Como os cortes orçamentais do SNAP ameaçam o acesso das famílias aos alimentos

Os pagamentos através do SNAP, o programa federal de assistência alimentar, foram adiados durante a paralisação do governo, mas os cortes do programa na lei orçamental deste verão já colocam as famílias vulneráveis ​​em risco a longo prazo de passarem fome.

Os cortes do SNAP de US$ 186 bilhões ao longo da próxima década fizeram parte de um corte geral de gastos de US$ 1,1 trilhão que compensou parcialmente os US$ 4,5 trilhões em receitas perdidas devido a cortes de impostos no “Uma grande e bela lei”. As alterações globais do projecto de lei ao SNAP, que incluem a exigência de que alguns estados paguem uma parte dos custos das prestações pela primeira vez, poderão levar a que mais famílias passem fome.

SNAP é um programa federal que dá principalmente às famílias que estão na linha da pobreza ou abaixo de 130%, apenas US$ 34.645 por ano para uma família de três pessoas, fundos para comprar alimentos com Cartões Eletrônicos de Benefícios, ou EBTs. Em 2023, cerca de 42 milhões as pessoas receberam em média US$ 400 mensais em benefícios de assistência alimentar SNAP. Dos agregados familiares que receberam benefícios do SNAP, 34% incluíam crianças e adolescentes.

O “One Big Beautiful Bill Act” exige que os estados paguem uma parcela maior dos custos do SNAP. Em 2027, isto incluirá, pela primeira vez na história do programa, uma parte dos benefícios do programa pagos aos beneficiários com base na taxa de erro de benefícios de um estado.

A taxa de erro é a média de pagamentos indevidos e insuficientes para benefícios individuais do SNAP. Estados com 6% ou mais devem contribuir de 5% a até 15%. Este gráfico mostra que as taxas de erro de cada estado teriam afetado suas contribuições obrigatórias em 2024.

“Os estados não estão exactamente a movimentar fundos, por isso podem tornar os seus sistemas mais eficientes e reduzir as taxas de erro”, disse Bitler, que é docente afiliado do Centro de Investigação sobre Pobreza e Desigualdade da UC Davis. “Uma abordagem que alguns estados podem adotar é alterar os processos para serem mais rigorosos na verificação da elegibilidade de grupos de pessoas com altas taxas de erro, possivelmente reduzindo a participação”.

Financiamento SNAP alterado

A investigação em economia documentou os impactos do SNAP e do seu antecessor, o Programa Vale-Refeição, que começou em 1939. Embora muitos estudos tenham confirmado que reduz a insegurança alimentar, como o programa pretende fazer, também melhora o peso ao nascer dos bebês, melhora o desempenho das crianças em matemática e dirige benefícios para a saúde que continuam mais tarde na vida.

O programa também aumenta os rendimentos vitalícios. Em um recente Documento de trabalho do NBERBitler relata que as mulheres nascidas em condados com o Programa de Vale-Refeição antecessor do SNAP, disponível no início da vida, tinham rendimentos 3% maiores, cerca de US$ 800 anuais em dólares de 2019, aos 32 anos.

Além dos cortes diretos nos programas, o One Big Beautiful Bill Act acrescentou requisitos de trabalho que o Escritório de Orçamento do Congresso estimou que poderiam significar 2,4 milhões a menos pessoas que se qualificam para o SNAP todos os meses.

UM Análise do Escritório de Orçamento do Congresso estimou que após os cortes do SNAP na “grande e bela conta”, os estados reduzirão ou eliminarão os benefícios do SNAP para cerca de 300.000 pessoas a cada mês. Também estimou que os subsídios fornecidos através de programas de nutrição infantil diminuirão mensalmente para cerca de 96.000 crianças.

Os cortes no SNAP também podem afetar mercearias e outras lojas que aceitam o EBT porque os benefícios não podem ser usados ​​para comprar nada além de alimentos. O valor monetário total dos benefícios pagos através do SNAP, que foi de 93,6 mil milhões de dólares em 2024, vai diretamente para os retalhistas de produtos alimentares.

A pesquisa de Bitler mostra que os fundos SNAP impulsionam tanto as vendas no varejo quanto os empregos. Em um Resumo da política do Centro de Pesquisa sobre Pobreza e DesigualdadeBitler e seus coautores resumiram suas descobertas que mostraram que a adoção do SNAP aumentou as vendas no varejo em até 1,6 ponto percentual. A adoção do SNAP também aumentou a folha de pagamento real em 4,2%, tanto para lojas de alimentos quanto para supermercados.