País de Gales x Japão: os sies de Steve Tandy não têm margem para erro com classificações em jogo

Alguns acham que Ben Thomas teve a sorte de evitar a suspensão depois de ser expulso ao ser impedido pelo lateral argentino Pablo Matera no último domingo.

Um cartão amarelo foi considerado suficiente porque o TMO não encontrou nenhuma evidência de contato do centro.

Thomas foi um homem-chave em Cardiff sob o comando do técnico de ataque do País de Gales, Matt Sherratt, e esteve no centro de muitos momentos promissores com a bola nas mãos contra os Pumas.

Ele agora tem a concorrência de Joe Hawkins, agora no Scarlets, depois que uma passagem por Exeter levou à suspensão de sua carreira internacional.

A dupla tem dimensões semelhantes – 6 pés e cerca de 15 pés – e a opção de jogar com ambos é impactada pela necessidade de dar ao diminuto Dan Edwards uma chance adequada no meio-campo.

Thomas somou 15 partidas pela seleção e inicia seu 14º teste consecutivo ao lado de Max Llewellyn.

“Ben é um jogador de qualidade e é assim que queremos jogar, com aquele segundo par de mãos”, disse Tandy. “A visão ajuda Dan na forma como queremos jogar.

“Ben tem jogado consistentemente bem pelo Cardiff, tem se saído muito, muito bem pelo País de Gales e houve muita interação entre 10 e 12, e também com (meio-scrum) Tomos Williams. Houve muita positividade.”

A manutenção de Blair Murray, uma das estrelas brilhantes do País de Gales no pesadelo de 2024-25, como lateral foi outro grande ponto de discussão da seleção depois que a Argentina dominou o jogo aéreo.

“Alguns meses atrás, as pessoas falavam dele como um potencial lateral do Lions britânico e irlandês”, disse Sherratt sobre o lateral de 1,70 metro do Scarlets.

“Ele é muito perigoso em campo quebrado e é um jogador instintivo, então quando voltar a vencer no ar ele mostrará o que tem com seu jogo de corrida.”