Cientistas documentam morte por alergia à carne ligada a certos carrapatos

Os pesquisadores relataram o que acreditam ser a primeira morte documentada por alergia à carne que pode ser desencadeada por picadas de carrapatos.

Um homem de 47 anos de Nova Jersey morreu no ano passado de síndrome alfa-gal, que em 2011 foi associada pela primeira vez a picadas do carrapato Lone Star.

Mais de 100 mil pessoas nos EUA tornaram-se alérgicas à carne vermelha desde 2010 por causa da síndrome, segundo uma estimativa.

Alguns especialistas externos disseram que este parece ser o primeiro caso documentado de alguém que sofre uma reação mortal de alfa-gal logo após comer carne.

É possível que outras mortes tenham acontecido, mas foram consideradas como decorrentes de outras causas e não foram investigadas minuciosamente como esta, disse Joshua Benoit, biólogo de carrapatos da Universidade de Cincinnati.

Um porta-voz dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças disse que a agência não estava envolvida nesta investigação e não poderia falar definitivamente sobre se esta é a primeira morte desse tipo. O CDC lançou recentemente um módulo de treinamento on-line gratuito para aumentar a conscientização e melhorar o diagnóstico, acrescentou ela.

Dr. Scott Commins, um importante pesquisador da síndrome alfa-gal da Universidade da Carolina do Norte, chamou a morte de uma “tragédia absoluta”.

“Totalmente desnecessário e com maior conscientização, isso não acontecerá novamente”, disse ele por e-mail.

O relato do caso foi publicado esta semana no Jornal de Alergia e Imunologia Clínica. O autor principal foi o Dr. Thomas Platts-Mills, da Universidade da Virgínia, que liderou o artigo de 2011 que primeiro relacionou as picadas de carrapatos da Lone Star à alergia à carne.

Pessoas com síndrome alfa-gal podem apresentar sintomas como urticária, náusea, vômito, diarréia, forte dor de estômago, dificuldade em respirar, tontura e inchaço dos lábios, garganta, língua ou pálpebras. Ao contrário de algumas outras alergias alimentares, que ocorrem logo após a ingestão, essas reações geralmente ocorrem horas depois.

O novo relatório fala de um piloto de avião saudável que, no verão de 2024, foi acampar com a esposa e os filhos. Eles comeram bife como parte de um jantar tardio. Isso era incomum: o homem raramente comia carne.

Ele acordou às 2 da manhã com fortes dores de estômago, diarreia e vômitos. Ele gradualmente se sentiu melhor, voltou a dormir e, na manhã seguinte, sentiu-se bem o suficiente para tomar café da manhã e caminhar 8 quilômetros.

Duas semanas depois, de volta a Nova Jersey, ele foi a um churrasco, onde comeu um hambúrguer. Cerca de quatro horas depois, ele adoeceu. Pouco tempo depois, seu filho o encontrou inconsciente no chão do banheiro. O filho chamou os paramédicos, mas o homem foi declarado morto naquela noite em um hospital.

Os pesquisadores disseram que exames de sangue revelaram evidências da síndrome alfa-gal. A prova de que veio de um carrapato Lone Star está incompleta. Os autores estabeleceram a ligação com base em uma declaração da esposa do homem, que disse que ele teve 12 ou 13 picadas de “larvas” em torno dos tornozelos no início do verão.

Mas a conclusão faz sentido, já que as pessoas no leste dos EUA às vezes confundem as picadas de ácaros com as de larvas de carrapatos, disse Commins.

O número de casos de síndrome Alpha-gal está crescendo por vários motivos, incluindo o carrapato Lone Star alcance em expansãomais pessoas entrando em contato com os carrapatos e mais médicos aprendendo sobre o assunto e solicitando exames.

Pode levar semanas ou mais para que as pessoas infectadas desenvolvam a síndrome, cujo nome vem do carboidrato alfa-gal encontrado na saliva do carrapato. As reações iniciais à carne vermelha podem ser mais brandas, mas tornam-se progressivamente mais graves, disse Benoit.

Alguns pacientes apresentam apenas sintomas estomacais, e a Associação Americana de Gastroenterologia recomendou que pessoas com diarréia inexplicável, náusea e dor abdominal sejam testadas para a síndrome.

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