Por que o xixi de cobra pode ser a chave para o tratamento de pedras nos rins e gota

Os cientistas acreditam que cobras e lagartos poderiam ajudá-los a encontrar novas maneiras de prevenir pedras nos rins dolorosas e gota nas pessoas. E tudo isso se deve a um truque evolutivo.

Os répteis não apenas fazem xixi; eles cristalizam seus resíduos para economizar água.

Pesquisadores que examinaram a urina sólida de mais de 20 espécies de répteis relataram recentemente no Jornal da Sociedade Química Americana que todos continham esferas minúsculas feitas de ácido úrico.

A descoberta sublinha como os répteis desenvolveram uma forma única de armazenar e excretar resíduos numa forma cristalina – descobertas que poderão um dia levar a novas formas de tratar doenças humanas ligadas à acumulação de ácido úrico.

“Esta investigação foi realmente inspirada pelo desejo de compreender as formas como os répteis são capazes de excretar este material com segurança, na esperança de que possa inspirar novas abordagens para a prevenção e tratamento de doenças”, disse a autora correspondente Jennifer Swift, professora de química na Universidade de Georgetown, num comunicado de imprensa.

Enquanto as pessoas eliminam o excesso de nitrogênio através da urina como uréia, ácido úrico e amônia, os répteis transformam alguns desses mesmos compostos em sólidos conhecidos como “uratos”. Estes são então expelidos através de uma abertura chamada cloaca.

Embora esta formação de cristais ajude os répteis a sobreviver, o mesmo processo causa grandes problemas nos humanos.

Níveis de ácido úrico muito altos podem causar o acúmulo de cristais nas articulações (gota) ou no trato urinário (pedras nos rins).

A equipe de Swift usou microscópios poderosos para aprender como os sistemas dos répteis diferem dos das pessoas.

Eles descobriram que espécies como pítons e jibóias de Madagascar produzem uratos compostos de esferas texturizadas não mais que 0,0004 de polegada de tamanho.

Essas microesferas são provenientes de nanocristais ainda menores de água e ácido úrico. E, descobriram os pesquisadores, o ácido úrico ajuda a transformar a amônia tóxica em uma forma sólida e mais segura.

Os pesquisadores teorizam que o ácido úrico pode ter um papel protetor semelhante nas pessoas, mas eles precisam trabalhar mais para ter certeza.

De qualquer forma, as descobertas sugerem que a química subjacente aos resíduos dos répteis poderá um dia levar ao desenvolvimento de melhores formas de tratar doenças relacionadas com o ácido úrico.

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