Curaçao: a pequena ilha caribenha à beira da história da Copa do Mundo

Os jogadores da pequena mas bela ilha caribenha de Curaçao estão a 90 minutos de fazer história na Copa do Mundo.

Se evitar a derrota fora de casa na Jamaica, na noite de terça-feira (quarta-feira, 01h00 GMT), Curaçao – orientado pelo ex-técnico da Holanda e do Rangers, Dick Advocaat – se classificará para a fase final pela primeira vez.

Eles se tornariam a menor nação a jogar uma Copa do Mundo. Esse recorde é detido pela Islândia, que chegou à fase final de 2018, mas o seu país é muito maior do que Curaçao, que tem uma população de pouco mais de 150.000 habitantes (semelhante a Cambridge ou Huddersfield) e uma área menor que a Ilha de Man.

“É uma loucura e seria uma das maiores coisas que acontecerão a Curaçao”, disse o meio-campista Juninho Bacuna, ex-jogador do Huddersfield, Rangers e Birmingham.

Em declarações à BBC Radio 5 Live, ele acrescentou: “É incrível e incrível. Há alguns anos você nem pensaria nisso, mas agora estamos tão perto.

“Temos certeza de que daremos tudo de nós para nos classificarmos para a Copa do Mundo. Fazer parte disso pessoalmente e tornar esse sonho realidade seria incrível.”

Curaçao, a 37 milhas da costa da Venezuela, só se tornou um país do Reino dos Países Baixos em 2010, após a dissolução das Antilhas Holandesas.

Há dez anos, eles ocupavam o 150º lugar no ranking mundial da FIFA. Agora eles estão em 82º.

O formato ampliado da Copa do Mundo de 2026, que conta com 48 nações em vez de 32, junto com o fato de os anfitriões Canadá, México e Estados Unidos se classificarem automaticamente, deu a Curaçao uma chance muito maior.

E em nove jogos de qualificação, venceram sete. Uma vitória em casa por 2 a 0 sobre a Jamaica em outubro, seguida de um empate em 1 a 1 com Trinidad e Tobago e uma goleada fora de casa por 7 a 0 sobre as Bermudas na sexta-feira, colocou o time na liderança do grupo com uma partida para o fim.

No último jogo, o time enfrenta a Jamaica, que está um ponto atrás de Curaçao e se classifica com uma vitória.