Traços de bactérias dentro de tumores cerebrais podem afetar o comportamento do tumor

Pesquisadores do MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas descobriram vestígios inesperados de bactérias em tumores cerebrais. Esta descoberta oferece novos insights sobre o ambiente em que os tumores cerebrais crescem e prepara o terreno para estudos futuros que buscam melhorar os resultados do tratamento.

Publicado hoje em Medicina da Naturezaos dados revelaram que elementos genéticos e celulares bacterianos estavam presentes dentro das células tumorais cerebrais e em todo o microambiente tumoral. Esses componentes bacterianos pareciam biologicamente ativos, influenciando potencialmente o comportamento e a progressão do tumor em pacientes com gliomas e metástases cerebrais.

O estudo multiinstitucional foi liderado por Golnaz Morad, DDS, Ph.D., pesquisador de pós-doutorado em Oncologia Cirúrgica, e Jennifer Wargo, MD, professora de Oncologia Cirúrgica e Medicina Genômica e membro principal do Instituto James P. Allison – trabalhando em estreita colaboração com a Plataforma para Microbioma Inovador e Pesquisa Translacional (PRIME-TR) do MD Anderson.

“Este trabalho abre uma nova dimensão na nossa compreensão da biologia do tumor cerebral”, disse Wargo. “Ao mapear como os elementos microbianos influenciam o microambiente do tumor cerebral, poderemos identificar novas estratégias terapêuticas para melhorar os resultados dos pacientes que enfrentam estas doenças devastadoras”.

Suposições desafiadoras sobre a esterilidade do tumor cerebral

Gliomas e metástases cerebrais estão associados a resultados desfavoráveis, sugerindo que é necessária uma compreensão mais profunda da biologia do tumor cerebral para melhorar as respostas ao tratamento.

Embora existam evidências sólidas sobre a presença de micróbios intratumorais em cancros gastrointestinais, como o cancro colorrectal, há debate se estes micróbios estão genuinamente presentes universalmente em todos os tipos de tumores.

Este estudo é o maior até agora a explorar elementos bacterianos em tumores cerebrais e fornece evidências, pela primeira vez, de que elementos bacterianos podem ser detectados dentro de células de tumores cerebrais. Isto é particularmente importante porque o cérebro tem sido historicamente considerado um ambiente estéril e, como resultado, pensava-se que os tumores cerebrais estavam livres de elementos bacterianos.

“Essas descobertas destacam um elemento até então desconhecido no microambiente do tumor cerebral – uma nova peça do quebra-cabeça que pode ajudar a explicar o comportamento do tumor cerebral”, disse Morad. “Os elementos bacterianos parecem interagir com as células do sistema imunológico dentro do tumor de maneiras que podem influenciar o modo como os tumores se desenvolvem e respondem ao tratamento”.

Como o estudo foi conduzido e principais conclusões

Os pesquisadores analisaram mais de 200 amostras de tecido cerebral usando vários métodos avançados, incluindo imagens detalhadas, sequenciamento genético e cultura bacteriana para detectar e examinar a natureza dos elementos bacterianos nos tumores cerebrais.

Além da descoberta principal, este estudo mostrou ainda que esses elementos bacterianos estavam associados a comportamentos tumorais distintos, especificamente a certas vias antimicrobianas e imunometabólicas dentro dos tumores. As análises bioinformáticas também sugeriram conexões entre elementos bacterianos intratumorais e comunidades microbianas distintas no corpo, particularmente o microbioma oral (ou seja, bactérias que residem na cavidade oral).

Direções futuras e perguntas sem resposta

Expandindo esta investigação, os especialistas estão agora a trabalhar para compreender melhor como os componentes bacterianos podem atingir o cérebro e influenciar o crescimento ou comportamento dos tumores cerebrais. Eles também estão investigando se certas condições, como doenças gengivais ou efeitos colaterais de tratamentos contra o câncer, como quimioterapia e radioterapia, poderiam desempenhar um papel nesse processo. Com base nestas descobertas, os cientistas pretendem utilizar este conhecimento para desenvolver abordagens de tratamento novas e melhoradas para pacientes com tumores cerebrais.

A natureza correlativa deste estudo clínico não permitiu aos pesquisadores afirmar com certeza se os elementos bacterianos causam alterações clinicamente significativas nos tumores. Além disso, as bactérias orais, intestinais e tumorais podem variar dependendo de onde as pessoas vivem, do seu ambiente e do seu estilo de vida. Como resultado, os tipos de bactérias identificados nos tumores cerebrais neste estudo devem ser confirmados em grupos maiores e mais diversos de pessoas.