Sakana AI levanta US$ 135 milhões na Série B com uma avaliação de US$ 2,65 bilhões para continuar construindo modelos de IA para o Japão

À medida que gigantes norte-americanos como Google, OpenAI e Anthropic correm para desenvolver os grandes modelos de linguagem que sustentam os seus produtos de IA, startups como Sakana AI, Mistral AI, DeepSeek e AI21 Labs estão a criar o seu próprio nicho com modelos especializados concebidos para regiões, indústrias ou características únicas específicas.

Na busca desse objetivo, a empresa com sede em Tóquio Saman fechou uma rodada de financiamento Série B de ¥ 20 bilhões (aproximadamente US$ 135 milhões), que avalia a empresa em US$ 2,65 bilhões pós-financiamento, acima de uma avaliação pré-monetária de US$ 2,5 bilhões, disse o CEO David Ha ao TechCrunch.

Fundada em 2023 pelos ex-pesquisadores do Google Llion Jones, Ren Ito e Ha, a Sakana AI cria modelos de IA generativos acessíveis que funcionam bem com pequenos conjuntos de dados e são otimizados para a língua e cultura japonesas.

A ronda da Série B atraiu uma mistura de investidores novos e antigos, combinando pesos pesados ​​financeiros do Japão, como o Mitsubishi UFJ Financial Group (MUFG), com intervenientes de risco globais, como Khosla Ventures, Macquarie Capital, NEA, Lux Capital e In-Q-Tel (IQT).

“Planejamos implantar o novo capital não apenas para P&D, incluindo desenvolvimento de modelos (IA), mas também para expandir nossa força de trabalho para equipes de engenharia, vendas e distribuição no Japão”, disse Ha. Este ano, a Sakana expandiu a sua presença no Japão, unindo-se a empresas locais líderes, incluindo Daiwa e MUFGe desenvolvendo soluções de IA.

Ha, que anteriormente liderou pesquisas na Stability AI e trabalhou no Google e Goldman Sachs, também disse que Sakana planeja expandir seus negócios empresariais além das finanças, para os setores industrial, manufatureiro e governamental em 2026.

Olhando para o futuro, a empresa está de olho nos setores de defesa, inteligência e manufatura. A startup de dois anos também disse que “buscará ativamente investimentos estratégicos, parcerias e fusões e aquisições para o crescimento global de longo prazo.

Sakana afirma que vê uma forte procura global por soluções soberanas de IA que reflitam “culturas e valores nacionais”. A startup japonesa acrescentou que concentrar seus esforços de P&D em produtos de IA após o treinamento dos LLMs a ajuda a construir com eficiência modelos avançados adaptados ao Japão, seguindo um caminho distinto da corrida de modelos de IA em grande escala.

Esta rodada de financiamento ocorre cerca de um ano após a rodada Série A da empresa, na qual arrecadou cerca de ¥ 30 bilhões (US$ 214 milhões) com uma avaliação de US$ 1,5 bilhão. Sakana arrecadou cerca de US$ 244 milhões no total em março de 2025, de acordo com o PitchBook, então esta rodada levaria esse total para cerca de US$ 379 milhões.