Os data centers agora atraem mais investimentos do que encontrar novos suprimentos de petróleo

Se houver alguma dúvida sobre se os centros de dados estão a impulsionar a economia global, um novo relatório da Agência Internacional de Energia deverá dissipar quaisquer dúvidas. Este ano, o mundo gastará 580 mil milhões de dólares em centros de dados, 40 mil milhões de dólares a mais do que gastará em novos fornecimentos de petróleo.

“Este ponto de comparação fornece um marcador revelador da natureza mutável das economias modernas e altamente digitalizadas”, afirmou a agência no comunicado. relatório.

Espera-se que o consumo de eletricidade dos centros de dados de IA cresça cinco vezes até ao final da década, duplicando o total utilizado atualmente por todos os centros de dados. Os data centers convencionais também consumirão mais energia, embora o aumento não seja tão dramático.

Espera-se que metade desse crescimento da procura ocorra nos EUA, disse a AIE, com a maior parte do restante a ocorrer na Europa e na China.

A maioria dos novos data centers está sendo desenvolvida por grandes cidades com populações superiores a 1 milhão de pessoas, disse a agência. Metade dos que estão em desenvolvimento têm pelo menos 200 megawatts, e a maioria está sendo construída perto de outros data centers.

“Esta rápida construção de data centers – especialmente em clusters e em torno de áreas urbanas – traz desafios”, escreveu a IEA. “O congestionamento da rede e as filas de conexão estão aumentando em muitas regiões, e as filas de conexão para novos data centers geralmente já são longas.”

Em alguns mercados, como o norte da Virgínia, a espera pela conexão à rede pode durar até uma década. Na Europa, Dublin suspendeu totalmente os novos pedidos de interconexão até 2028.

A cadeia de abastecimento da rede é outro ponto crítico, com cabos, minerais críticos, turbinas a gás e transformadores atrasando as atualizações, disse a agência.

Algumas empresas, como a Amperesand e a Heron Power, estão a trabalhar em transformadores de estado sólido, que prometem ser uma atualização significativa em relação à tecnologia centenária que atualmente gere partes da rede. Podem integrar as energias renováveis ​​com mais habilidade, reagir rapidamente às instabilidades da rede e lidar com uma série de conversões. Mas as primeiras implantações ainda estão a pelo menos um ou dois anos de distância e demorará um pouco para aumentar a produção.

A AIE espera que as energias renováveis ​​forneçam a maior parte da energia dos novos centros de dados até 2035, independentemente de os países manterem as suas políticas actuais ou prosseguirem de forma mais agressiva a redução das emissões. Solar, cujo custo caiu significativamente nos últimos anos, tornou-se um dos favoritos dos desenvolvedores.

Durante a próxima década, cerca de 400 terawatts-hora de eletricidade para centros de dados provirão de energias renováveis, enquanto o gás natural fornecerá cerca de 220 terawatts-hora. Se as pequenas centrais nucleares modulares cumprirem as suas promessas, a AIE espera que contribuam com 190 terawatts-hora para os centros de dados.