Estudo constata que comunidades resilientes desfrutam de melhor saúde apesar da privação

Uma nova investigação da Universidade de Manchester descobriu que as áreas com maior resiliência comunitária apresentam uma saúde melhor – incluindo taxas mais baixas de mortes por drogas, álcool e suicídio – mesmo quando essas áreas enfrentam privações significativas.

O estudo testou um novo Índice de Resiliência Comunitária que mede até que ponto as áreas locais conseguem resistir a pressões de longo prazo, como dificuldades económicas, habitação precária e desigualdade. Ao contrário das pontuações de privação tradicionais, centra-se nos pontos fortes de uma comunidade – coisas como infraestruturas locais, ligação social, oportunidades e estabilidade.

A equipe analisou dados de 307 autoridades locais em toda a Inglaterra. Analisaram cinco medidas de saúde – mortes por desespero (incluindo mortes específicas por álcool, mortes relacionadas com drogas e suicídio), doenças cardiovasculares, mortalidade por COVID-19, excesso de mortes durante a pandemia e autoavaliação da saúde geral das pessoas.

Suas descobertas, publicado no Jornal de Epidemiologia e Saúde Comunitáriamostraram que as áreas com pontuações de resiliência mais elevadas apresentavam taxas mais baixas de mortes por desespero, menor mortalidade por doenças cardiovasculares e mais residentes que reportavam boa saúde. Estes padrões permanecem mesmo depois de contabilizada a privação, o que significa que a resiliência oferece uma visão adicional sobre a razão pela qual algumas comunidades permanecem mais saudáveis ​​do que outras.

Uma das descobertas mais surpreendentes foi como a resiliência interage com a privação. Nas zonas mais pobres, a resiliência pareceu fazer a maior diferença. Em particular, para as mortes por desespero, as comunidades com maior resiliência tiveram taxas mais baixas em comparação com áreas igualmente desfavorecidas que não tinham os mesmos pontos fortes locais.

“A privação ainda tem uma enorme influência na saúde, mas não conta toda a história. Dois lugares podem ser igualmente privados no papel, mas um vê resultados de saúde muito melhores. A nossa investigação sugere que a diferença pode estar no tecido social – a infra-estrutura, as redes e os sistemas de apoio que ajudam as pessoas não apenas a enfrentar, mas a prosperar”, disse Christine Camacho, investigadora principal.

Curiosamente, o índice não previu a mortalidade por COVID-19 ou o excesso de mortes relacionadas com a pandemia – os investigadores dizem que isto pode reflectir que alguns aspectos da resiliência – como boas ligações de transporte, mobilidade e forte ligação social – podem aumentar o risco de exposição durante surtos de doenças infecciosas em rápida evolução.

A equipe acredita que suas descobertas podem ajudar a moldar futuras políticas de saúde pública. Embora as medidas de privação como o Índice de Privações Múltiplas continuem a ser ferramentas fundamentais, as medidas baseadas na resiliência podem ajudar os conselhos e os organismos nacionais a identificar as comunidades que necessitam de apoio – não apenas por causa daquilo que lhes falta, mas por causa dos activos sobre os quais podem aproveitar.

Os investigadores esperam que o índice seja utilizado juntamente com os índices de privação para orientar o investimento em infra-estruturas sociais, capacidade do sector voluntário, espaços comunitários e conectividade local.