Sport and Recreation Alliance, o órgão de ginásios e centros de lazer Ukactive e a Sport for Development Coalition.