Corrida para Dubai: Matt Fitzpatrick vence em Dubai enquanto Rory McIlroy conquista o título geral

Um emocionado Rory McIlroy prestou homenagem a Seve Ballesteros depois de eclipsar o espanhol ao conquistar seu sétimo título na Race to Dubai, apesar de ter sido derrotado no DP World Tour Championship por Matt Fitzpatrick.

McIlroy ultrapassa a contagem de seis de Ballesteros e agora está apenas um atrás do recorde de Colin Montgomerie de vencer oito vezes a corrida da temporada da turnê européia.

Isso encerra um ano em que McIlroy já havia considerado o seu melhor de todos os tempos, depois de completar o Grand Slam da carreira ao vencer o Masters em abril.

Isso se seguiu à vitória em Pebble Beach em fevereiro, ao prestigiado Players Championship em março e ao Irish Open em setembro.

“Tive uma conversa com Carmen (ex-esposa de Ballesteros) antes de sair para jogar e ela me disse como ele ficaria orgulhoso”, disse McIlroy à Sky Sports.

“Ele significa muito para este Tour e para a equipe da European Ryder Cup. Nós nos unimos muito em torno de seu espírito, suas citações e tudo o que ele significou para o golfe europeu.

“Para superá-lo este ano, não cheguei tão longe no meu sonho.”

E ao perseguir o recorde de Montgomerie, ele acrescentou: “Eu quero. Claro que quero.

“Fui o primeiro europeu a vencer o Grand Slam e adoraria ser o europeu com mais vitórias em termos de corridas ao longo da temporada.”

Por muito tempo, no domingo, parecia que McIlroy também venceria o evento final da temporada do DP World Tour, mantendo uma vantagem de duas tacadas antes de vacilar na reta final quando Fitzpatrick assumiu a liderança com um birdie na última.

Isso deixou McIlroy precisando acertar um eagle putt de 15 pés no buraco 18 para forçar um play-off com seu companheiro de equipe na Ryder Cup europeia.

E, como fez no Aberto da Irlanda em setembro, McIlroy rugiu de alegria depois de eliminar a desvantagem de duas tacadas.

Mas, ao contrário da Irlanda, McIlroy não conseguiu vencer o play-off, com Fitzpatrick acertando uma tacada curta para conquistar sua terceira vitória no evento.