A hipertensão arterial em crianças quase dobrou entre 2000 e 2020, segundo estudo global

A taxa de crianças e adolescentes com pressão arterial elevada em todo o mundo quase duplicou entre 2000 e 2020, de acordo com uma nova meta-análise publicada em The Lancet Saúde da Criança e do Adolescente jornal.

Em 2000, aproximadamente 3,2% das crianças tinham hipertensão, mas em 2020, a prevalência aumentou para mais de 6,2% das crianças e adolescentes com menos de 19 anos, afectando 114 milhões de jovens em todo o mundo. O estudo sugere que a obesidade é um impulsionador substancial do aumento da hipertensão infantil, com quase 19% das crianças e adolescentes que vivem com obesidade afetadas pela hipertensão, em comparação com menos de 3% nas crianças e adolescentes considerados com peso saudável.

“O aumento de quase duas vezes na pressão arterial elevada na infância ao longo de 20 anos deve soar o alarme para os prestadores de cuidados de saúde e cuidadores”, disse o autor do estudo, Prof Igor Rudan, Diretor do Centro de Pesquisa em Saúde Global do Instituto Usher, Universidade de Edimburgo (Reino Unido).

“Mas a boa notícia é que podemos tomar medidas agora, como melhorar os esforços de rastreio e prevenção, para ajudar a controlar a pressão arterial elevada em crianças e reduzir os riscos de complicações de saúde adicionais no futuro”.

Como a pressão arterial é medida é importante

Com base numa meta-análise de dados de 96 grandes estudos envolvendo mais de 443.000 crianças em 21 países, os investigadores descobriram que a forma como a pressão arterial é medida em crianças e adolescentes pode afectar as estimativas de prevalência. Quando a hipertensão é confirmada por um profissional de saúde em pelo menos três consultas no consultório, a prevalência foi estimada em aproximadamente 4,3%.

No entanto, quando os investigadores também incluíram avaliações fora do consultório, como monitorização ambulatorial ou domiciliar da pressão arterial, a prevalência de hipertensão sustentada subiu para cerca de 6,7%.

A investigação destacou que condições como a hipertensão mascarada – em que a hipertensão não é detetada durante exames de rotina – afetam quase 9,2% das crianças e adolescentes em todo o mundo, indicando um potencial subdiagnóstico.

Simultaneamente, a prevalência de hipertensão do avental branco (uma condição em que a pressão arterial de uma pessoa é elevada apenas quando ela está em um ambiente médico, como um consultório médico, mas é normal em casa ou quando medida com um monitor de pressão arterial doméstico) foi estimada em 5,2%, o que sugere que uma proporção notável de crianças pode ser classificada incorretamente.

“A pressão arterial elevada na infância é mais comum do que se pensava anteriormente, e confiar apenas nas leituras tradicionais de pressão arterial no consultório provavelmente subestima a verdadeira prevalência ou leva a diagnósticos errados de hipertensão em crianças e adolescentes”, disse o autor do estudo, Dr. Peige Song, da Escola de Medicina da Universidade de Zhejiang (China).

“A detecção precoce e a melhoria do acesso às opções de prevenção e tratamento são mais críticos do que nunca para identificar crianças que sofrem ou estão em risco de ter hipertensão. Abordar a hipertensão infantil é agora vital para prevenir futuras complicações de saúde à medida que as crianças transitam para a idade adulta”.

Tendências de obesidade e pré-hipertensão em jovens

A análise sugere que crianças e adolescentes obesos correm um risco quase oito vezes maior de desenvolver hipertensão, com aproximadamente 19% das crianças obesas apresentando hipertensão, em comparação com 2,4% das crianças e adolescentes considerados dentro da faixa de peso saudável. Isso acontece porque a obesidade pode causar outros problemas de saúde, como resistência à insulina e alterações nos vasos sanguíneos, o que torna mais difícil manter a pressão arterial dentro de limites saudáveis.

O estudo também sugere que mais 8,2% das crianças e adolescentes têm pré-hipertensão, o que significa que os níveis de pressão arterial estão acima do normal, mas ainda não atendem aos critérios de hipertensão. A pré-hipertensão é especialmente prevalente durante a adolescência, com taxas que atingem cerca de 11,8% entre os adolescentes, em comparação com cerca de 7% nas crianças mais novas.

Os níveis de pressão arterial também tendem a aumentar acentuadamente durante o início da adolescência, atingindo o pico por volta dos 14 anos, especialmente entre os meninos. Este padrão enfatiza a importância do rastreio regular da pressão arterial durante estes anos críticos. Crianças e adolescentes com pré-hipertensão têm maior probabilidade de evoluir para hipertensão plena.

Limitações do estudo e direções futuras

Os autores reconhecem algumas limitações do estudo, incluindo a variabilidade dos dados devido a diferenças nos métodos de medição, desenhos de estudo e práticas regionais de cuidados de saúde.

Muitos dos artigos incluídos são originários de países de baixo e médio rendimento, o que pode influenciar a aplicabilidade global das estimativas globais. Além disso, alguns fenótipos específicos de hipertensão e avaliações fora do consultório apresentavam dados limitados.

Por último, barreiras práticas, como a falta de acesso a ferramentas avançadas de monitorização da pressão arterial em algumas áreas, podem dificultar a adoção generalizada dos procedimentos de diagnóstico recomendados.

Apela à acção e sensibilização globais

Escrevendo em um comentário vinculado, o autor principal Rahul Chanchlani, da Universidade McMaster (Canadá), que não esteve envolvido no estudo, disse: “Critérios de diagnóstico harmonizados, monitoramento fora do consultório ampliado e vigilância sensível ao contexto são os próximos passos essenciais. A educação dos prestadores de cuidados de saúde, famílias e formuladores de políticas também é crucial.

“A integração e implementação da hipertensão infantil em estratégias mais amplas de prevenção de doenças não transmissíveis é uma prioridade, reconhecendo que o risco cardiovascular não começa na meia-idade, mas na infância. A tarefa que temos pela frente é simples: garantir que a pressão arterial elevada de nenhuma criança passe despercebida, não seja reconhecida ou não seja tratada.”