As experiências da infância podem ser a chave para os padrões de relacionamento dos adultos

No campo da psicologia, a teoria do apego propõe que as experiências interpessoais no início da vida devem moldar a forma como as pessoas pensam, sentem e se comportam nas suas relações íntimas na idade adulta.

Pessoas com estilos de apego ditos “seguros” aprenderam que podem recorrer e confiar nos outros quando precisam de cuidado e apoio emocional. Por outro lado, aqueles com estilos de apego “inseguros” estão menos confiantes sobre a qualidade do cuidado e do apoio que amigos próximos ou familiares irão fornecer, o que pode causar atritos e turbulências nos seus relacionamentos. Essas diferenças podem afetar a qualidade da comunicação, a felicidade e até mesmo a estabilidade a longo prazo dos relacionamentos íntimos.

Um novo estudo da Universidade de Minnesota, publicado no Jornal de Personalidade e Psicologia Socialanalisou dados de 705 indivíduos e suas famílias ao longo de três décadas, desde a infância até os 30 anos. Os dados vieram do Estudo sobre Cuidados na Primeira Infância e Desenvolvimento Juvenil, que acompanhou mais de 1.000 pessoas nos EUA ao longo de suas vidas, reunindo informações detalhadas sobre suas relações interpessoais e seu funcionamento em vários momentos.

Os pesquisadores examinaram a qualidade dos relacionamentos íntimos dos indivíduos durante a infância, bem como o grau de segurança do apego versus insegurança nos relacionamentos românticos adultos. Eles encontraram:

• Experiências positivas, calmantes e de apoio com os cuidadores primários desempenham um papel importante e duradouro na formação de apegos seguros na idade adulta.
• Indivíduos que tinham relacionamentos de maior qualidade com suas mães, em particular, eram mais propensos a desenvolver relacionamentos seguros com seus parceiros românticos, familiares e amigos próximos na idade adulta.
• A qualidade de amizades de infância também previu a segurança dos relacionamentos românticos dos indivíduos na idade adulta.
• Esta investigação fornece a evidência longitudinal mais rigorosa até à data, confirmando um princípio fundamental da teoria do apego – que a qualidade das experiências reais com relacionamentos íntimos no início da vida tem impactos duradouros em relacionamentos importantes muitos anos mais tarde.

“Esta pesquisa destaca a importância de fornecer cuidados de boa qualidade e apoio emocional para crianças e adolescentes à medida que se desenvolvem, e pode ajudar as pessoas a se tornarem melhores cuidadores”, disse o coautor Jeffry Simpson, professor do College of Liberal Arts.

“Também ficamos agradavelmente surpresos ao descobrir que a qualidade das amizades, e não apenas das relações familiares, no início da vida, também teve um impacto no desenvolvimento de apegos seguros na idade adulta”.

Estudos futuros procurarão compreender porque é que algumas pessoas que tinham um apego inseguro na infância são capazes de desenvolver apegos mais seguros ao longo do tempo, e porque é que algumas pessoas que tinham um apego seguro quando crianças tornam-se apegados de forma insegura mais tarde na vida. Estes estudos irão lançar luz sobre as experiências interpessoais críticas que moldam a segurança e a insegurança do apego ao longo da vida.