Copa do Mundo de 2026: Itália lutando para evitar outro fracasso ‘apocalíptico’ na qualificação

A Itália venceu o Campeonato Europeu em 2021, mas não disputa uma final de Copa do Mundo desde 2014, quando derrotou a Inglaterra, mas perdeu para Costa Rica e Uruguai e não conseguiu passar da fase de grupos.

A campanha das eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026 não poderia ter começado pior.

Uma derrota moderada por 3 a 0 na estreia contra a Noruega, com Erling Haaland, do Manchester City, marcando um dos gols, levou o técnico Luciano Spalletti a anunciar publicamente sua demissão dois dias depois, embora ainda tenha comandado a vitória em casa por 2 a 0 sobre a Moldávia.

Desde então, a Itália tem tentado recuperar o atraso, com a impecável Noruega a vencer os primeiros sete jogos de qualificação, marcando 33 golos, incluindo 14 para Haaland.

A Itália recorreu a Gennaro Gattuso, um ex-meio-campista combativo que ajudou o AC Milan a vencer duas vezes a Liga dos Campeões e a Itália a garantir seu último troféu da Copa do Mundo em 2006.

Apesar de ter comandado o AC Milan e depois ter vencido a Coppa Itália com o Napoli, uma passagem de 23 dias pela Fiorentina fez com que ele saísse sem comandar um jogo, antes de durar apenas sete meses no Valência e cinco meses no Marselha.

Sua nomeação mais recente foi no clube croata Hajduk Split, e muitos acharam que ele se tornar técnico da Itália foi um erro.

“Quando soube que Gattuso estava na fila, pareceu uma demonstração do colapso gigante da Itália”, disse a jornalista de futebol italiana Mina Rzouki ao podcast da Euro League.

“Havia tantos clipes circulando nas redes sociais sobre a seleção italiana pouco antes de vencer a Copa do Mundo e você está falando de Paolo Maldini, (Fabio) Cannavaro, (Alessandro) Nesta, (Francesco) Totti, (Alessandro) Del Piero e foi apenas uma vergonha de riqueza.

“Agora, quando você olha para a Itália nas últimas temporadas, apesar de ter vencido o Euro, houve apenas uma queda – mas a única coisa em que você pode confiar é que a Itália criou esses grandes treinadores. No entanto, nenhum desses grandes treinadores foi convocado ou teve sucesso. Spalletti não teve sucesso.”

Horncastle acrescentou: “Os jogadores estão de costas contra a parede depois de perderem com a Noruega em Junho e agora a abordagem que está a ser imposta à Itália pela comunicação social italiana é ‘é preciso vencer todos os jogos restantes e marcar muitos e muitos golos’.

“A Itália teve um grande treinador, Luciano Spalletti, embora, por alguma razão, não tenha funcionado. Gattuso é um treinador mais famoso pelas suas conferências de imprensa do que pelo futebol que coloca em campo.”