A saúde mental dos jovens muitas vezes não é reconhecida nos cuidados de saúde

Crianças e jovens com elevados níveis de necessidades de saúde mental lutam para receber a ajuda de que necessitam ou para que as suas dificuldades sejam reconhecidas, de acordo com um relatório recentemente publicado.

O ensaio STADIA, publicado no Avaliação de tecnologias em saúde revista, foi liderada por especialistas da Faculdade de Medicina da Universidade de Nottingham.

Este grande estudo, que abrangeu diferentes partes da Inglaterra, envolveu 1.225 crianças e jovens com dificuldades emocionais que foram encaminhados para serviços de saúde mental para crianças e adolescentes (CAMHS) para ajuda e os acompanharam durante 18 meses.

Estas crianças e jovens apresentavam níveis elevados de necessidades de saúde mental, com 67% com pontuações muito elevadas para pelo menos uma perturbação emocional – mais frequentemente depressão ou perturbação de ansiedade. Apesar disso, apenas 11% receberam diagnóstico clínico de transtorno emocional do CAMHS.

Apenas 44% das crianças e jovens tiveram o seu encaminhamento para o CAMHS aceite e 35% necessitaram de um novo encaminhamento para o CAMHS, sugerindo que houve atrasos na obtenção de ajuda.

Um ano após o encaminhamento, estas crianças e jovens não pareciam melhorar. As suas dificuldades de saúde mental continuaram a permanecer num nível grave durante este período, com elevados níveis de sintomas de saúde mental auto-relatados e relatados pelos pais, comprometimento funcional e pensamentos e comportamentos de automutilação, mesmo após 12 meses de acompanhamento.

Aos 18 meses de acompanhamento, menos da metade (47%) recebeu tratamento ou intervenção do CAMHS.

O professor Kapil Sayal, da Faculdade de Medicina e investigador-chefe do STADIA, disse: “Estamos muito preocupados que muitas crianças e jovens com altos níveis de necessidades de saúde mental, particularmente condições como depressão e transtornos de ansiedade, para os quais estão disponíveis intervenções baseadas em evidências recomendadas pelo NICE, estejam lutando para ter acesso à ajuda e ter suas dificuldades devidamente reconhecidas.

“Um ano é muito tempo na vida de uma criança – os atrasos no acesso aos cuidados adequados significam que as suas dificuldades e sofrimento, e o impacto associado na sua vida e actividades quotidianas, estão a ser desnecessariamente prolongados.”

Os resultados do estudo também descobriram que:

• O preenchimento de uma ferramenta on-line padronizada de avaliação diagnóstica pelos jovens e pais, logo após o encaminhamento ter sido recebido pelo CAMHS, não teve impacto no recebimento do diagnóstico clínico do CAMHS.
• Pais, cuidadores e jovens expressaram frequentemente o seu desespero por ajuda e apoio devido ao impacto contínuo que os sintomas de saúde mental estavam a ter nas suas vidas.
• A oportunidade de preencher a ferramenta de avaliação diagnóstica padronizada online foi bem recebida pelos jovens e pelos pais, pois deu-lhes alguma compreensão dos sintomas e experiências, e o relatório gerado que receberam da ferramenta foi por vezes utilizado como prova das suas necessidades noutros serviços, como escolas ou o seu médico de família.
• As abordagens online/digitais para avaliação diagnóstica são altamente aceitáveis ​​para famílias e jovens que foram encaminhados para o CAMHS, o que sugere um caminho a seguir para oferecer e otimizar o acesso à ajuda e apoio certos – desde que haja investimento suficiente no CAMHS para implementar isto adequadamente.

O professor Sayal acrescenta: “Ao longo dos últimos anos e especialmente desde a pandemia, os encaminhamentos para o CAMHS aumentaram consideravelmente, o que infelizmente significou que nem todos os que poderiam beneficiar do apoio conseguiram receber ajuda e apoio atempados”.

Louise Thomson, da Faculdade de Medicina e líder qualitativa e de implementação do STADIA, disse: “Ouvir as experiências de pais, cuidadores e jovens nos ajudou a compreender melhor suas esperanças e expectativas em relação a um encaminhamento do CAMHS, especialmente em relação ao recebimento de um diagnóstico, e como isso contrastava com a abordagem preferida dos médicos com quem conversamos nos serviços do CAMHS”.